Bahkan anggota keluarga kerajaan pun kesulitan untuk membeli jam tangan Rolex di Dubai

Uni Emirat Arab, rumah bagi hanya sekitar 10 juta orang, adalah pasar jam tangan Swiss terbesar kesembilan di dunia.

Ketika seorang syekh atau anggota keluarga kerajaan menginginkan sebuah Rolex, Anda akan membayangkan bahwa mereka akan mencapai 4.000 daftar tunggu di UEA. Baik?

Tidak selalu, kata Mohamed Abdul Majeed Seddiqi, direktur komersial Seddiqi Holdings, pemilik pengecer jam tangan Swiss di UEA. Jika seorang anggota keluarga kerajaan menginginkan jam tangan untuk penggunaan pribadi, mereka akan memilikinya. Namun jika mereka mencari jam tangan untuk diberikan sebagai hadiah—kepada pejabat tinggi, mungkin bangsawan dari negara lain—perusahaan mungkin akan lebih selektif, kata Siddiqui.

“Beberapa orang menganggapnya sangat pribadi, ” katanya. “Kita harus adil dengan pelanggan dan memastikan kita memberikannya kepada orang yang tepat.”

Ini hanyalah salah satu masalah keberuntungan yang kini dihadapi Ahmed Seddiqi & Sons, distributor Rolex resmi tunggal di Emirat Dubai dan perusahaan yang mengoperasikan butik Rolex terbesar di dunia. Industri jam tangan Swiss telah melihat lonjakan permintaan selama dua tahun terakhir dan berada di jalur untuk tahun terbaiknya dalam hal nilai ekspor.

Selama bulan Oktober, nilai ekspor jam tangan Swiss di 30 pasar terbesar sektor ini 13,3% lebih tinggi dibandingkan periode yang sama tahun lalu, menurut Konfederasi Industri Jam Tangan Swiss. Tingkat pertumbuhan UEA sedikit melebihi itu, yaitu 13,8%. Ini menjadikan negara berpenduduk sekitar 10 juta orang itu sebagai pasar jam tangan Swiss terbesar kesembilan di dunia.

“Kami sampai pada titik di mana kami akan memiliki satu jam tersedia, dan kami menelepon klien dan mengatakan kami memiliki satu jam, dan mereka berkata, ‘Ya, saya datang,'” kata teman saya. “Mereka bahkan tidak meminta modelnya. Apa pun yang kita punya, mereka ambil.”

Seddiqi & Sons membuka toko pertamanya di UEA pada tahun 1960 dan sekarang mengoperasikan lebih dari 50 toko di negara tersebut, termasuk empat toko Rolex. Butik Rolex terbesar di dunia terdiri dari tiga lantai dan salah satu dari dua butik Rolex di Dubai Mall yang sangat besar.

Di butik Rolex, sebagian besar jam tangan yang dipajang hanya untuk dipajang, bukan untuk dijual. Setiap toko tetap memiliki stok paling lama satu atau dua hari, kata rekan penjualan.

Pada awal pandemi covid-19, toko tutup. Tak lama kemudian, pesanan pengiriman mulai berdatangan dari pelanggan yang bosan di rumah, menghabiskan uang mereka untuk barang-barang mewah, tak terlihat. Orang yang tidak tahu apa-apa tentang jam tangan menginginkannya karena semua orang membelinya.

“Saya sedang bersama klien seminggu yang lalu, dan dia memakai Rolex Daytona, dan dia tidak tahu fungsi jam tangan itu,” kata teman saya dengan tidak percaya. (Daytona adalah kronograf, sejenis jam tangan yang menggabungkan ketepatan waktu reguler dengan stopwatch; ini adalah salah satu model yang paling dicari di antara para kolektor.) “Ini bukan masalah fungsionalitas. Ini masalah gaya. Itulah satu-satunya alasan Saya menginginkannya.”

Perusahaan menyimpan daftar pelanggan yang mendapatkan jam tertentu dan daftar pelanggan yang tidak. Perusahaan telah menetapkan daftar tunggu untuk jam tangan Rolex sebanyak 4.000. Batasan Patek Philippes, yang membuat jam tangan kecil yang diproduksi Rolex setiap tahun, adalah sekitar 20 hingga 30 pelanggan. Saat jam tangan tersedia, jam tangan ditawarkan kepada pelanggan sebagian berdasarkan kebiasaan pembelian sebelumnya: perusahaan mungkin menghindari menawarkan model yang mirip dengan yang baru saja dibeli pelanggan.

Satu hal yang pasti membuat Anda dilarang dalam bayang-bayang, atau diam-diam keluar dari daftar: menonton terbalik. Perusahaan teman saya diharuskan menjual jam tangan dengan harga eceran Swiss yang disarankan. Teman saya mengatakan bahwa dia telah melihat orang-orang—beberapa dengan kekayaan lebih dari yang Anda tahu apa yang harus dilakukan dalam hidup mereka—memutar waktu untuk memenangkan beberapa ribu dolar. Bagaimana dia tahu? Selama beberapa dekade bekerja di lapangan, dia mendapatkan kontak yang melaporkan sirip, katanya.

Hampir tiga perempat klien perusahaan adalah warga negara UEA dan penduduk ekspatriat, termasuk orang-orang dari India, Cina, Jerman, dan Inggris.

Untuk mengubah semua pelanggan baru ini menjadi penggemar jam tangan seumur hidup, Siddiqui menjalankan misi pendidikan. Dia berkata bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk mengubah lantai dua toko Rolex di Dubai Mall — yang pernah menampung banyak jam tangan yang terbuat dari emas dan batu mulia — menjadi tempat di mana pelanggan dapat mempelajari lebih lanjut tentang pembuatan jam tangan. Perusahaan dapat menerbangkan ahli horologi berpengalaman untuk membuka jam tangan, menjalankan demonstrasi, dan menjelaskan aspek-aspek seperti pergerakan teknis roda gigi, katanya.

Teman saya mengatakan proses ini akan membantu klien memahami mengapa butuh waktu lama untuk mendapatkan jam tangan. Baru-baru ini, beberapa pelanggan setia melakukan perjalanan ke Swiss untuk menyaksikan para pembuat jam beraksi.

“Mereka kembali dengan mengatakan, ‘Jika Anda tidak dapat memberi kami jam sekarang, kami mengerti alasannya,'” katanya.

(Kecuali untuk tajuk utama, cerita ini tidak diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari umpan sindikasi.)