Misi SpaceX Crew-9 tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk bergabung dengan astronot Starliner

Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Setelah perjalanan mereka selama seminggu berubah menjadi tinggal selama sebulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional, dua astronot Boeing Starliner kini berada dalam jangkauan pesawat ruang angkasa yang pada akhirnya akan membawa mereka pulang.

Kapsul SpaceX Crew Dragon, yang dipilih oleh NASA untuk membawa astronot Sonny Williams dan Butch Wilmore ke Bumi setelah pesawat luar angkasa Starliner mereka dianggap terlalu berisiko bagi awaknya, telah tiba di stasiun luar angkasa. Kendaraan tersebut, dalam misi yang disebut Crew-9, berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional sekitar pukul 17:30 ET pada hari Minggu.

Astronot NASA Nick Hague dan kosmonot Rusia Alexander Gorbunov berada di pesawat ruang angkasa SpaceX. Di samping mereka ada dua kursi kosong, yang disimpan untuk ditempati Williams dan Wilmore saat grup tersebut kembali ke Bumi tahun depan.

Pada pukul 19:15 ET, palka kapsul diperkirakan akan terbuka, memungkinkan Hague dan Gorbunov memasuki stasiun luar angkasa. Upacara penyambutan dengan Hague, Gorbunov, Williams, Wilmore dan tujuh anggota awak lainnya yang saat ini berada di laboratorium yang mengorbit dijadwalkan pada pukul 19:30 ET.

Hague dan Gorbunov lepas landas dengan pesawat ruang angkasa Crew Dragon pada Sabtu sore dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida. Meskipun mereka mencapai orbit yang diinginkan tanpa hambatan, SpaceX kemudian mengungkapkan bahwa tahap kedua, atau bagian atas, dari roket Falcon 9 yang menggerakkan bagian pertama penerbangan mereka mengalami masalah setelah terpisah dari kapsul.

“Setelah peluncuran Crew-9 yang sukses hari ini, tahap kedua Falcon 9 dibuang ke laut sesuai rencana, tetapi mengalami luka bakar deorbital yang tidak terbatas,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. Bagikan di Xplatform media sosial yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. Hasilnya, tahap kedua mendarat dengan selamat di laut, namun di luar wilayah sasaran.

SpaceX telah mengindikasikan bahwa mereka akan menghentikan sementara penerbangan menggunakan Falcon 9 – roket yang terbang tercepat di dunia – sambil mengeksplorasi anomali tersebut. “Kami akan melanjutkan peluncurannya setelah kami lebih memahami akar masalahnya,” kata perusahaan itu di postingan X.

CNN telah menghubungi FAA untuk memberikan komentar.

Sementara itu, kapsul Crew Dragon milik Crew-9 menghabiskan waktu sekitar satu hari perjalanan melalui orbit Sebelum berlabuh dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional. Setelah pesawat ruang angkasa terpasang dengan aman ke salah satu port docking stasiun, pintunya akan terbuka, memungkinkan Haag dan Gorbunov untuk bergabung dengan astronot lain yang sudah berada di laboratorium yang mengorbit.

Bersama-sama, Hague, Williams, Willmore dan Gorbunov akan melengkapi tim Crew-9 SpaceX. Kelompok ini akan menghabiskan waktu sekitar lima bulan di stasiun luar angkasa sebelum kembali ke rumah paling lambat bulan Februari.

Williams dan Willmore pertama kali melakukan perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada awal Juni dengan menggunakan pesawat ruang angkasa Boeing Starliner dalam misi uji coba selama seminggu.

Namun masalah kebocoran helium dan kerusakan pendorong membuat para insinyur kesulitan mencari tahu apa yang salah – dan NASA akhirnya memutuskan bahwa masalah Starliner tidak cukup dipahami oleh badan antariksa tersebut untuk mengizinkan Williams dan Willmore kembali ke pesawat.

Sebaliknya, Starliner terbang pulang dalam keadaan kosong pada 6 September.

Setelah memutuskan untuk tidak mengembalikan Williams dan Wilmore ke Bumi dengan kapal Starliner, NASA malah memilih untuk mengatur ulang rencana penerbangan SpaceX, mengusir dua astronot lagi – veteran penerbangan luar angkasa Stephanie Wilson dan Zina Cardman, yang akan melakukan penerbangan perdananya ke Bumi – dari kru. -9 Misi memberi ruang bagi tim Starliner.

Namun ini berarti Williams dan Willmore harus menjalankan tugas kru asli Crew-9 karena mereka akan menjalani pekerjaan rutin selama berbulan-bulan di stasiun luar angkasa sebelum melakukan perjalanan pulang. Pejabat badan antariksa mengatakan ketersediaan pesawat ruang angkasa dan kebutuhan Stasiun Luar Angkasa Internasional berperan dalam keputusan untuk mempertahankan Williams dan Willmore di luar angkasa untuk rotasi awak penuh daripada mengembalikan mereka ke Bumi lebih cepat.

“Kami berbicara banyak tentang apa yang harus dilakukan ketika mereka bisa didaur ulang lagi,” Steve Stich, direktur Program Kru Komersial NASA, mengatakan pada konferensi pers pada hari Jumat. “Ketika kami melihat kendaraan yang telah kami pasang – dan penerbangannya – sangat masuk akal untuk memutarnya kembali dengan Crew-9 dan mendapatkan dua kursi kosong ke Bumi.

Dia menambahkan, misi NASA berikutnya ke stasiun luar angkasa akan mencakup kapsul baru.

“Kami dapat menjadwalkannya dalam waktu yang lebih singkat, tetapi kami harus menyiapkan kendaraan lain. Saat kami bekerja dengan SpaceX, kendaraan Crew-10 berikutnya akan berada pada jangka waktu Februari, yang merupakan kendaraan Dragon baru yang kami miliki. sedang mencoba untuk bersiap-siap,” kata Stitch. “Kami ingin menerbangkan naga ini dan memisahkan penerbangan melalui naga. Itulah alasan sebenarnya mengapa Butch dan Sonny ditahan di sana lebih lama.

Baik Williams maupun Willmore, veteran misi sebelumnya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, mengatakan bahwa mereka dengan mudah menyesuaikan diri dengan gagasan untuk tetap berada di luar angkasa hingga tahun depan, dengan Williams mencatat bahwa lingkungan gayaberat mikro adalah “tempat yang membahagiakan”.

Awak yang saat ini berada di Stasiun Luar Angkasa Internasional termasuk Don Pettit, Alexei Ovchinin dari NASA, dan Ivan Vagner dari badan antariksa Rusia Roscosmos. Ketiganya tiba di stasiun luar angkasa dengan menggunakan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia pada 11 September.

Pettit dan Gorbunov menaiki pesawat ruang angkasa yang dikembangkan di luar negara asal mereka sebagai bagian dari perjanjian pertukaran kursi antara NASA dan mitranya dari Rusia.