SpaceX harus menyelamatkan Stasiun Luar Angkasa Internasional, bukan membuangnya ke laut

Dua mantan pemimpin badan antariksa menyerukan Stasiun ruang angkasa Internasional untuk melestarikannya untuk generasi mendatang dalam surat terbuka yang diterbitkan awal bulan ini. SpaceX saat ini dijadwalkan untuk diluncurkan Stasiun ini akan dibatalkan pada tahun 2030 Dalam deorbit yang terkendali, yang merupakan cara teknis untuk mengatakannya, hal itu akan terjadi Stasiun Luar Angkasa Internasional bertabrakan dengan laut. NASA membayar $843 juta kepada perusahaan luar angkasa swasta milik Elon Musk untuk melaksanakan misi ini.

Mantan Administrator NASA Michael Griffin dan mantan Direktur Jenderal ESA Jean-Jacques Dordain percaya Stasiun Luar Angkasa Internasional tidak boleh dibatalkan karena alasan waktu dan sumber daya. Pengecoran dalam konstruksinya. Pasangan itu menyatakan bahwa biaya stasiun tersebut adalah $100 miliar. Surat terbuka mereka Berita luar angkasa Mereka mengidentifikasi alternatifnya:

Sebagai profesional luar angkasa yang telah lama bekerja sama dari berbagai posisi di ESA dan NASA dalam desain ulang, perakitan, dan pengoperasian Stasiun Luar Angkasa Internasional, kami sepenuhnya setuju dengan tujuan penghentian operasi ISS pada akhir dekade ini, namun kami yakin bahwa kehancurannya akan menjadi kerugian yang tidak dapat diubah. Berguna untuk masa depan. Kami mengusulkan untuk mempertahankan nilai ISS dengan menempatkannya di orbit yang lebih tinggi sehingga generasi mendatang dapat menentukan cara terbaik untuk memanfaatkan 450 ton perangkat keras yang sudah ada di luar angkasa. Kami percaya bahwa Stasiun Luar Angkasa Internasional akan menyediakan sumber daya ruang angkasa setengah kiloton termurah yang dapat diakses oleh umat manusia.

Lebih khusus lagi, idenya adalah menggunakan pendarat SpaceX Amerika untuk mendorong Stasiun Luar Angkasa Internasional ke orbit yang lebih tinggi. Tidak ada indikasi jelas mengenai kegunaan stasiun tersebut, namun keputusan ini tidak akan tergantung pada generasi ini. NASA bergerak maju dengan tujuan yang lebih ambisius untuk stasiun luar angkasa Gateway berikutnya. Struktur baru akan distabilkan dan didukung di orbit bulan program artemis, Proyek eksplorasi bulan berawak yang dilaksanakan oleh NASA.

Stasiun Luar Angkasa Internasional mungkin hanya memiliki sisa enam tahun lagi, tapi… Hal ini tidak akan berjalan lancar. Dua astronot tambahan adalah Saat ini terjebak di stasiun Selain kru tetap yang khas karena pesawat ruang angkasa terbaru Boeing sarat dengan bug. Kru penguji Starliner akan tetap berada di ISS sampai para insinyur di Bumi menganalisis data, menguji perbaikan, dan merasa cukup yakin bahwa kendaraan dapat kembali ke Bumi dengan selamat.