Bagaimana sekelompok aktivis membantu menjatuhkan pemerintah Sri Lanka

KOLOMBO (Reuters) – Pada bulan Juni, beberapa lusin aktivis mulai bertemu secara teratur di sebuah kamp tepi laut di Kolombo selama berjam-jam untuk memikirkan cara menghidupkan kembali gerakan protes yang goyah di Sri Lanka.

Kelompok itu, yang terdiri dari seorang imam Katolik, ahli strategi digital, dan penulis naskah terkenal, berhasil melampaui harapan terliar mereka.

Dalam beberapa minggu, ratusan ribu orang turun ke Kolombo. Setelah awalnya bentrok dengan polisi, pengunjuk rasa menduduki gedung-gedung utama pemerintah dan tempat tinggal, memaksa Presiden Gotabaya Rajapaksa dan perdana menteri bersumpah untuk mundur.

“Saya masih berusaha untuk mengatasinya,” kata Shamira Dadwaj, seorang analis digital di sebuah perusahaan periklanan besar yang menjadi bagian dari tim yang membantu mengatur pemberontakan.

“Itu 50 persen direncanakan, 30 persen lagi kemauan orang dan 20 persen keberuntungan.”

Dalam wawancara, para veteran di pertemuan-pertemuan kecil itu menggambarkan bagaimana mereka menyetujui kampanye multi-cabang untuk menghembuskan kehidupan baru ke dalam gerakan yang secara luas dikenal sebagai “Arajalaya,” atau “perjuangan” di Sinhala.

Gerakan itu dimulai pada bulan Maret, ketika ribuan orang turun ke jalan untuk mengekspresikan kemarahan mereka atas pemadaman listrik yang berkepanjangan dan kenaikan harga, dan untuk menyerukan kepada keluarga Rajapaksa yang telah mendominasi politik di negara itu selama 20 tahun terakhir untuk meninggalkan kekuasaan.

Pada tanggal 9 Mei, kakak laki-laki Rajapaksa, Mahinda – Presiden dari 2005 hingga 2015 dan saat itu menjabat sebagai Perdana Menteri – mengundurkan diri. Pada tanggal 9 Juni, adik laki-laki Basil mengundurkan diri dari posisi wakil.

Oleh karena itu, para aktivis Aragaya menargetkan 9 Juli sebagai hari yang mereka harapkan untuk menggulingkan presiden sendiri.

Sebuah rencana telah muncul untuk menggabungkan agitasi online, pertemuan dengan partai politik, serikat pekerja dan kelompok mahasiswa, dan kampanye dari pintu ke pintu untuk membuat cukup banyak orang kembali ke jalan untuk pembayaran akhir, menurut tiga peserta.

Frustrasi publik dengan kekurangan yang terus-menerus, yang telah membuat ekonomi terhenti, dan penolakan presiden yang keras kepala untuk mundur, telah membara selama berminggu-minggu.

Kerumunan besar berkumpul di kereta api, bus, truk dan sepeda, atau hanya berjalan kaki, di Kolombo pada hari Sabtu, melebihi jumlah pasukan keamanan yang dikerahkan untuk melindungi gedung-gedung pemerintah dan mengacaukan politik Sri Lanka.

“pulang ke rumah!” Massa meneriakkan di distrik benteng Kolombo, marah pada krisis ekonomi terburuk negara itu sejak kemerdekaan.

Mereka dengan cepat menyerbu rumah era kolonial Presiden, sebelum menyerbu sebagian Kantor Kepresidenan dan memasuki kediaman resmi Perdana Menteri sejauh 2,5 kilometer (1,6 mil).

Rajapaksa dan Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe dipindahkan ke lokasi aman yang dirahasiakan, dan dalam beberapa jam secara terpisah mengumumkan bahwa mereka akan mengundurkan diri untuk memungkinkan pemerintah sementara semua partai mengambil alih kekuasaan.

Jika dia mengundurkan diri pada hari Rabu seperti yang dijanjikan, Rajapaksa, yang pernah menjadi pahlawan perang yang dihormati dan ditakuti, akan menjadi presiden Sri Lanka pertama yang menjabat yang mengundurkan diri. Baca lebih banyak

“Saya pikir ini adalah pertemuan yang paling belum pernah terjadi sebelumnya di negara ini. Ini adalah perhentian total,” Rwanthe de Chiquera, seorang penulis drama yang termasuk dalam kelompok inti aktivis Arajalaya, mengatakan kepada Reuters.

Perwakilan presiden dan perdana menteri tidak segera menanggapi permintaan komentar atas protes dan alasan dia mengundurkan diri. Keberadaan mereka tidak diungkapkan.

‘Semua orang ada di kapal’

Dduwaj, ahli strategi digital, mengatakan Sri Lanka memiliki sekitar 5 juta rumah tangga dan 8 juta akun Facebook aktif, membuat komunikasi online menjadi cara yang sangat efektif untuk menjangkau pengunjuk rasa.

“Pada dasarnya berarti melalui Facebook bahwa kita dapat menjangkau hampir setiap sudut negara tanpa biaya,” kata Dduwaj kepada Reuters, duduk di tenda di Jota Go Village, situs protes utama Kolombo, dengan sinis mengacu pada presiden.

