Lapisan es Greenland tidak sekokoh yang kita duga – dan itu menakutkan

Bukti baru menunjukkan bahwa lapisan es Greenland pernah mencair seluruhnya, memperlihatkan tundra di bawahnya. Hal ini menunjukkan meningkatnya kerentanan terhadap perubahan iklim dan naiknya permukaan air laut secara drastis.

Penelitian baru memberikan bukti langsung pertama bahwa bagian tengah, bukan hanya tepian, lapisan es Greenland mencair pada masa lalu geologis baru-baru ini dan bahwa pulau yang sekarang tertutup es ini pernah menjadi rumah bagi lanskap tundra yang hijau.

Penemuan geologi yang menakjubkan

Dalam penelitian yang dipublikasikan di Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Pada tanggal 5 Agustus, para ilmuwan memeriksa kembali beberapa inci sedimen dari dasar inti es sedalam dua mil yang digali dari pusat Greenland pada tahun 1993. Mereka takjub menemukan tanah yang mengandung kayu willow, bagian dari serangga, jamur dan biji poppy. dalam kondisi utuh.

“Fosil-fosil ini indah, tapi ya, kita berubah dari buruk menjadi lebih buruk,” kata Paul Berman, ilmuwan di Universitas Vermont, yang memimpin studi baru bersama mahasiswa pascasarjana Universitas Vermont Haley Mastro dan sembilan peneliti lainnya. . Dampak perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia terhadap mencairnya lapisan es Greenland.

Dampak terhadap permukaan laut global

Hasil ini mengkonfirmasi bahwa es di Greenland mencair dan pulau tersebut berubah menjadi hijau selama periode hangat sebelumnya, mungkin selama… Jutaan tahun terakhirmenunjukkan bahwa lapisan es raksasa lebih rapuh dari perkiraan para ilmuwan.

Jika es yang menutupi bagian tengah pulau mencair, sebagian besar sisanya juga akan ikut mencair. “Mungkin selama ribuan tahun, waktu yang cukup untuk munculnya es,” kata Berman. Tanah akan terbentuk dan ekosistem akan bertahan.

“Studi baru ini menegaskan dan memperluas fakta bahwa sejumlah besar kenaikan permukaan laut terjadi pada saat penyebab pemanasan global tidak terlalu ekstrem,” kata Richard Alley, ilmuwan iklim senior di Penn State, yang meninjau penelitian baru tersebut. “Hal ini memberikan peringatan tentang kerusakan yang mungkin kita timbulkan jika kita terus memanaskan iklim.”

Saat ini permukaan air laut meningkat lebih dari Satu inci per dekade“Hal ini akan semakin cepat,” kata Berman. Dan kemungkinan akan meningkat beberapa meter pada akhir abad ini, ketika anak-anak sekarang sudah menjadi kakek-nenek. Jika pelepasan gas rumah kaca – dari pembakaran bahan bakar fosil – tidak dikurangi secara drastis, maka Greenland akan mencair es yang mencair hampir seluruhnya selama beberapa abad hingga beberapa ribu tahun ke depan akan menimbulkan bencana. Kenaikan permukaan laut setinggi 23 kaki.

“Lihatlah Boston atau New York atau Miami atau Mumbai atau kota pesisir lainnya di dunia, dan tambahkan dua puluh kaki permukaan laut ke dalamnya,” kata Berman. “Kota ini akan terendam air.

Menilai kembali usia es di Greenland

Pada tahun 2016, Jörg Schaefer masuk Universitas Kolombia Dia dan rekan-rekannya meneliti batuan dari dasar inti es yang sama pada tahun 1993 (disebut GISP2) dan menerbitkan penelitian kontroversial yang menunjukkan bahwa lapisan es Greenland saat ini mungkin… Usianya tidak lebih dari 1,1 juta tahun; bahwa terdapat periode panjang bebas es selama Pleistosen (periode geologi yang dimulai 2,7 juta tahun lalu); Dan jika es di lokasi GISP2 mencair, 90% wilayah Greenland lainnya juga akan mencair. Ini adalah langkah besar untuk membalikkan cerita lama bahwa Greenland adalah benteng es yang tidak dapat ditembus dan membeku selama jutaan tahun.

