Dua Gumpalan Besar di Mantel Bumi Membingungkan Ilmuwan Dengan Sifat Mengejutkannya

Tampilan 3D gumpalan di mantel bumi di bawah Afrika, ditunjukkan oleh warna merah-kuning-oranye. Warna cyan mewakili batas inti-mantel, biru menandakan permukaan, dan abu-abu transparan menandakan benua. Kredit: Mingming Li/ASU

Bumi berlapis seperti bawang, dengan kerak luar yang tipis, mantel kental yang tebal, inti luar yang cair, dan inti dalam yang padat. Di dalam mantel, ada dua struktur besar seperti gumpalan, kira-kira di sisi berlawanan dari planet ini. Gumpalan, lebih formal disebut sebagai Provinsi Besar Kecepatan Geser Rendah (LLSVPs), masing-masing seukuran benua dan 100 kali lebih tinggi dari Mt. Everest. Satu berada di bawah benua Afrika, sedangkan yang lainnya berada di bawah Samudra Pasifik.

Dengan menggunakan instrumen yang mengukur gelombang seismik, para ilmuwan mengetahui bahwa kedua gumpalan ini memiliki bentuk dan struktur yang rumit, tetapi terlepas dari fitur-fiturnya yang menonjol, sedikit yang diketahui tentang mengapa gumpalan itu ada atau apa yang menyebabkan bentuknya yang aneh.

Ilmuwan Arizona State University Qian Yuan dan Mingming Li dari School of Earth and Space Exploration berangkat untuk mempelajari lebih lanjut tentang dua gumpalan ini menggunakan pemodelan geodinamik dan analisis studi seismik yang dipublikasikan. Melalui penelitian mereka, mereka dapat menentukan ketinggian maksimum yang dicapai gumpalan dan bagaimana volume dan kepadatan gumpalan, serta viskositas di sekitar mantel, dapat mengontrol ketinggiannya. Penelitian mereka baru-baru ini diterbitkan di DOI: 10.1038/s41561-022-00908-3