Mengapa jutaan nyamuk yang dimodifikasi secara genetik dapat dilepaskan di seluruh AS

AS akan segera dipenuhi dengan nyamuk yang diubah secara genetik setelah Badan Perlindungan Lingkungan menyetujui rencana untuk menguji serangga.

Diharapkan nyamuk baru yang diubah akan menangkal rekan alami mereka yang menyebabkan penyakit.

Perusahaan bioteknologi Oxitec telah mengembangkan nyamuk Aedes aegypti yang diubah yang telah dimodifikasi secara genetik sehingga jantan, yang tidak menggigit, dilepaskan ke alam liar dan kawin dengan betina, yang menggigit.

Keturunan mereka, baik laki-laki atau perempuan, tidak pernah bertahan untuk mencapai kedewasaan, menurut perusahaan.

Tahun lalu jutaan nyamuk dilepaskan di Florida Keys dalam proyek percontohan tahun lalu dan EPA pada hari Senin memberi lampu hijau untuk memperpanjang proyek di Florida serta memperluasnya menjadi empat kabupaten di Californiamenunggu persetujuan dari regulator negara bagian.

Kepala urusan publik global Oxitec Meredith Fensom mengatakan meskipun persetujuan EPA mencakup satu wilayah Florida dan empat di California dan pelepasan lebih dari 2 miliar nyamuk jantan yang diubah secara genetik di seluruh negara bagian, peluncuran tersebut direncanakan akan jauh lebih terbatas – hanya mencakup Florida Keys dan memperluas ke Visalia di Tulare County, California.

Oxitec mengatakan tujuannya adalah untuk mengurangi penularan penyakit berbahaya, seperti demam berdarah, Zika, demam kuning dan chikungunya.

Meskipun Aedes aegypti, yang merupakan spesies invasif, hanya merupakan sebagian kecil dari total populasi nyamuk di Florida, mereka bertanggung jawab atas sejumlah besar kasus penyakit manusia, kata Fensom.

Florida telah melihat wabah demam berdarah baru-baru ini pada tahun 2020.

Spesies ini tumbuh di California tetapi sejauh ini belum ada kasus yang dikonfirmasi dari demam berdarah, chikungunya, Zika atau demam kuning yang menyebar melalui serangga, menurut pejabat kesehatan negara bagian itu.

Tujuan dari percobaan baru ini adalah untuk mempelajari nyamuk yang diubah secara genetik di dua lingkungan yang berbeda, kata Fensom.

Nyamuk hasil rekayasa genetika yang diproduksi perusahaan adalah jantan dengan “gen yang membatasi diri,” katanya.

Sementara perbedaannya tidak dapat dideteksi dengan mata telanjang, serangga yang dimodifikasi menghasilkan keturunan jantan dan betina yang tidak dapat bertahan hidup, kata Fensom.

Diharapkan seiring berjalannya waktu, seiring dengan menurunnya populasi wanita, demikian juga dengan populasi secara keseluruhan.

Namun, langkah tersebut telah ditentang oleh beberapa kelompok lingkungan yang khawatir tentang dampak potensial dari serangga yang diubah secara genetik, Amerika Serikat Hari Ini laporan.

“Ini adalah langkah destruktif yang berbahaya bagi kesehatan masyarakat,” kata Dana Perls, manajer program pangan dan teknologi Friends of the Earth.

Kekhawatiran utama dengan perluasan proyek Florida, menurut Perls, adalah kurangnya tanggal ilmiah peer-review yang tersebar luas dari tahun lalu.

Data peer-review diharapkan akan dirilis, menurut Fensom, tetapi Perls mengatakan ada kekhawatiran tentang potensi risiko tanpa tinjauan publik yang lebih ketat.

Kurangnya konfirmasi penularan penyakit seperti demam berdarah, chikungunya, Zika atau demam kuning dari Aedes aegypti di California juga menjadi perhatian Perls: “Tidak ada masalah dan ada banyak hal yang tidak diketahui,” katanya.

Perls menambahkan bahwa tanpa data tidak jelas apakah nyamuk dan keturunannya akan bertindak seperti yang diprediksi oleh Oxitec.

Ada kekhawatiran spesies hibrida dapat diproduksi yang mungkin sulit diberantas, kata Perls.

Fensom mengatakan serangga telah dirancang sehingga populasinya akan mati seiring waktu.

“Begitu Anda melepaskan nyamuk ini ke lingkungan, Anda tidak dapat mengingatnya kembali,” kata Perls. “Ini bisa, pada kenyataannya, menciptakan masalah yang belum kita miliki.”

Cerita ini awalnya muncul di Matahari dan telah direproduksi di sini dengan izin.