Di antara banyak temuan baru-baru ini, penyelidikan tersebut menemukan batuan yang tersusun dari belerang murni – yang pertama dari jenisnya di Planet Merah.
NASArasa ingin tahu Mars Sebuah pesawat ruang angkasa baru-baru ini menemukan kristal belerang kuning di sebuah batu di Mars, mengungkapkan belerang murni di daerah yang dikenal dengan garam sulfatnya. Penemuan tak terduga ini terjadi saat menjelajahi Selat Gedes Valles di Gunung Sharp, yang dikaitkan dengan aliran air purba dan kemungkinan kehidupan mikroba. Penemuan tersebut menimbulkan pertanyaan baru mengenai sejarah geologi dan kondisi Mars.
Penemuan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Mars
Para ilmuwan terkejut pada tanggal 30 Mei ketika batu yang dilewati penjelajah Curiosity NASA di Mars terbelah, mengungkapkan sesuatu yang belum pernah terlihat di planet merah: kristal belerang berwarna kuning.
Sejak Oktober 2023, penjelajah tersebut telah menjelajahi wilayah Mars yang kaya akan sulfat, sejenis garam yang mengandung belerang dan terbentuk saat air menguap. Namun meskipun penemuan mineral sebelumnya didasarkan pada belerang – atau, dengan kata lain, campuran belerang dan bahan lainnya – batuan yang baru-baru ini digali oleh Curiosity terdiri dari unsur belerang, atau murni. Tidak jelas hubungan apa, jika ada, antara unsur belerang dan mineral berbasis belerang lainnya di wilayah tersebut.
Meskipun orang mengasosiasikan belerang dengan bau telur busuk (karena gas hidrogen sulfida), unsur belerang tidak berbau. Belerang terbentuk dalam kisaran kondisi yang sempit yang belum dikaitkan oleh para ilmuwan dengan sejarah situs ini. Keingintahuan menemukan banyak hal – seluruh bidang bebatuan terang yang tampak mirip dengan yang dihancurkan oleh wahana tersebut.
“Menemukan bidang batu yang terbuat dari belerang murni seperti menemukan oasis di padang pasir,” kata ilmuwan proyek Curiosity Ashwin Vasavada dari Jet Propulsion Laboratory NASA di California Selatan .” Penemuan “Hal-hal aneh dan tak terduga itulah yang membuat penjelajahan planet begitu menarik.”
Ini adalah salah satu dari beberapa penemuan yang dilakukan Curiosity saat melakukan off-road di dalam Selat Gedes Valles, sebuah ngarai yang membentang di bagian Gunung Sharp sepanjang 3 mil (5 kilometer) (lihat gambar di bawah), yang menjadi dasar penempatan rover. Meningkat sejak tahun 2014Setiap lapisan gunung mewakili periode berbeda dalam sejarah Mars. Misi Curiosity adalah mempelajari kapan dan di mana medan purba di planet ini bisa menyediakan nutrisi yang dibutuhkan bagi kehidupan mikroba, jika terbentuk di Mars.
Banjir dan longsoran salju
Kanal Gedes Valles, yang diamati dari luar angkasa bertahun-tahun sebelum peluncuran penjelajah Curiosity, adalah salah satu alasan utama tim sains memutuskan untuk mengunjungi bagian Mars ini. Para ilmuwan yakin saluran tersebut terbentuk oleh aliran air cair dan puing-puing yang meninggalkan jejak bebatuan dan sedimen yang membentang sejauh dua mil di lereng gunung di bawah saluran tersebut. Tujuannya adalah untuk mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana lanskap ini berubah miliaran tahun yang lalu, dan meskipun bukti terbaru telah membantu, masih banyak yang bisa dipelajari dari lanskap dramatis ini.
Sejak penjelajah Curiosity tiba di kanal awal tahun ini, para ilmuwan telah mempelajari apakah air banjir atau tanah longsor pada zaman dahulu menciptakan tumpukan besar puing yang muncul dari dasar kanal di sini. Bukti terbaru dari Curiosity menunjukkan bahwa keduanya mempunyai peran: beberapa tumpukan kemungkinan tertinggal akibat aliran air dan puing-puing yang deras, sementara tumpukan lainnya tampaknya disebabkan oleh tanah longsor setempat.
