AS: Perusahaan Nuklir Bill Gates berencana membangun reaktor di Wyoming

Di tingkat politik, tenaga nuklir tidak lagi menjadi masalah di Jerman sejak transisi energi. Pembangkit listrik terakhir di Jerman akan berhenti beroperasi pada akhir tahun 2022. Di Inggris Raya atau Amerika Serikat dan di beberapa negara lain terlihat berbeda. Di sana, jenis reaktor baru akan membantu menghasilkan tenaga rendah emisi dan menambah sumber energi seperti angin dan matahari. Presiden AS Joe Biden berharap untuk mendapatkan listrik hijau dari apa yang disebut Small Modular Reactors (SMR). Reaktor yang relatif kecil seperti itu harus dibangun dengan cepat dan murah, dan penelitian sedang dilakukan di banyak proyek di seluruh dunia.

Startup Amerika Terrapower, di mana pendiri Microsoft Bill Gates adalah salah satu investor utama, juga bekerja pada perusahaan kecil dan menengah tersebut. Seperti yang diketahui sekarang, sebuah reaktor untuk perusahaan sedang dibangun di negara bagian Wyoming, AS – di lokasi pembangkit listrik tenaga batu bara yang akan berhenti bekerja. Lokasi pastinya tidak akan diumumkan hingga akhir tahun.

Reaktor garam cair direncanakan, yang didinginkan dengan natrium dan dapat menghasilkan daya 345 MW, tetapi dapat beroperasi pada 500 MW pada kisaran puncak. Untuk proyek Wyoming Terrapower yang ingin bekerja sama dengan perusahaan utilitas PacifiCorp, perusahaan tersebut merupakan bagian dari holding Berkshire Hathaway milik Warren Buffet. Menurut Presiden Terrapower Chris Levesque, pabrik percontohan akan memakan waktu sekitar tujuh tahun untuk dibangun. Tahun lalu, perusahaannya memperkirakan biaya proyek semacam itu sekitar $1 miliar.

Gubernur Wyoming Mark Gordon berkata, “Ini adalah cara tercepat dan paling jelas yang kita miliki untuk menghilangkan emisi karbon.” Tenaga nuklir adalah bagian dari strategi energi keseluruhan di Wyoming, negara bagian dengan produksi batu bara tertinggi di negara itu. Selain energi ramah iklim, dia juga mengharapkan pengaruh lain. Ini bisa menghidupkan kembali penambangan uranium di Wyoming.

Terrapower didirikan 15 tahun yang lalu dan berkantor pusat di Negara Bagian Washington. Perusahaan bertujuan untuk mengembangkan apa yang disebut reaktor kolom rotor dan reaktor garam cair, yang keduanya bekerja dengan konsep yang mirip dengan generator cepat yang terkenal, yang hanya sedikit yang beroperasi saat ini. Karena neutron yang dihasilkan selama reaksi fisi tidak melambat, reaktor baru yang kaya akan energi dan panas ini harus dapat beroperasi dengan uranium dari batang bahan bakar bekas atau bahkan dari bom atom. Secara teori, mereka akan membantu mengurangi tumpukan limbah nuklir.

Reaktor air bertekanan di kolam renang

Reaktor miniatur belum sepenuhnya dikembangkan, antara lain, pekerjaan sedang dilakukan untuk meningkatkan sirkuit pendingin untuk perangkat yang dapat mencapai suhu hingga 1000 derajat (baca lebih lanjut tentang ini di sini). Tahun lalu, perusahaan yang didanai Gates menerima pendanaan $80 juta dari Departemen Energi AS untuk memamerkan teknologi natriumnya.

Selain Terrapower, perusahaan lain sedang mengerjakan SMR yang, sebagaimana didefinisikan oleh Badan Energi Atom Internasional, memberikan output maksimum 300 MW, sementara sistem skala besar konvensional mencapai nilai lebih dari 1.000 MW. Pembangkit listrik tenaga nuklir Rusia “Akademik Lomonossow” adalah salah satu SMR pertama. Prototipe memasok listrik dan panas ke area yang sulit dijangkau.

Di AS, Nuscale berencana membangun beberapa reaktor air bertekanan kecil, masing-masing dengan daya sekitar 60 megawatt, untuk pendinginan di akuarium. Hal ini juga harus meningkatkan keamanan reaktor, karena air harus tetap cukup dingin bahkan jika sistem darurat masing-masing reaktor gagal. Rolls Royce mengatur sistem yang jauh lebih besar. Dengan lebih dari 400 megawatt, mereka sudah dapat memasok kota-kota besar dan di beberapa titik dibangun relatif cepat dan fleksibel menggunakan desain modular. Karena masalah terbesar pabrik tradisional, bersama dengan citra buruk mereka di beberapa tempat dan masalah keamanan, termasuk miliaran biaya investasi dan waktu konstruksi yang lama.

Saat ini ada sejumlah pembangkit listrik tenaga nuklir konvensional yang sedang dibangun di seluruh dunia. Mencari murah dan karbon dioksida₂Listrik gratis tidak akan berfungsi tanpa tenaga nuklir, kata para pendukung teknologi. Di sini beberapa ahli menunjukkan potensi SMR. Apakah sistem ini pada akhirnya akan lebih aman, lebih hemat biaya, dan tersedia sebagai energi ramah iklim, seperti yang dijanjikan oleh perusahaan seperti Terrapower, tetap sepenuhnya terbuka.

Beberapa ahli menganggap argumen biaya terlalu lemah, karena telah sering terbukti bahwa mengembangkan teknologi baru menghabiskan lebih banyak uang daripada yang direncanakan. Ada juga skeptisisme yang sah dalam hal keamanan. Karena sistem individual menghasilkan lebih sedikit daya, sejumlah besar SMR diperlukan – yang pada gilirannya meningkatkan risiko potensi masalah.

Bahkan pertanyaan repositori tidak dijawab. Karena sampah juga akan muncul di beberapa model sistem yang lebih kecil. Ini harus disimpan di suatu tempat untuk waktu yang sangat lama. Dalam hal ini, Amerika Serikat tidak lebih baik dari Jerman, di mana, misalnya, gudang Pegunungan Yucca di negara bagian Nevada AS telah diperdebatkan selama bertahun-tahun. Hanya beberapa hari yang lalu, pemerintah Biden mengumumkan bahwa mereka akhirnya akan mengajukan proposal baru tentang masalah ini dalam beberapa bulan mendatang.

Gates Foundation juga mendanai pekerjaan jurnalistik di seluruh dunia. Di Spiegel, dia mendukung proyek Komunitas Global, yang melaporkan ketidakadilan sosial dengan latar belakang globalisasi. Konten editorial dibuat tanpa pengaruh dari organisasi.