Kami mencoba memahami rencana SpaceX yang selalu berubah untuk Starship di Florida

Ada dua cara untuk membaca pengumuman FAA bahwa mereka akan memulai tinjauan lingkungan baru atas rencana SpaceX untuk meluncurkan roket paling kuat di dunia dari Florida.

Administrasi Penerbangan Federal mengatakan pada 10 Mei bahwa mereka berencana untuk mengembangkan pernyataan dampak lingkungan (EIS) untuk proposal SpaceX untuk meluncurkan Starships dari Kennedy Space Center NASA di Florida. FAA memerintahkan peninjauan tersebut setelah SpaceX memberi tahu badan pengawas tentang perkiraan tingkat peluncuran pesawat ruang angkasa dan desain infrastruktur darat yang diperlukan di Launch Complex 39A (LC-39A), landasan peluncuran bersejarah yang sebelumnya digunakan untuk misi Apollo dan pesawat ulang-alik luar angkasa .

Tinjauan lingkungan ganda

Sementara itu, Angkatan Luar Angkasa AS sedang mengawasi sistem informasi elektronik yang mirip dengan proposal SpaceX untuk mengambil alih landasan peluncuran di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral, beberapa mil di selatan LC-39A. Landasan peluncuran tersebut, bernama Space Launch Complex 37 (SLC-37), tersedia untuk digunakan setelah roket Delta terakhir United Launch Alliance diluncurkan di sana pada bulan April.

Di satu sisi, ini Tinjauan lingkungan seringkali memerlukan waktu Hal ini dapat melampaui tujuan Elon Musk untuk menyiapkan lokasi peluncuran pesawat ruang angkasa di Florida pada akhir tahun 2025. “Beberapa tahun bukanlah kejutan,” kata George Nield, konsultan industri dirgantara dan mantan kepala Kantor Badan Antariksa AS. Administrasi Penerbangan Federal. Transportasi ruang angkasa komersial.

Cara lain untuk melihat pengumuman FAA dan Angkatan Luar Angkasa baru-baru ini mengenai tinjauan lingkungan yang tertunda adalah bahwa SpaceX akhirnya tampaknya memperkuat rencananya untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa dari Florida. Rencana ini tidak banyak berubah dalam lima tahun terakhir.

Tinjauan lingkungan akan berujung pada keputusan apakah akan menyetujui proposal SpaceX untuk meluncurkan Starship pada LC-39A dan SLC-37. FAA kemudian akan melalui proses perizinan terpisah, serupa dengan kerangka kerja yang digunakan untuk mengesahkan tiga peluncuran uji Starship pertama dari Texas Selatan.

NASA memiliki kontrak dengan SpaceX senilai lebih dari $4 miliar untuk mengembangkan Starship versi manusia untuk mendaratkan astronot di bulan untuk pendaratan pertama dari dua pendaratan Artemis di bulan pada akhir dekade ini. Untuk melakukan ini, SpaceX harus membuat depot bahan bakar di orbit rendah Bumi untuk mengisi bahan bakar pendarat bulan Starship sebelum menuju ke Bulan. Diperlukan serangkaian penerbangan tanker Starship – mungkin 10 hingga 15 penerbangan – untuk mengisi depot dengan bahan bakar kriogenik.

Meluncurkan begitu banyak pesawat ruang angkasa selama satu atau dua bulan akan mengharuskan SpaceX untuk melakukan rotasi di antara setidaknya dua landasan peluncuran. Pejabat NASA dan SpaceX mengatakan cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan meluncurkan Starship dari lokasi di Texas dan satu lagi di Florida.

Awal pekan ini, Ars berbicara dengan Lisa Watson Morgan, yang menjalankan program pendaratan di bulan NASA. Dia berada di Kennedy Space Center minggu ini untuk mendapatkan pengarahan tentang pendarat Starship dan pendarat pesaing dari Blue Origin. Salah satu topiknya adalah tinjauan lingkungan baru yang dilakukan oleh Federal Aviation Administration (FAA) sebelum pesawat ruang angkasa tersebut diluncurkan dari LC-39A, katanya.

“Saya akan mengatakan bahwa kami melakukan segala yang kami bisa untuk membawa jadwal ke tempat yang seharusnya, dan kami bekerja dengan SpaceX untuk memastikan bahwa jadwal mereka, jadwal EIS, dan NASA sebisa mungkin berjalan paralel untuk mencapai tujuan kami,” katanya. “Ketika Anda menuliskannya di atas kertas, sepertinya ada beberapa titik sulit, tapi menurut saya kami sedang mengerjakannya secara kolektif.”

Secara resmi, SpaceX berencana untuk melakukan latihan pendaratan di bulan untuk pesawat ruang angkasa tersebut pada akhir tahun 2025. Ini akan menjadi demonstrasi penuh, dengan misi pengisian bahan bakar, pendaratan pesawat ruang angkasa tanpa awak di permukaan bulan, dan kemudian lepas landas dari bulan, sebelum NASA berkomitmen. untuk menempatkan orang di pesawat ruang angkasa dalam misi Artemis III, yang saat ini dijadwalkan pada September 2026.

Jadi Anda dapat melihat bahwa jadwal demonstrasi pendaratan di bulan Starship sudah sangat ketat jika SpaceX mengaktifkan landasan peluncurannya di Florida akhir tahun depan.