Burung yang punah hidup kembali di Eropa: Para ilmuwan mengajarkan ibis botak untuk bermigrasi | Sedang tren

Burung ibis botak utara yang khas, yang pada dasarnya diburu hingga punah pada abad ke-17, telah dihidupkan kembali melalui upaya pembiakan dan pembangunan kembali selama dua dekade terakhir. Namun burung-burung tersebut – yang dikenal dengan bulu khasnya yang berwarna hijau hitam dan berwarna-warni, kepala merah botak, dan paruh panjang melengkung – secara naluriah tidak tahu ke arah mana harus terbang untuk bermigrasi tanpa bimbingan dari tetua alam liar mereka. Maka, tim ilmuwan dan pemerhati lingkungan bertindak sebagai orang tua asuh dan instruktur penerbangan.

“Kita harus mengajari mereka jalur migrasi,” kata ahli biologi Johannes Fritz.

Burung ibis botak utara biasa terbang di atas Afrika Utara, Semenanjung Arab, dan sebagian besar Eropa, termasuk Bavaria di Jerman selatan. Burung yang bermigrasi juga dianggap sebagai makanan lezat, dan burung tersebut, yang dikenal sebagai waldrap dalam bahasa Jerman, menghilang dari Eropa, meskipun beberapa koloni tetap ada di tempat lain.

Upaya Fritz dan tim di Waldrap, sebuah kelompok penelitian dan konservasi yang berbasis di Austria, telah meningkatkan populasi Eropa Tengah dari nol menjadi hampir 300 sejak dimulainya proyek mereka pada tahun 2002.

Pencapaian ini telah memindahkan spesies ini dari klasifikasi “Sangat Terancam Punah” ke klasifikasi “Terancam Punah”, dan Fritz mengatakan ini adalah upaya pertama untuk memperkenalkan kembali spesies burung migran yang telah punah di benua tersebut.

Namun meskipun ibis botak utara masih menunjukkan keinginan alami untuk bermigrasi, mereka tidak tahu ke arah mana harus terbang tanpa bimbingan dari tetua liar mereka. Upaya reintroduksi awal yang dilakukan oleh tim Waldrab sebagian besar tidak berhasil, karena tanpa mengajarkan rute migrasi burung-burung tersebut, sebagian besar dari mereka menghilang segera setelah dilepaskan. Alih-alih kembali ke tempat yang cocok untuk musim dingin, seperti Tuscany, Italia, mereka malah terbang ke arah berbeda dan akhirnya mati.

Jadi tim Waldrap berperan sebagai orang tua asuh dan instruktur penerbangan untuk populasi Eropa Tengah, yang terdiri dari keturunan dari beberapa koloni kebun binatang dan dilepaskan ke alam liar dengan harapan menciptakan populasi yang bermigrasi. Tahun ini menandai perjalanan ke-17 dengan pemandu migrasi yang dipimpin manusia, dan kedua kalinya mereka harus mencoba rute baru ke Spanyol karena perubahan iklim.

Untuk mempersiapkan mereka melakukan perjalanan, anak ayam dikeluarkan dari koloni pembiakannya ketika mereka baru berumur beberapa hari. Mereka dipindahkan ke kandang yang diawasi oleh orang tua angkatnya dengan harapan dapat “mencetak” – ketika burung-burung tersebut terikat dengan manusia-manusia ini dan pada akhirnya memercayai mereka di sepanjang jalur migrasi.

Barbara Steininger, ibu angkat tim Waldrap, mengatakan dia bertindak seperti “ibu burung” mereka.

“Kami memberi mereka makan, membersihkannya, membersihkan sarangnya. Kami merawat mereka dengan baik dan memastikan mereka adalah burung yang sehat,” katanya. “Tetapi kami juga berinteraksi dengan mereka.”

Kemudian, Steininger dan orang tua asuh lainnya duduk di bagian belakang pesawat mini, melambai dan meneriakkan semangat melalui pengeras suara saat pesawat itu terbang di udara.

Pemandangan yang aneh: Pesawat itu tampak seperti mobil terbang kecil dengan baling-baling raksasa di belakang dan parasut kuning yang menjaganya tetap tinggi. Namun, tiga puluh burung mengikuti alat tersebut, yang dikemudikan oleh Fritz, saat ia berlayar melintasi padang rumput dan kaki pegunungan Alpen.

Fritz terinspirasi oleh “Bapa Angsa” Bill Leishman, seorang naturalis yang mengajari angsa Kanada terbang bersama pesawat ultralightnya mulai tahun 1988. Ia kemudian memandu burung bangau rejan yang terancam punah melewati rute yang aman dan mendirikan organisasi nirlaba Operation Migration. Karya Lishman menghasilkan film “Fly Away Home” pada tahun 1996, tetapi film tersebut menampilkan seorang gadis muda yang berperan sebagai “ibu” angsa.

Seperti Leishman, upaya Fritz dan timnya berhasil. Burung pertama bermigrasi secara mandiri ke Bavaria pada tahun 2011 dari Tuscany. Semakin banyak burung yang terbang dengan rute lebih dari 550 km (342 mil) setiap tahunnya, dan tim berharap populasi Eropa Tengah akan mencapai lebih dari 350 burung pada tahun 2028 dan menjadi mandiri.

Namun dampak perubahan iklim membuat suku Waldrab bermigrasi di akhir musim, sehingga memaksa mereka menyeberangi Pegunungan Alpen dalam cuaca yang lebih dingin dan berbahaya – tanpa bantuan arus udara hangat, yang dikenal sebagai konveksi, yang naik ke atas dan membantu burung-burung terbang tinggi. tanpa mengeluarkan energi tambahan.

Sebagai tanggapan, tim Waldrap sedang merintis rute baru pada tahun 2023, dari Bavaria ke Andalusia di Spanyol selatan.

Tahun ini, rute tersebut memiliki panjang sekitar 2.800 kilometer (1.740 mil) – sekitar 300 kilometer (186 mil) lebih panjang dibandingkan rute tahun lalu. Awal bulan ini, dari lapangan terbang di Paterzell, di Upper Bavaria, tim memandu 36 burung dalam satu tahap melalui langit biru cerah dan angin penarik yang meningkatkan kecepatan mereka.

Seluruh perjalanan ke Spanyol bisa memakan waktu hingga 50 hari dan berakhir pada awal Oktober. Namun Fritz mengatakan upaya ini lebih dari sekedar ibis botak utara: ini tentang membuka jalan bagi spesies migrasi lainnya yang terancam punah.