Teleskop Hubble mengkonfirmasi inti komet terbesar yang pernah dilihat oleh para astronom: NPR

Urutan ini menunjukkan bagaimana inti Komet C/2014 UN271 diisolasi dari cangkang besar debu dan gas yang mengelilingi inti padat es. Di sebelah kiri adalah foto komet yang diambil oleh Wide Field Camera 3 NASA Hubble Space Telescope pada 1 Januari. 8. Model koma (panel tengah) diperoleh dengan memasang profil kecerahan permukaan yang dikumpulkan dari gambar yang diamati di sebelah kiri.

Institut Sains Teleskop Luar Angkasa/Universitas Sains dan Teknologi Makau

sembunyikan teks

beralih teks

Institut Sains Teleskop Luar Angkasa/Universitas Sains dan Teknologi Makau

Urutan ini menunjukkan bagaimana inti Komet C/2014 UN271 diisolasi dari cangkang besar debu dan gas yang mengelilingi inti padat es. Di sebelah kiri adalah foto komet yang diambil oleh Wide Field Camera 3 NASA Hubble Space Telescope pada 1 Januari. 8. Model koma (panel tengah) diperoleh dengan memasang profil kecerahan permukaan yang dikumpulkan dari gambar yang diamati di sebelah kiri.

Institut Sains Teleskop Luar Angkasa/Universitas Sains dan Teknologi Makau

milik NASA Teleskop Luar Angkasa Hubble telah mengkonfirmasi inti komet es terbesar yang pernah dilihat oleh para ilmuwan. Inti C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein) berdiameter sekitar 80 mil, yang lebih besar dari negara bagian Rhode Island, NASA mengatakan.

Inti komet sekitar 50 kali lebih besar dari kebanyakan komet dan massanya diperkirakan mencapai 500 triliun ton.

“Komet ini benar-benar puncak gunung es bagi ribuan komet yang terlalu redup untuk dilihat di bagian tata surya yang lebih jauh,” David Jewitt, profesor ilmu planet dan astronomi di University of California, Los Angeles , kata dalam sebuah pernyataan.

“Kami selalu curiga komet ini pasti besar karena sangat terang pada jarak yang begitu jauh. Sekarang kami mengkonfirmasinya,” tambah Jewitt.

Komet C/2014 UN271 pertama kali ditemukan oleh astronom Pedro Bernardinelli dan Gary Bernstein menggunakan gambar arsip dari Cerro Tololo Inter-American Observatory di Chili. Komet telah diamati sejak 2010, ketika itu 3 miliar mil jauhnya dari matahari, dan telah dipelajari sejak saat itu.

NASA mengatakan ada tantangan dalam mengukur inti komet, karena terlalu jauh bagi teleskop Hubble untuk menentukan ukurannya. Sebagai gantinya, para ilmuwan harus membuat model komputer yang disesuaikan agar sesuai dengan gambar cahaya terang komet yang mereka dapatkan dari data teleskop.

Meskipun bergerak dengan kecepatan 22.000 mph, komet besar masih datang dari tepi tata surya. Tetapi NASA meyakinkan bahwa itu tidak akan pernah lebih dekat dari 1 miliar mil jauhnya dari matahari – dan bahkan kemudian, itu tidak akan sampai 2031.

Pemegang rekor sebelumnya untuk inti komet terbesar ditemukan pada tahun 2002. Komet C/2002 VQ94 berukuran sekitar 60 mil.