Pada awal Juli, salah satu dari mereka yang menerima pesan kelompok di media sosial adalah Satya Sharith Amaratong, seorang profesional pemasaran yang tinggal di Moratuwa, sekitar 20 kilometer dari Kolombo, yang telah mengambil bagian dalam protes anti-pemerintah sebelumnya.

Pria berusia 35 tahun itu mengambil stiker yang diterimanya melalui WhatsApp pada 2 Juli yang bertuliskan “Negara ke Kolombo, 9 Juli” di Sinhala, dan mengunggahnya ke halaman Facebook pribadinya.

Malam itu dia mulai mempersiapkan kampanye yang pada akhirnya akan diikuti oleh puluhan ribu orang bergabung dengannya dalam pawai ke Kolombo.

Anggota Aragalaya lainnya menjangkau langsung ke partai politik oposisi, serikat pekerja dan serikat mahasiswa, termasuk Serikat Mahasiswa Universitas (IUSF) yang berpengaruh, untuk meningkatkan dukungan, menurut Dedduwage.

Salah satu kelompok mahasiswa terbesar di Sri Lanka, IUSF memiliki reputasi agitasi politik dan bentrok dengan pasukan keamanan selama protes baru-baru ini, membongkar barikade polisi di tengah gas air mata dan meriam air.

Kelompok Aragalaya juga meminta sukarelawan untuk mengunjungi ribuan rumah di beberapa bagian Kolombo, termasuk kompleks apartemen pemerintah kelas menengah, beberapa di antaranya berada dalam jarak berjalan kaki dari lokasi protes utama.

Untuk mendatangkan orang-orang dari luar kota, para aktivis mengimbau lebih dari 30 situs “Gota Go Village” yang bermunculan di kota-kota di seluruh negeri.

Pada akhir 8 Juli, polisi mengumumkan jam malam di beberapa daerah di sekitar Kolombo, yang menurut para aktivis dimaksudkan untuk mengganggu rencana protes. Polisi mengatakan langkah itu bertujuan untuk menjaga ketertiban umum. Beberapa anggota kelompok inti dengan cepat pindah ke rumah aman karena takut ditangkap.

Jevanth Pires, seorang imam Katolik dari kelompok aktivis, menyatakan keprihatinan bahwa hanya beberapa ribu yang akan muncul pada hari berikutnya karena pembatasan. Kekurangan bahan bakar telah membatasi pilihan transportasi selama berminggu-minggu.

“Sejujurnya kami mengharapkan hanya 10.000 dengan semua pembatasan ini dan semua intimidasi ini,” katanya kepada Reuters, berpakaian putih. “Kami pikir 5.000 sampai 10.000.”

‘Orang tidak mau menyerah’

Pada 9 Juli, pakar pemasaran Amaratong mengatakan dia mulai berjalan kaki dari Moratuwa dengan sekitar 2.000 sesama pengunjuk rasa, ukuran kelompok yang dia harapkan seminggu setelah posting diposting di Facebook dan WhatsApp.

Baru ketika dia meninggalkan kampung halamannya, Amaratung mengatakan dia menyadari betapa banyak orang yang ingin pergi ke Kolombo. Banyak yang marah dengan jam malam, dari mana polisi mundur pada Sabtu pagi.

Dalam beberapa Facebook Lives yang diposting oleh Amaratunge pada hari Sabtu, beberapa ratus orang terlihat berjalan di jalan utama menuju Kolombo, beberapa membawa bendera nasional.

Menurut perkiraan Amaratong, puluhan ribu akhirnya bergabung dalam pawai yang diikutinya, mencapai area Benteng Kolombo. Menurut seorang pejabat polisi yang berbicara dengan syarat anonim, kerumunan di sana membengkak menjadi setidaknya 200.000 orang.

Anggota kelompok inti Aragalaya mengatakan bahwa jumlah ini berpartisipasi beberapa kali, ketika gelombang demi gelombang orang mencapai Kolombo dan berbaris menuju lokasi protes utama.

Duwag mengatakan penyelenggara memperkirakan secara kasar akan dibutuhkan sekitar 10.000 orang untuk melewati orang-orang yang menjaga masing-masing dari empat titik masuk ke rumah presiden.

Pada sore hari, setelah barikade polisi dibongkar dan meriam air disita, pengunjuk rasa membongkar gerbang tinggi yang menjaga rumah presiden dan mengatasi pengerahan besar pasukan keamanan.

Pada malam hari, pengunjuk rasa menduduki kediaman resmi Rajapaksa dan Wickremesinghe, merobohkan pagar di luar Sekretariat Presiden dan mengambil alih sebagian. Kediaman pribadi Wickremesinghe diserang dan sebagian dibakar.

Dalam beberapa jam, para pemimpin sudah siap untuk pergi.

“Ada banyak orang tua, remaja, orang muda dan wanita,” kenang Pendeta Peres, yang mengatakan dia adalah bagian dari bentrokan dengan polisi.

“Orang-orang tidak ingin menyerah, mereka tidak ingin berhenti.”

(Laporan oleh Deviot Ghoshal dan Oditha Jayasinghe) Penyuntingan oleh Mike Collette White dan Peter Graf

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.