China berlatih di Laut China Selatan yang disengketakan saat patroli angkatan laut AS meningkat | Berita tentang sengketa perbatasan

Media pemerintah melaporkan bahwa China telah menggali jauh di Laut China Selatan untuk memulihkan inti sedimen dari dasar laut, di tengah ketegangan atas perairan yang disengketakan dengan Taiwan dan Filipina yang bersaing, karena Amerika Serikat meningkatkan kehadiran angkatan lautnya di wilayah tersebut.

Ilmuwan China di atas kapal penelitian kelautan telah menggunakan sistem pengeboran Sea Bull II buatan di China untuk mendapatkan endapan 231 meter (757 kaki) pada kedalaman 2.060 meter (6.760 kaki), menurut Xinhua pada hari Kamis.

Xinhua menambahkan bahwa sistem tersebut dapat membantu mengeksplorasi sumber daya hidrat gas alam di dasar laut, mengacu pada kristal padat seperti es yang terbentuk dari campuran metana dan air, yang digambarkan sebagai sumber energi yang menjanjikan.

Tidak jelas persis di mana operasi pengeboran berada di Laut China Selatan, sekitar 90 persen di antaranya diklaim oleh Beijing di perairan teritorialnya. Pengadilan Arbitrase Internasional di Den Haag menyatakan bahwa klaim ini tidak memiliki dasar hukum.

Malaysia, Filipina, Taiwan, Vietnam dan Brunei juga mengklaim bagian laut yang memiliki potensi minyak dan gas yang sangat besar.

Ketegangan meningkat di wilayah itu dalam beberapa pekan terakhir setelah pengungkapan 200 kapal “milisi laut” China menumpuk di Whitsun Reef, sekitar 320 kilometer (200 mil) barat Pulau Palawan dan di dalam ZEE.

Sejak itu, Amerika Serikat telah mengerahkan kelompok penyerang angkatan laut yang dipimpin oleh USS Theodore Roosevelt, yang memasuki Laut Cina Selatan pada hari Minggu.

Menurut laporan South China Morning Post pada hari Jumat, Amerika Serikat juga telah mengerahkan kapal serbu amfibi USS Pulau Makin untuk memasuki jalur laut yang sibuk melalui Selat Malaka.

Cluster tersebut juga dilaporkan termasuk dermaga transportasi amfibi USS San Diego, menurut postingan tersebut, mengutip informasi dari Investigasi Strategis Negara Inisiatif Laut China Selatan yang berbasis di Beijing.

Amerika Serikat telah mempertahankan aktivitas maritimnya baru-baru ini sebagai “transit rutin” dan konsisten dengan prinsip “kebebasan navigasi”.

Pada hari Jumat, juga dilaporkan bahwa kapal militer China pada hari Kamis mengejar kapal Filipina dengan warga sipil dan jurnalis di atas zona ekonomi eksklusif Filipina, menurut stasiun TV ABS-CBN yang berbasis di Manila.

‘Semua opsi terbuka’

Filipina, sekutu Amerika Serikat yang telah mengembangkan hubungan lebih dekat dengan Beijing sejak pemerintahan Presiden Rodrigo Duterte, telah menyatakan keprihatinannya dalam beberapa hari terakhir tentang kehadiran kapal China di ZEE.

Kementerian Pertahanan Filipina mengatakan pada Kamis bahwa pihaknya akan tetap membuka “semua opsi kami” karena pertikaian diplomatik antara Manila dan Beijing meningkat.

“Ketika situasi berkembang (di Laut China Selatan), kami tetap membuka semua opsi kami dalam mengelola situasi, termasuk memanfaatkan kemitraan kami dengan negara lain seperti Amerika Serikat,” kata juru bicara Departemen Pertahanan Filipina Arsenio Andolong, Kamis.

Departemen Luar Negeri juga berjanji untuk mengajukan protes diplomatik setiap hari sampai kapal China meninggalkan Whitsun Reef.

Citra satelit yang diambil pada 23 Maret menunjukkan kapal-kapal China berlabuh di Whitsun Reef di dalam Zona Ekonomi Eksklusif Filipina [Handout Photo/Maxar Technologies via AFP]

Taiwan yang otonom, yang diklaim China sebagai wilayahnya, juga mengancam akan menembak jatuh drone China yang terlihat terbang di atas Kepulauan Pratas yang dikuasai Taipei di Laut China Selatan.

Dalam beberapa hari terakhir, ketegangan juga meningkat di Selat Taiwan, karena Pulau Otonomi Demokratik melaporkan pada hari Rabu bahwa 15 lebih pesawat dari daratan telah menyeberang ke zona pertahanan udara Taiwan.

Taipei telah memperingatkan bahwa mereka akan mempertahankan diri “sampai hari terakhir” jika perlu.

Pada hari Senin, kapal induk China Liaoning memimpin latihan angkatan laut di dekat Taiwan, dan Beijing mengatakan latihan semacam itu akan menjadi operasi rutin.

Kegiatan eksplorasi minyak dan gas Tiongkok di Laut Tiongkok Selatan telah memicu ketegangan sebelumnya, terutama ketika Perusahaan Minyak Lepas Pantai Nasional Tiongkok (CNOOC) yang dikelola negara mengerahkan rig pengeboran laut dalam di perairan yang diklaim oleh Vietnam pada tahun 2014.

Sepertiga dari perkiraan perdagangan global lebih dari $ 3 triliun melewati Laut Cina Selatan setiap tahun.