NASA baru-baru ini menempatkan bagian penting dari teleskop luar angkasa Romawi – rakitan laras luar – melalui “uji putaran” ketat yang dirancang untuk mengevaluasi ketahanannya terhadap gaya gravitasi ekstrem yang akan ditemui selama peluncuran. Tes ini, prosedur standar dalam teknik kedirgantaraan, biasanya dilakukan di dalam mesin sentrifugal besar yang mensimulasikan kondisi gravitasi tinggi dalam misi luar angkasa.
Ada banyak antisipasi terhadap teleskop generasi mendatang ini, yang dinamai Nancy Grace Roman, kepala astronom pertama NASA dan “Ibu dari Teleskop Luar Angkasa Hubble”. Bidang pandangnya akan 100 kali lebih besar dari Hubble. Teleskop tersebut, yang disingkat Roman, akan bekerja sama dengan observatorium luar angkasa lainnya untuk secara langsung mengamati eksoplanet dan piringan pembentuk planet – yang saat ini diamati secara tidak langsung.
Ini juga akan digunakan untuk menyelesaikan sensus sistem planet di Galaksi kita, dan menjawab pertanyaan mendasar di bidang energi gelap dan astrofisika inframerah. “Bidang pandang Roman yang jauh lebih luas akan mengungkap banyak hal yang sebelumnya tidak diketahui,” kata Julie McNairy, ilmuwan proyek utama Roman di Goddard. pernyataan NASA Mulai tahun 2023. “Dan karena kita belum pernah memiliki observatorium seperti ini untuk mensurvei alam semesta sebelumnya, kita dapat menemukan kelas objek dan peristiwa yang benar-benar baru.”
Rakitan laras luar dirancang untuk melindungi teleskop dan memberikan dukungan struktural untuk komponen lainnya. “Ini dirancang seperti rumah panggung,” Jay Parker, kepala desain produk untuk perakitan di Goddard, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Rumah” tersebut terdiri dari selubung dan cincin penghubung yang akan menutupi teleskop, melindunginya dari cahaya yang menyimpang, sekaligus berisi perangkat yang dirancang untuk menjaga suhu konstan. Pengaturan suhu sangat penting karena bahan yang digunakan untuk membuat teleskop akan mengembang dan menyusut seiring dengan fluktuasi suhu.
“Rumah” tersebut terdiri dari wadah dan cincin penghubung yang membungkus teleskop, melindunginya dari cahaya nyasar, dan perangkat wadah yang dirancang untuk menjaga suhu konstan. Pengaturan suhu sangat penting karena bahan yang digunakan untuk membuat teleskop akan mengembang dan menyusut seiring dengan fluktuasi suhu. Jika suhu berubah, hal ini dapat menyebabkan cermin tidak sejajar, sehingga berdampak negatif pada kemampuan teleskop untuk menangkap gambar benda langit yang jauh dengan jelas dan akurat. Dengan memastikan suhu yang stabil, teleskop dapat menjaga integritas cerminnya dan meningkatkan kinerjanya secara keseluruhan.
Untuk mencapai stabilitas ini, para ilmuwan NASA membangun struktur dari material komposit yang terbuat dari dua jenis serat karbon yang dicampur dengan plastik yang diperkuat, dan diamankan dengan perlengkapan titanium. Pilihan material ini cukup kuat untuk menghilangkan risiko terpuntir sekaligus cukup ringan untuk mengurangi beban saat peluncuran. Selain itu, struktur internal housing memiliki desain sarang lebah, yang memberikan rangka yang kuat dan stabil sekaligus mengurangi penggunaan material dan bobot keseluruhan.
Rumah itu terletak di atas satu set “pilar” yang mengelilingi teleskop Romawi Alat yang luas Dan Instrumen coronagraf. Ini juga akan berfungsi sebagai perancah, memungkinkan rakitan laras luar terhubung ke pesawat ruang angkasa yang akan membawa teleskop ke orbit. Keseluruhan struktur memiliki panjang 17 kaki (5 m) dan lebar sekitar 13,5 kaki (4 m).
“Kami tidak dapat menguji seluruh rakitan barel luar di centrifuge sebagai satu kesatuan karena terlalu besar untuk dimasukkan ke dalam ruangan,” kata Parker. “Jadi kami menguji ‘rumah’ dan ‘pilar’ secara terpisah.”
Mesin sentrifugal itu sendiri berukuran sangat besar, dengan lengan baja seberat 600.000 pon (272.000 kg) yang memanjang dari bantalan berputar raksasa dan melintasi ruang uji yang terletak di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland. Ketika benda atau bahkan astronot diputar di ujung lengannya, mesin sentrifugal mensimulasikan peningkatan gravitasi secara artifisial.
Bagi astronot, ini biasanya sekitar dua kali gaya gravitasi bumi, diukur dalam Gs (gaya per satuan massa). Namun untuk peralatan, seperti teleskop, yang dibawa ke luar angkasa, tekanannya bisa meningkat antara 6-7 G karena getaran di ruang kargo.
Untuk mencapai 7G yang diperlukan, bagian rakitan barel luar diputar di dalam centrifuge dengan kecepatan hingga 18,4 putaran per menit. Setelah uji coba berhasil, para ilmuwan NASA mengatakan mereka akan merakitnya kembali dan mengintegrasikannya dengan Roman Panel surya Dan Penutup lubang got yang bisa dipasang Di akhir tahun ini.
Komponen yang dirakit sepenuhnya kemudian akan menjalani pengujian vakum termal tahun depan untuk memastikan komponen tersebut tahan terhadap lingkungan luar angkasa yang keras, serta pengujian getaran untuk memastikan komponen tersebut tahan terhadap peluncuran. Mereka kemudian akan diintegrasikan ke dalam observatorium lainnya, yang dijadwalkan diluncurkan pada Mei 2027.
Para ilmuwan sudah bersemangat dengan apa yang mungkin diungkapkan oleh teleskop tersebut. “Survei Romawi ini akan memberikan segudang data untuk disaring oleh para astronom, memungkinkan eksplorasi kosmik lebih terbuka daripada yang biasanya dilakukan,” kata McEnery. “Kita mungkin secara tidak sengaja menemukan hal-hal baru yang belum kita ketahui cara mencarinya.”
“Pakar bir seumur hidup. Penggemar perjalanan umum. Penggemar media sosial. Pakar zombie. Komunikator.”
More Stories
Apa yang terjadi jika batu sebesar London menghantam bumi?
Misi NASA memancarkan video kucing melintasi luar angkasa menggunakan laser: ScienceAlert
Sperma tidak dapat membuka sel telur tanpa kunci molekuler kuno ini