Banyak pelajar internasional kehilangan hak untuk membawa keluarga mereka ke Inggris

Mahasiswa pascasarjana luar negeri pada kursus non-penelitian tidak akan dapat membawa anggota keluarga ke Inggris, di bawah pembatasan imigrasi yang baru.

Pengumuman itu datang dua hari sebelum statistik resmi diharapkan menunjukkan imigrasi legal mencapai rekor tertinggi 700.000 tahun ini.

Tahun lalu, 135.788 visa diberikan kepada tanggungan mahasiswa asing, hampir sembilan kali lipat dari angka tahun 2019.

Perdana Menteri Rishi Sunak mengatakan kepada para menteri bahwa langkah tersebut akan membantu mengurangi imigrasi.

Dia mengatakan kepada Kabinet bahwa perubahan, yang akan dimulai pada Januari 2024, akan membuat “perbedaan angka yang sangat besar”, menurut Nomor 10.

Namun, dampaknya pada tingkat imigrasi resmi tidak jelas, karena pelajar dan anggota keluarga yang datang ke Inggris kurang dari satu tahun tidak dihitung.

Konservatif sebelumnya berjanji untuk memangkas imigrasi bersih di bawah 100.000 per tahun, tetapi mengabaikan target tersebut sebelum pemilu 2019 setelah berulang kali gagal mewujudkannya.

Di bawah pengumuman tersebut, mitra dan anak-anak dari mahasiswa pascasarjana selain dari program yang ditetapkan sebagai program penelitian, tidak akan diizinkan untuk mendaftar tinggal di Inggris selama kursus.

Angka-angka ini telah meningkat sejak diperkenalkannya persyaratan visa belajar untuk mahasiswa Wilayah Ekonomi Eropa (EEA) pasca-Brexit.

Aplikasi juga meningkat sejak aturan diubah pada 2019 untuk memungkinkan siswa internasional tinggal di Inggris selama dua tahun setelah lulus untuk mencari pekerjaan.

Menteri Dalam Negeri Suela Braverman mengatakan peningkatan jumlah tanggungan yang diberikan visa “belum pernah terjadi sebelumnya”, dan “sudah waktunya bagi kita untuk memperketat jalur ini untuk memastikan jumlah imigran berkurang”.

Dalam sebuah pernyataan kepada parlemen, dia menambahkan bahwa langkah tersebut “mencapai keseimbangan yang tepat” antara mengurangi imigrasi dan “melindungi manfaat ekonomi yang dapat dibawa mahasiswa ke Inggris”.

Ada perpecahan di dalam pemerintahan tentang masa depan – kemungkinan melarang tanggungan dari semua mahasiswa pascasarjana, termasuk mereka yang mengikuti kursus penelitian.

Tetapi beberapa menteri, termasuk Sekretaris Pendidikan Gillian Keegan, berpendapat bahwa mereka telah berada di Inggris lebih lama dan memberikan manfaat ekonomi yang lebih besar.

BBC berbicara dengan dua mahasiswa Nigeria yang belajar di University of Wolverhampton.

Rotimi, yang memiliki gelar master di bidang teknik mesin, mengatakan dia mengerti mengapa politisi ingin mengurangi tingkat imigrasi.

Namun dia menambahkan bahwa sebagian besar dari mereka yang datang ke Inggris untuk belajar juga “melihat di luar sekolah” – dan ingin keluarga mereka menjadi “bagian dari pengalaman itu”.

Tanpa cara bagi siswa internasional untuk membawa keluarga mereka, katanya, “kebanyakan orang bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk pergi” – atau mungkin memilih untuk belajar di tempat lain.

Sebagai sarjana yang mengambil mata kuliah keperawatan kesehatan mental, Titilope tidak termasuk dalam kategori mahasiswa yang dapat membawa tanggungan ke Inggris.

Namun, katanya, mengizinkan siswa untuk memulai sebuah keluarga dengan mereka berarti mereka dapat fokus pada studi mereka, tanpa harus khawatir tentang “apakah mereka punya uang, atau apakah mereka baik-baik saja”.

“Pada saat yang sama, kamu tahu kamu punya keluarga di sana. Jika kamu mengalami masa-masa sulit, selalu lebih baik memiliki keluarga untuk dibicarakan denganmu. Kamu tidak pernah merasa begitu kesepian.”

Universities UK (UUK), kelompok payung untuk universitas di Inggris, mengakui bahwa peningkatan “signifikan” dalam visa dependen kadang-kadang menyebabkan “tantangan lokal” seputar akomodasi dan pendidikan keluarga.

“Mengingat hal ini, beberapa tindakan yang ditargetkan untuk mengurangi kenaikan ini mungkin masuk akal,” kata Jamie Arrowsmith, direktur cabang internasional universitas Inggris.

Dia meminta pemerintah untuk bekerja dengan universitas untuk memantau dampak perubahan, menambahkan bahwa “berpotensi memiliki dampak yang tidak proporsional pada perempuan dan mahasiswa dari beberapa negara.”

Persatuan Universitas dan Kolese (UCU), yang mewakili staf universitas, menyebutnya sebagai “langkah pembalasan” yang telah memicu “kekhawatiran mendalam” di dalam sektor tersebut.

Sekretaris Jenderal Inggris Jo Grady mengatakan mereka yang menemani siswa internasional ke Inggris “membawa nilai besar bagi masyarakat kita dan berhak untuk hidup bersama orang yang mereka cintai selama mereka belajar”.

Menurut HESA, kumpulan data pendidikan, terdapat 679.970 siswa internasional di Inggris pada tahun 2021/2022.

Dari jumlah tersebut, 307.470 adalah mahasiswa sarjana, yang belum dapat membawa anggota keluarga ke Inggris selama studi mereka.

Ada 372.500 mahasiswa pascasarjana, 46.350 di antaranya mengikuti kursus penelitian – sebagian besar dari mereka memegang gelar doktor, bersama dengan sejumlah kecil gelar master berbasis penelitian.

Siswa yang datang ke Inggris dengan visa harus memberikan dokumen yang membuktikan hubungan mereka dengan tanggungan yang harus membayar £490 untuk mendapatkan visa.

Tanggungan juga diharuskan membayar Biaya Tambahan Kesehatan Migrasi – kontribusi tahunan antara £470 dan £624 untuk layanan NHS.