Asteroid menuju Bumi dipenuhi dengan banyak logam mulia yang membuat setiap orang di planet ini menjadi miliarder

NASA telah meluncurkan misi untuk mempelajari asteroid terdekat senilai lebih dari 10.000 kuadriliun dolar – yang dikatakan mengandung begitu banyak logam mulia sehingga setiap orang di Bumi akan menjadi miliarder jika kembali.

Setelah Psyche 16 ditemukan pada Maret 1852, batu ruang angkasa selebar 124 mil akan menjadi pusat proyek NASA, yang dijadwalkan diluncurkan pada Agustus 2022. Pesawat ruang angkasa itu akan tiba empat tahun kemudian pada awal 2026.

Ini akan menjadi eksplorasi pertama dunia logam daripada batu dan es. “Tidak seperti kebanyakan asteroid lain yang berbatu atau badan es, para ilmuwan percaya bahwa asteroid 16 Psyche adalah tipe M (logam) yang sebagian besar terdiri dari besi dan nikel logam mirip Bumi,” kata NASA.

Asteroid itu terletak di antara Mars dan Jupiter. berdasarkan surat harian, diyakini sebagai “sisa-sisa protoplanet yang dihancurkan oleh ‘tabrakan tabrak lari’ ketika tata surya terbentuk”.

Sejak itu, sebuah tim di California telah membuat peta suhu baru untuk membantu NASA memahami sifat-sifat permukaan asteroid. Gambar inframerah dari batu ruang angkasa biasanya memberikan sedikit data yang sama dengan satu piksel, tetapi peneliti bisa mendapatkan resolusi 50 piksel, menurut surat harian.

“Hasilnya adalah langkah menuju pemecahan misteri asal usul objek yang tidak biasa ini, yang diyakini beberapa orang sebagai bagian dari inti protoplanet yang tidak menyenangkan,” kata peneliti dari studi terbaru.

Mereka menemukan bahwa permukaannya terdiri dari setidaknya 30 persen, dengan batuan lain di permukaannya mengandung butiran mineral.

“Kami pikir bagian dari inti, mantel, dan kerak benda-benda ini bahkan hingga hari ini tetap dalam bentuk asteroid,” tambah Catherine de Claire dari Caltech, profesor ilmu planet dan astronomi. “Jika benar, itu memberi kita satu-satunya kesempatan nyata untuk pelajari inti benda mirip planet secara langsung.”.