Ikuti tur 360 derajat dari video ini untuk menjelajahi Kanal Gedes Valles, tempat penjelajah Curiosity NASA menemukan kristal belerang dan mengebor sampel batuan No. 41. Gambar yang membentuk mosaik ini diambil oleh kamera MastCam penjelajah pada bulan Juni. Hak Cipta: NASA/Laboratorium Propulsi Jet-Caltech/MSSS
Kesimpulan ini didasarkan pada batuan di tumpukan puing: meskipun batu yang terbawa aliran air berbentuk bulat seperti bongkahan sungai, beberapa tumpukan puing diisi dengan batuan yang lebih bersudut yang mungkin terendapkan oleh longsoran kering.
Akhirnya air meresap ke seluruh material yang mengendap di sini. Reaksi kimia yang disebabkan oleh air memutihkan bentuk “halo” putih di beberapa batuan. Erosi yang disebabkan oleh angin dan pasir telah memperlihatkan bentuk halo ini seiring berjalannya waktu.
“Ini bukanlah masa tenang di Mars,” kata Becky Williams, ilmuwan di Planetary Science Institute di Tucson, Arizona, dan wakil peneliti utama Mast Cam di kapal Curiosity. Kami melihat adanya beberapa aliran di saluran ini.” , termasuk banjir aktif dan aliran yang kaya akan batuan.”
Lubang di 41
Semua bukti adanya air ini terus menceritakan kisah yang lebih kompleks daripada perkiraan awal tim, dan mereka sangat tertarik untuk mengambil sampel batuan dari saluran tersebut untuk mempelajari lebih lanjut. Pada tanggal 18 Juni, mereka mendapat kesempatan.
Meskipun batuan belerang terlalu kecil dan rapuh untuk diambil sampelnya dengan bor, sebuah batu besar yang dijuluki “Danau Mammoth” terlihat di dekatnya. Insinyur kendaraan harus mencari bagian batu yang memungkinkan penggalian yang aman dan menemukan tempat untuk memarkir kendaraan di permukaan miring.
Setelah Curiosity mengebor Lubang 41 menggunakan bor kuat di ujung lengan robot sepanjang 2 meter, ilmuwan beroda enam tersebut memindahkan pecahan batu ke peralatan di dalam perutnya untuk dianalisis lebih lanjut sehingga para ilmuwan dapat menentukan dari bahan apa batu tersebut dibuat. .
Sejak itu, Curiosity telah menjauh dari Danau Mammoth dan sekarang sedang dalam perjalanan untuk melihat kejutan lain yang menunggu untuk ditemukan di saluran tersebut.
Tentang penjelajah Curiosity NASA
Penjelajah Curiosity NASA, yang secara resmi dikenal sebagai Mars Science Laboratory (MSL), adalah robot penjelajah eksplorasi seukuran mobil yang mendarat di Kawah Gale di Mars pada 6 Agustus 2012. Misi utamanya adalah menyelidiki iklim dan geologi Mars, khususnya untuk menentukan apakah planet tersebut memiliki kondisi yang cocok untuk kehidupan mikroba. Dilengkapi dengan serangkaian instrumen ilmiah, Curiosity dapat mengambil gambar panorama, menganalisis komposisi mineral, memantau kondisi lingkungan, dan mengebor batuan Mars untuk mengumpulkan sampel.
Sejak pendaratannya, Curiosity telah membuat penemuan penting, termasuk bukti aliran air purba yang menunjukkan bahwa Mars mungkin mendukung kehidupan di masa lalu. Dioperasikan oleh Jet Propulsion Laboratory NASA, kendaraan ini mewujudkan teknologi canggih yang berasal dari misi Mars sebelumnya, meningkatkan kemampuannya untuk bernavigasi dan bertahan di lingkungan Mars yang keras. Curiosity terus mengirimkan data berharga kembali ke Bumi, memperluas pemahaman kita tentang Planet Merah.
“Pakar bir seumur hidup. Penggemar perjalanan umum. Penggemar media sosial. Pakar zombie. Komunikator.”
More Stories
Legiuner berangkat dalam dua kapal pesiar terpisah yang terkait dengan fitur kemewahan khusus ini: lapor
SpaceX meluncurkan 23 satelit Starlink dari Florida (video dan foto)
NASA mengatakan “Komet Halloween” tidak selamat saat melintasi matahari