Analisis baru terhadap hewan di Wuhan dapat membantu menentukan asal usul virus corona

LONDON (AP) – Para ilmuwan mencari asal usulnya COVID-19 Para peneliti fokus pada daftar singkat hewan-hewan yang mungkin telah membantu menyebarkan penyakit ini ke manusia, upaya yang mereka harap akan memungkinkan mereka untuk melacak wabah tersebut hingga ke sumbernya.

Para peneliti menganalisis materi genetik yang dikumpulkan dari pasar Tiongkok di mana wabah pertama terdeteksi dan menemukan bahwa hewan paling mungkin tertular Anjing rakunKucing luwak dan tikus bambu. Para ilmuwan menduga hewan yang terinfeksi pertama kali dibawa ke pasar Wuhan pada akhir November 2019, yang kemudian menyebabkan penyebaran epidemi tersebut.

Michael Worobey, salah satu penulis studi baru ini, mengatakan mereka telah menemukan subkelompok hewan yang mungkin menularkan virus corona ke manusia. Hal ini dapat membantu para peneliti menentukan di mana virus biasanya menyebar pada hewan, yang dikenal sebagai reservoir alaminya.

“Misalnya, dengan anjing rakun, kami dapat menunjukkan bahwa anjing rakun yang ada (di pasaran) … merupakan subspesies yang lebih tersebar luas di wilayah selatan Tiongkok,” kata Worobey, ahli biologi evolusi di Universitas of Arizona. Mengetahui hal ini dapat membantu peneliti memahami dari mana hewan-hewan ini berasal dan di mana mereka dijual. Para ilmuwan kemudian dapat mulai mengambil sampel kelelawar di daerah tersebut, yang dikenal sebagai reservoir alami virus corona seperti SARS.

Meskipun penelitian ini memperkuat dugaan bahwa COVID-19 berasal dari hewan, penelitian ini tidak menyelesaikan perdebatan polarisasi dan politik mengenai apakah virus… Sebaliknya, hal itu muncul dari laboratorium penelitian di Tiongkok.

Mark Woolhouse, seorang profesor penyakit menular di Universitas Edinburgh, mengatakan analisis genetik baru menunjukkan bahwa epidemi ini “memiliki akar evolusi di pasar” dan bahwa Covid-19 sangat kecil kemungkinannya untuk menginfeksi orang sebelum diidentifikasi di Huanan. pasar.

“Ini merupakan temuan penting dan mendukung asal usul hewan, namun hal ini tidak konklusif,” kata Woolhouse, yang tidak terkait dengan penelitian tersebut.

Pada tahun 2021, sekelompok ahli yang dipimpin oleh Organisasi Kesehatan Dunia menyimpulkan bahwa virus tersebut Ini mungkin ditularkan ke manusia dari hewan Ketua WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus kemudian mengatakan kebocoran virus dari laboratorium “sangat kecil kemungkinannya”. Masih terlalu dini untuk mengesampingkan kebocoran laboratorium.

Investigasi Associated Press pada bulan April Penelitian tentang asal usul COVID ditemukan di Tiongkok sudah menjadi gelap Setelah pergulatan politik dan hilangnya peluang oleh pejabat kesehatan lokal dan global untuk mempersempit kemungkinan.

Para ilmuwan mengatakan mereka mungkin tidak pernah mengetahui secara pasti dari mana virus itu berasal.

Dalam studi baru yang diterbitkan pada hari Kamis Di majalah SelPara ilmuwan dari Eropa, Amerika Serikat dan Australia menganalisis data yang sebelumnya dirilis oleh para ahli di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Tiongkok. Ini mencakup 800 sampel materi genetik yang dikumpulkan oleh pekerja Tiongkok pada tanggal 1 Januari 2020 dari Pasar Makanan Laut Huanan, sehari setelah pemerintah kota di Wuhan pertama kali memberikan peringatan tentang virus pernapasan yang tidak diketahui.

Ilmuwan Tiongkok menerbitkan urutan genetik yang mereka temukan tahun lalu, tetapi tidak mengidentifikasi hewan mana yang kemungkinan besar terinfeksi virus corona. Dalam analisis baru tersebut, para peneliti menggunakan teknik yang dapat mengidentifikasi organisme spesifik dari campuran materi genetik yang dikumpulkan di lingkungan.

Worobey mengatakan informasi tersebut memberikan “gambaran singkat tentang apa yang ada (di pasar) sebelum pandemi dimulai” dan bahwa analisis genetik seperti yang mereka lakukan “membantu mengisi kekosongan tentang bagaimana virus pertama kali mulai menyebar.”

Woolhouse mengatakan studi baru ini, meskipun penting, masih menyisakan beberapa masalah penting yang belum terjawab.

Dia berkata, “Tidak ada keraguan bahwa virus Corona menyebar di pasar yang penuh dengan hewan ini. Namun pertanyaan yang masih tersisa adalah bagaimana virus itu bisa sampai ke sana.”

___

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Grup Media Sains dan Pendidikan di Howard Hughes Medical Institute. Associated Press sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.