Kemudian pada tahun 2019, Paul Berman dari Universitas Vermont dan tim internasional memeriksa kembali inti es lainnya, kali ini Itu diekstraksi di Kamp Al-Qarn Di lepas pantai Greenland pada tahun 1960-an. Mereka terkejut ketika mengetahuinya Ranting, biji dan bagian serangga Di bagian bawah inti ini – mengungkapkan bahwa es di sana telah mencair di dalamnya 416.000 tahun terakhirDengan kata lain, dinding kastil es baru saja runtuh lebih dari yang dibayangkan beberapa orang sebelumnya.

Bukti ekosistem tundra masa lalu

“Saat kami menemukan penemuan ini di Camp Century, kami berpikir, ‘Hei, apa yang ada di balik GISP2?’” kata Berman, seorang profesor di Sekolah Lingkungan dan Sumber Daya Alam Rubenstein Universitas Vermont dan rekan di Gund Institute for Lingkungan Hidup. Meskipun es dan bebatuan di inti ini telah dipelajari secara ekstensif, “belum ada yang melihat gundukan setinggi 3 inci untuk mengetahui apakah itu tanah dan apakah di dalamnya terdapat sisa-sisa tanaman atau serangga,” katanya. Jadi dia dan rekan-rekannya meminta sampel bagian bawah inti GISP2 yang disimpan di Fasilitas Inti Es National Science Foundation di Lakewood, Colorado.

Kini studi baru ini, yang diterbitkan dalam Journal of the National Academy of Sciences, dengan dukungan dari US National Science Foundation, memberikan konfirmasi atas validitas hipotesis “Greenland yang rapuh” yang muncul pada tahun 2016. Hal ini juga memperdalam alasan kekhawatiran, karena hal ini menunjukkan bahwa pulau tersebut cukup hangat, selama seluruh ekosistem tundra, mungkin dengan pohon-pohon yang kerdil, mampu bertahan di tempat es saat ini sedalam dua mil.

“Kami sekarang memiliki bukti langsung bahwa es tidak hanya menghilang, tetapi juga terdapat tumbuhan dan serangga yang hidup di sana,” kata Berman. “Ini tidak dapat disangkal.

Ungkapkan masa lalu

Penemuan awal bahwa terdapat material biologis utuh – bukan hanya kerikil dan batu – di dasar inti es dibuat oleh ahli geosains Andrew Crist, yang menyelesaikan gelar doktornya saat bekerja di Universitas Vermont dan merupakan rekan postdoctoral di laboratorium Berman. Kemudian Haley Mastro menangani kasus ini dan mulai mempelajari materinya lebih dekat.

“Sungguh menakjubkan,” kata Mastro. Di bawah mikroskop, apa yang tampak seperti bintik-bintik yang mengambang di permukaan sampel inti yang meleleh sebenarnya adalah jendela menuju lanskap tundra. Berkolaborasi dengan Dorothy Pettit, ahli makropaleontologi di Lamont-Doherty Earth Observatory dan salah satu penulis studi baru ini, Mastro mampu mengidentifikasi spora dari tanaman lumut berduri, kulit tunas pohon willow muda, dan mata majemuk serangga. “Kemudian kami menemukan opium Arktik, hanya satu biji darinya,” katanya. “Ini adalah bunga kecil yang sangat pandai beradaptasi dengan dingin.”

Tapi itu tidak bagus sama sekali. “Hal ini membuat kita mengetahui bahwa es di Greenland mencair dan tanah tetap ada di sana, karena bunga poppy tidak tumbuh di bermil-mil es,” kata Mastro.

Referensi: “Fosil tumbuhan, serangga, dan jamur yang ditemukan di bawah tengah lapisan es Greenland adalah bukti masa bebas es” oleh Paul R. Berman, dan Haley M. Mastro, dan Dorothy M. Pettit, Lee B. Corbett, dan Eric J. Stig, dan Chris T. Halstead, dan Mark M. Caffey, dan Alan J. Heidi, Greg Balko, Uli Beneke, dan Barry Rock, 5 Agustus 2024. Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional.
DOI: 10.1073/pnas.2407465121