NASA meluncurkan roket bulan dari landasan peluncuran untuk penyesuaian sebelum tes berikutnya

Mendaftar untuk buletin sains Teori Keajaiban CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Roket mega bulan Artemis I akan menjalani beberapa penyesuaian sebelum upaya NASA berikutnya pada tes pra-peluncuran yang penting.

Tim NASA sedang bersiap untuk meluncurkan tumpukan roket Artemis I setinggi 322 kaki (98 meter), termasuk Space Launch System dan pesawat ruang angkasa Orion, kembali ke Vehicle Assembly Building di Kennedy Space Center di Florida pada 26 April.

Tes penting, yang dikenal sebagai latihan pakaian basah, mensimulasikan setiap tahap peluncuran tanpa roket meninggalkan landasan peluncuran. Proses ini termasuk memuat propelan, melakukan simulasi peluncuran hitung mundur penuh, menyetel ulang jam hitung mundur, dan menguras tangki roket.

Insinyur mengalami masalah kebocoran hidrogen selama upaya ketiga pada tes ini pada 14 April.

Menggulirkan tumpukan roket kembali ke dalam ruangan akan memungkinkan mereka untuk menilai kebocoran, yang terletak di bagian belakang tiang layanan roket, dan mengganti katup periksa helium tingkat atas yang rusak yang juga menimbulkan masalah.

Peningkatan “diperlukan di pemasok nitrogen gas di luar lokasi yang digunakan untuk pengujian,” memberikan jendela kesempatan ini untuk membuat beberapa perbaikan sebelum roket raksasa meluncur kembali ke landasan peluncuran untuk pengujian lebih lanjut, menurut agensi tersebut.

Mempersiapkan roket dan pesawat ruang angkasa baru untuk diluncurkan adalah “hal yang sangat rumit untuk dilakukan,” kata Tom Whitmeyer, wakil administrator untuk pengembangan sistem eksplorasi umum di Markas Besar NASA, selama konferensi pers Senin.

“Kami sedang menyusun potongan-potongan teka-teki itu,” katanya. “Saya pikir kami menemukan beberapa bagian lagi pada hari Kamis, tetapi kami memiliki beberapa bagian lagi di depan kami.”

Tim saat ini menilai apa langkah selanjutnya setelah membuat perbaikan pada roket, tetapi Whitmeyer meyakinkan bahwa “kami akan benar-benar kembali dan melakukan gladi bersih” untuk mendemonstrasikan pemuatan propelan super dingin dan melalui hitungan mundur peluncuran. “Ini hanya masalah waktu yang tepat dan cara yang tepat untuk melakukannya.”

Tim memiliki beberapa opsi setelah roket kembali ke dalam gedung. Para insinyur dapat melakukan opsi cepat, yaitu menangani hal-hal minimal dengan segera, dan kemudian melihat seberapa cepat mereka dapat melakukan upaya lain pada tes gladi bersih pakaian basah.

Pilihan lain adalah mengambil lebih banyak waktu untuk mengerjakan roket saat berada di dalam gedung dan membuatnya lebih dekat untuk diluncurkan dalam konfigurasi yang benar-benar diperlukan untuk penerbangan.

Opsi ketiga mempertimbangkan untuk melakukan gladi bersih dan peluncuran semua dalam satu kampanye setelah diluncurkan ke landasan peluncuran, kata Charlie Blackwell-Thompson, direktur peluncuran Artemis di program NASA Exploration Ground Systems, selama konferensi pers.

“Tim kami telah bekerja sangat keras, dan saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang baik melalui semua operasi pertama ini, dan saya terus-menerus terkesan dan bangga dengan keterampilan pemecahan masalah yang saya lihat ditunjukkan dalam tim. dia berkata.

Keputusan terbaru ini “menantang” jendela peluncuran paling awal, yang semula dijadwalkan pada 6 Juni hingga 16 Juni, tetapi kemudian jendela peluncuran 29 Juni hingga 12 Juli dan 26 Juli hingga 9 Agustus tetap dimungkinkan.

“Kami memiliki sejumlah tantangan untuk diatasi dan tantangan itu membutuhkan ketekunan,” kata Mike Sarafin, manajer misi Artemis di Markas Besar NASA, selama konferensi. “Dan ketekunan itu pada gilirannya membangun karakter di dalam tim dan karakter yang diperlukan untuk memiliki optimisme dan kapan kita akan siap untuk terbang.”

Inti dari latihan pakaian basah adalah untuk mempelajari tentang masalah yang dapat diperbaiki sebelum dipaksa untuk membatalkan upaya peluncuran, dan itu adalah sesuatu yang juga dihadapi oleh program Apollo dan pesawat ulang-alik, kata Blackwell-Thompson.

Hasil gladi resik basah akan menentukan kapan Artemis I yang tidak berawak akan meluncurkan misi yang melampaui bulan dan kembali ke Bumi. Misi ini akan memulai program Artemis NASA, yang diharapkan dapat mengembalikan manusia ke bulan dan mendaratkan wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama di permukaan bulan pada tahun 2025.