Bagaimana planet mirip Bumi terlihat di Alpha Centauri?

Kita sekarang tahu bahwa tetangga terdekat kita, Proxima Centauri, adalah tuan rumah bagi setidaknya dua planet. Tapi kami tidak yakin apakah ada planet di dekat Alpha Centauri, sistem biner di luar itu. Namun, jika ada, sekarang kita tahu seperti apa bentuknya. Penelitian baru telah menggunakan pemodelan dan data spektroskopi dari dua bintang sistem untuk memperkirakan planet berbatu di zona layak huni sistem tersebut.

Untuk memperkirakan komposisi planet hipotetis ini—dijuluki -Cen-Earth—tim mengembangkan apa yang mereka sebut model devolatilisasi. Untuk memulai, mereka melihat jumlah elemen volatil (hidrogen, karbon, oksigen, dll.) dan non-volatil (seperti besi dan silikon) di Matahari dan Bumi dan melihat perbedaannya.

Berbekal data ini, tim kemudian melihat data spektroskopi resolusi tinggi tentang unsur-unsur di bintang Centauri A dan Centauri B—yang memberi mereka informasi tentang 22 unsur. Dari model mereka dan data ini, mereka dapat memperkirakan kemungkinan komposisi planet berbatu hipotetis di zona layak huni sistem. “Anda mendapatkan model komposisi kimia planet berbatu yang akan berada di zona layak huni,” Charley Lineweaver, salah satu penulis makalah tersebut, mengatakan kepada Ars.

Tunjukkan padaku kamu terbuat dari apa

Kemungkinan -Cen-Earth—jika memang ada—akan mirip secara geokimia dengan Bumi, dengan mantel yang kemungkinan didominasi oleh silikat. Tetapi mungkin memiliki lebih banyak grafit dan berlian, berkat rasio karbon dan oksigen yang lebih tinggi, menurut Lineweaver.

Kapasitas penyimpanan air planet ini juga akan serupa dengan inti Bumi, tetapi juga memiliki aktivitas geologis yang lebih rendah—mungkin sama sekali tidak memiliki lempeng tektonik—dan inti besi yang lebih kecil. “Planet yang dihasilkan darinya akan sangat berbeda dalam hal mineralogi dan kelimpahan batuan versus, katakanlah, metana dan karbida, grafit, dan mungkin bahkan berlian di intinya,” kata Lineweaver.

Menurut Lineweaver, model tersebut juga dapat diterapkan pada planet hipotetis lainnya. Dia menambahkan bahwa, secara pribadi, dia menduga bahwa planet berbatu jauh lebih umum di tata surya lain daripada yang telah kita temukan sejauh ini—bukannya mereka tidak ada di sana, hanya saja kemampuan kita untuk mendeteksinya agak terbatas.

Namun, ada kemungkinan bahwa -Cen-Earth—atau planet lain mana pun—mungkin berbeda dari modelnya karena meteor yang mengandung unsur lain sering kali berdampak pada planet, yang berpotensi memengaruhi komposisi kimianya secara keseluruhan. Namun, model tim dapat membantu peneliti di masa depan mengidentifikasi planet yang dapat dihuni, kata Lineweaver.

Jurnal Astrofisika, 2022. DOI: 10.3847/1538-4357/ac4e8c (Tentang DOI)