Sebuah spesies baru buaya berusia sekitar 95 juta tahun ditemukan di Australia di mana para peneliti juga menemukannya memakan dinosaurus sebagai makanan terakhirnya.
Fosil spesies buaya pertama kali ditemukan pada 2010, di dekat Formasi Winton di Australia timur, lapisan batu dari periode Kapur ketika sebagian besar dinosaurus yang umum dikenal berkeliaran di Bumi.
Beberapa fosil buaya sebagian hancur, tetapi para peneliti memperhatikan di dalam fosil itu ada banyak tulang kecil milik hewan lain. Sekarang, para peneliti di Australian Age of Dinosaurs Museum telah mengidentifikasi tulang-tulang yang lebih kecil itu sebagai milik dinosaurus. Temuan mereka dipublikasikan di jurnal Penelitian Gondwana pada hari Jumat.
Buaya air tawar, bernama Confractosuchus sauroktonos, yang berarti “pembunuh dinosaurus yang rusak”, panjangnya lebih dari 8 kaki. Namun, Matt White, rekan peneliti di museum dan peneliti utama, mengatakan itu akan tumbuh jauh lebih besar. Para peneliti tidak yakin bagaimana buaya itu tiba-tiba mati.
Sekitar 35% dari hewan itu diawetkan karena kehilangan ekor dan anggota tubuhnya tetapi memiliki tengkorak yang hampir lengkap. Para peneliti kemudian menggunakan X-ray dan CT scan untuk mencari tahu tulang apa yang ada di dalam sisa-sisa itu.
Temuan menunjukkan sisa-sisa milik ornithopod remaja seberat 4 pon, sekelompok dinosaurus pemakan tumbuhan yang termasuk makhluk paruh bebek. Sisa-sisa ornithopod juga merupakan yang pertama dari jenisnya yang ditemukan di Australia, menunjukkan bahwa itu adalah spesies yang baru ditemukan.
Apa yang tersisa di dalam perut buaya adalah salah satu tulang paha ornithopod “terpotong menjadi dua” dan yang lainnya dengan bekas gigitan yang begitu keras hingga meninggalkan bekas gigi. Hal ini membuat para peneliti percaya bahwa Confractosuchus “baik secara langsung membunuh hewan itu atau mengaisnya dengan cepat setelah kematiannya.”
“Sementara Confractosuchus tidak memiliki spesialisasi dalam memakan dinosaurus, ia tidak akan mengabaikan makanan yang mudah, seperti sisa-sisa ornithopod muda yang ditemukan di perutnya,” kata White.
Nenek moyang: Nenek moyang buaya yang ditemukan di Wyoming ini menunjukkan bagaimana ia menjadi pemangsa seperti sekarang ini
Lagi: Embrio dinosaurus ditemukan di dalam fosil telur lebih dari 66 juta tahun yang lalu
Temuan itu “sangat langka” karena hanya ada sedikit contoh pasti dinosaurus yang dimangsa, dan ini adalah pertama kalinya ada bukti bahwa buaya memangsa dinosaurus di Australia. Pada Agustus 2020, peneliti menemukan fosil “buaya teror” yang bisa mengalahkan dinosaurus besar dengan gigi “seukuran pisang”.
“Kemungkinan dinosaurus merupakan sumber daya penting dalam jaring makanan ekologis Kapur,” kata White. “Mengingat kurangnya spesimen global yang sebanding, buaya prasejarah ini dan makanan terakhirnya akan terus memberikan petunjuk tentang hubungan dan perilaku hewan yang menghuni Australia jutaan tahun yang lalu.”
Apa yang semua orang bicarakan? Mendaftar untuk buletin tren kami untuk mendapatkan berita terbaru hari ini
Ikuti Jordan Mendoza di Twitter: @jordan_mendoza5.
“Pakar bir seumur hidup. Penggemar perjalanan umum. Penggemar media sosial. Pakar zombie. Komunikator.”
More Stories
Legiuner berangkat dalam dua kapal pesiar terpisah yang terkait dengan fitur kemewahan khusus ini: lapor
SpaceX meluncurkan 23 satelit Starlink dari Florida (video dan foto)
NASA mengatakan “Komet Halloween” tidak selamat saat melintasi matahari