Joe Biden menggambarkan pidato Trump di Konvensi Nasional Partai Republik sebagai “visi masa depan yang suram” dan berjanji untuk melanjutkan kampanyenya minggu depan.

Ketika semakin banyak anggota Kongres dari Partai Demokrat yang memintanya untuk mundur pada hari Jumat – menjadikan jumlah total penarikan diri sejak debatnya yang buruk melawan Trump menjadi setidaknya 30 – Biden tetap diisolasi di rumah pantainya di Delaware setelah didiagnosis mengidap Covid-19. Presiden Trump, yang bersikeras bahwa ia dapat mengalahkan Donald Trump dari Partai Republik, telah berkumpul dengan keluarganya dan bersandar pada beberapa pembantu lamanya ketika ia mencoba menolak upaya untuk menyingkirkannya.

Biden mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa pidato penerimaan Trump di Konvensi Nasional Partai Republik pada hari Kamis menunjukkan “visi masa depan yang suram.” Presiden Trump, yang berusaha mengalihkan perbincangan politik dari nasibnya ke agenda saingannya, mengatakan ia berencana untuk kembali berkampanye minggu depan dan bersikeras ia memiliki jalan menuju kemenangan atas Trump, meskipun ada kekhawatiran dari beberapa anggota partainya yang paling terkemuka. .

“Bersama-sama, sebagai sebuah partai dan sebagai negara, kita bisa mengalahkannya di kotak suara dan kita akan melakukannya. Taruhannya tinggi dan pilihannya jelas. Bersama-sama, kita akan menang,” kata Biden.

Sebelumnya pada hari yang sama, ketua kampanyenya, Jen O’Malley DeLeon, mengakui adanya “penurunan” dukungan terhadap presiden, namun bersikeras bahwa dia “benar-benar tetap” dalam pencalonan dan bahwa kampanyenya melihat “banyak jalan” untuk mengalahkan Trump.

Dia mengatakan kepada program “Morning Joe” MTV: S. itu. dengan saya. C: “Kami punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk meyakinkan rakyat Amerika bahwa dia sudah tua, tapi dia bisa menang.” Namun dia mengatakan para pemilih yang mengkhawatirkan kelayakan Biden untuk memimpin tidak beralih ke Trump. “Mereka punya pertanyaan, tapi mereka akan tetap pada Joe Biden,” tambahnya.

Sementara itu, badan penyelenggara Komite Nasional Demokrat mengadakan pertemuan pada hari Jumat, untuk melanjutkan rencana mengadakan pertemuan virtual sebelum tanggal 7 Agustus untuk pencalonan calon presiden, menjelang konvensi partai tersebut akhir bulan ini di Chicago.

“Presiden Biden pantas dihormati karena melakukan percakapan penting kekeluargaan dengan anggota kaukus, kolega di DPR dan Senat, serta pimpinan Partai Demokrat, bukan melawan kebocoran dan siaran pers,” Senator Chris Coons dari Delaware, teman terdekat Biden di Kongres dan kampanyenya salah satu ketuanya, kepada The Associated Press.

Ini adalah hari-hari penting bagi presiden dan partainya: Trump menyelesaikan konvensi nasional Partai Republik yang penuh semangat di Milwaukee. Partai Demokrat, yang berpacu dengan waktu, sedang mempertimbangkan kemungkinan luar biasa bahwa Biden akan mundur dan memilih calon presiden baru sebelum konvensi mereka sendiri.

Anggota Partai Demokrat yang menyatakan keprihatinannya kepada sekutunya mengenai peluang Biden termasuk mantan Presiden Barack Obama dan Ketua DPR Emeritus Nancy Pelosi, yang secara pribadi mengatakan kepada Biden bahwa partai tersebut dapat kehilangan kendali atas DPR jika tidak ikut dalam pemilihan presiden tahun 2024.

Pada hari Jumat, Senator New Mexico Martin Heinrich meminta Biden untuk mundur dari pencalonan, menjadikannya Senat Demokrat ketiga yang melakukannya.

“Dengan menyerahkan obor, dia akan mengamankan warisannya sebagai salah satu pemimpin terhebat di negara kita dan memungkinkan kita bersatu mendukung kandidat yang paling mampu mengalahkan Donald Trump dan melindungi masa depan demokrasi kita,” kata Heinrich, yang kembali mencalonkan diri pada musim gugur ini. .

Pada hari Jumat, Perwakilan Jared Huffman, Mark Veasey, Chuy Garcia dan Mark Pocan, yang mewakili berbagai bagian kaukus, meminta Biden untuk mundur.

“Kita harus mengalahkan Donald Trump untuk menyelamatkan demokrasi kita,” tulis mereka.

Secara terpisah, Perwakilan Sean Casten dari Illinois menulis dalam sebuah opini bahwa “dengan berat hati dan banyak refleksi pribadi,” dia juga menyerukan Biden untuk “mewariskan obor kepada generasi baru.”

