Lebih dari 1.000 helikopter generasi berikutnya sedang dibutuhkan

Program Next Generation Helicopter Capabilities (NGRC) NATO secara resmi diluncurkan pada Juni setelah enam sekutu NATO Eropa setuju untuk menyumbang €26,7 juta ($28,2 juta). Sementara banyak kontraktor mengawasi program lanjutan helikopter, Lockheed Martin telah mengembangkan langkah untuk X2.

Stasiun Layanan Orbital Rusia – Semua yang perlu Anda ketahui tentang Stasiun Luar Angkasa Rusia (ROSS) berikutnya saat Moskow keluar dari Stasiun Luar Angkasa Internasional

Keenam negara yang mengikuti program tersebut adalah Prancis, Jerman, Yunani, Italia, Belanda, dan Inggris. Sementara Spanyol dan Amerika Serikat sebelumnya telah menyatakan minatnya, mereka memutuskan untuk tidak bergabung dengan program tersebut.

Sebulan setelah program NGRC diluncurkan secara resmi, para eksekutif dari anak perusahaan Sikorsky Lockheed Martin memperkenalkan helikopter X2 ke Eropa Klien Di Pertunjukan Udara Farnborough.

Fitur utama dari keluarga pesawat X2 adalah rakitan gandar dua poros rotor utama yang terhubung ke baling-baling yang ditempatkan di belakang untuk menghasilkan daya maju tambahan.

Sikorsky mengklaim desain ini jauh lebih unggul dalam kecepatan dan kemampuan manuver dibandingkan desain rotor utama tunggal tradisional yang digunakan oleh sebagian besar helikopter angkat-angkat, dengan versi X2 terbaru mencapai kecepatan jelajah lebih dari 230 km (425 km/jam).

“Ini adalah sesuatu yang sejujurnya tidak bisa Anda dapatkan dari satu rotor utama,” kata Jay MacLean, direktur program pengangkatan vertikal Angkatan Darat AS di masa depan Sikorsky. Sikorsky mengatakan yakin S-70M Black Hawk dapat memenuhi kebutuhan Inggris akan 44 pesawat rotor menengah baru dalam pengembangan terpisah.

Helikopter generasi berikutnya bertujuan untuk menggantikan Setidaknya seribu dari generasi saat ini helikopter multiperan menengah, seperti NH90 dan AW101 Merlin, akan datang sekitar tahun 2035, kira-kira ketika banyak dari mereka yang saat ini beroperasi akan mencapai akhir siklus hidup mereka.

Persyaratan yang paling penting adalah agar helikopter memiliki kecepatan tertinggi sekitar 220 knot (253 mph), yang tampaknya menghilangkan semua desain helikopter non-ayun, hibrida, atau tidak konvensional lainnya.

NGRC juga membutuhkan jangkauan sekitar 1.180 mil, dua kali jarak yang dapat ditempuh oleh helikopter modern. Akhirnya, menurut orang dalam yang berbicara dengan Breaking Defense, ini harus dalam jangkauan semua orang.

Enam negara NATO yang menggunakan sistem yang sama akan memiliki manfaat yang jelas dalam hal interoperabilitas, dan setidaknya di atas kertas, harus membantu menekan biaya dengan membeli dalam jumlah besar. Namun, perjanjian tersebut tidak mewajibkan negara untuk membeli desain akhir secara bersama-sama.

Raksasa penerbangan Amerika lainnya, Boeing, menyatakan bahwa keuntungan dalam mengembangkan generasi helikopter berikutnya. Mike Spencer, direktur senior penjualan vertikal dan pengembangan bisnis Boeing, mengatakan pada bulan Juni bahwa keterlibatan perusahaan kemungkinan akan mencakup “strategi kemitraan dengan satu atau lebih produsen Eropa.”

Para pemimpin industri Eropa tampaknya memperhatikan program ini dengan penuh minat. Sebuah konsorsium yang dipimpin oleh Airbus, NATO Helicopters Industries (NHI), yang memproduksi helikopter NH90, baru-baru ini mengumumkan Kontrak baru dengan fitur yang lebih baik setelah helikopter itu ditinggalkan oleh Belanda karena akan mengancam peluangnya menghadapi program NGRC.

Teknologi Helikopter Sikorsky X2

Sikorsky sedang mempertimbangkan varian ketiga dari desain helikopter X2 twin-rotor utamanya antara Raider berorientasi serangan yang lebih kecil dan kompetisi Defiant untuk Angkatan Darat AS yang lebih besar. Versi baru akan menjadi diproduksi internasional.

DefiantX dan RaiderX, dua platform X2 milik Lockheed dan Sikorsky, dipromosikan sebagai pesaing potensial untuk program Future Vertical Lift Angkatan Darat AS, yang mencari helikopter layanan dan eksplorasi baru.

Sementara pelanggan Eropa pada dasarnya tetap diam sebelum keputusan militer AS, yang mengadu rotor Bell’s V-280 Valor melawan Sikorsky-Boeing DefiantX, Luigi Piantodosi, direktur lift vertikal internasional masa depan Sikorsky, mengklaim bahwa saat ini ada “manfaat besar” Di x2 teknologi.

DefiantX yang lebih besar yang dikembangkan Sikorsky dengan Boeing untuk bersaing dengan pesawat serang jarak jauh masa depan dan helikopter RaiderX yang lebih kecil yang dirancang Sikorsky untuk kompetisi pesawat pengintai serang Angkatan Darat AS di masa depan berfungsi sebagai “ujung” ukuran untuk desain X2.

“Kami mungkin membutuhkan varian baru yang berada di antara keduanya,” kata Luigi Piantadosi, direktur International Future Vertical Lift Sikorsky, kepada wartawan di Farnborough International Air Show. “Apa sebenarnya? Kita harus memutuskan. Ini adalah teknologi yang sangat skalabel.”

Sikorsky tidak akan merinci lebih lanjut tentang spesifikasi varian tersebut, sehingga sumber daya potensialnya tidak jelas. Mesin GE Aviation T901, yang dibuat sebagai bagian dari Program Enhanced Turboprop Angkatan Darat AS, akan memberi daya pada RaiderX.

DefiantX ditenagai oleh Honeywell T55s, sedangkan GE YT706s ditenagai oleh S-97 Raider modern.

Menurut Jay Macklin, direktur Future Vertical Lift Sikorsky, arsitektur sistem terbuka modular dari pesaing Future Vertical Lift akan bertransisi ke varian baru yang potensial yang dapat dilengkapi untuk melakukan banyak tugas.