Para pejabat kampanye mengatakan Biden lebih berkomitmen untuk tetap ikut dalam pemilihan meskipun ada seruan agar dia mundur. Para pembantu senior Sayap Barat belum melakukan diskusi internal atau percakapan apa pun dengan presiden mengenai penarikan Biden.

Pada hari Jumat, Biden menerima dukungan penting dari cabang politik Kaukus Hispanik Kongres. Komite Aksi Politik Hispanik Kongres mengatakan pemerintahan Biden telah menunjukkan “komitmen yang teguh” terhadap warga Latin dan “pertaruhannya sangat besar” dalam pemilu kali ini. “Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris telah memberikan layanan kepada komunitas Latin,” kata kelompok itu.

Namun ada juga waktu untuk mempertimbangkan kembali. Biden telah diberitahu bahwa kampanyenya mengalami kesulitan dalam mengumpulkan dana, dan para tokoh penting Partai Demokrat melihat peluang dengan ketidakhadirannya dalam kampanye selama beberapa hari untuk mendorongnya mundur. Di antara kabinetnya, beberapa di antaranya pasrah dengan kemungkinan kekalahannya pada bulan November.

Pelaporan dalam cerita ini sebagian didasarkan pada informasi dari sekitar selusin orang yang bersikeras tidak mau disebutkan namanya untuk membahas pertimbangan pribadi yang sensitif. The Washington Post adalah yang pertama melaporkan keterlibatan Obama.

Gedung Putih mengatakan Biden, 81 tahun, dinyatakan positif mengidap virus corona saat melakukan perjalanan ke Las Vegas awal pekan ini, dan mengalami “gejala ringan” termasuk “malaise umum” akibat infeksi tersebut.

Dalam sebuah wawancara radio yang direkam sebelum ia dinyatakan positif mengidap virus tersebut, sang presiden sendiri menolak gagasan bahwa sudah terlambat untuk pulih secara politik, dan mengatakan kepada Luis Sandoval dari Univision bahwa banyak orang tidak fokus pada pemilu November hingga September.

“Semua perbincangan tentang siapa yang memimpin, di mana dan bagaimana, semacam itu, Anda tahu – segala sesuatu sejauh ini antara Trump dan saya berjalan seimbang,” katanya dalam kutipan wawancara yang diterbitkan Kamis.

Namun di Kongres, anggota parlemen dari Partai Demokrat telah mulai melakukan pembicaraan pribadi tentang mendukung Harris sebagai alternatif. Salah satu anggota parlemen mengatakan para penasihat Biden tidak dapat mencapai rekomendasi bulat mengenai apa yang harus ia lakukan. Semakin banyak anggota Kongres yang mempertimbangkan untuk bergabung dengan pihak lain yang meminta Biden untuk mundur. Ada yang lebih memilih proses terbuka untuk memilih calon presiden baru.

“Masalah ini jelas tidak akan selesai,” kata Senator Peter Welch dari Vermont, senator Partai Demokrat lainnya yang secara terbuka mengatakan Biden harus mundur dari pencalonan. Welch menambahkan bahwa keadaan kegelisahan partisan saat ini – dengan anggota parlemen yang panik dan para donor memberontak – adalah hal yang “tidak berkelanjutan.”

Namun, tokoh Partai Demokrat yang berpengaruh, termasuk Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer dan Pemimpin Partai Demokrat di DPR Hakeem Jeffries, mengirimkan sinyal yang meresahkan.

“Tentu saja ada pekerjaan yang harus dilakukan, dan hal ini benar-benar terjadi karena kita adalah negara yang terbagi rata,” kata Jeffries dalam sebuah wawancara di radio WNYC pada hari Jumat.

Namun dia juga berkata: “Kartu yang ada sekarang adalah kartu yang bisa kita menangkan… keputusan ada di tangannya.”

Yang pasti, banyak yang ingin Biden tetap bersaing. Namun di antara anggota Partai Demokrat di seluruh negeri, hampir dua pertiganya mengatakan Biden harus mundur dan mengizinkan partainya mencalonkan kandidat lain, menurut jajak pendapat AP-NORC. Hal ini sangat melemahkan klaim Biden pasca-debat bahwa “Demokrat biasa” masih mendukungnya.

Di tengah kekacauan tersebut, mayoritas anggota Partai Demokrat yakin Wakil Presiden Kamala Harris akan menjadi presiden yang baik.

Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh Pusat Penelitian Urusan Masyarakat AP-NORC menemukan bahwa sekitar 6 dari 10 anggota Partai Demokrat yakin Harris akan melakukan tugasnya dengan baik. Sekitar 2 dari 10 anggota Partai Demokrat berpendapat bahwa hal ini tidak akan berhasil, dan 2 dari 10 anggota lainnya mengatakan bahwa mereka tidak cukup tahu untuk mengatakannya.