Para astronom telah menemukan sendawa yang melahap bintang dari lubang hitam di Bima Sakti kita.

Pada tahun 2013, menggunakan Observatorium Sinar-X Chandra NASA dan Teleskop Array Sangat Besar Jansky di New Mexico, para peneliti mendeteksi sinar-X dan gelombang radio, yang menunjukkan bahwa sebuah jet memuntahkan gas di dekat lubang hitam.

Hal ini mendorong Gerald Cecil, seorang profesor di Departemen Fisika dan Astronomi di University of North Carolina di Chapel Hill, untuk bertanya-tanya apakah ada pancaran jet lain dari lubang hitam ke arah lain.

Data dari teleskop darat dan luar angkasa, termasuk Teleskop Luar Angkasa Hubble, di beberapa panjang gelombang cahaya pada dasarnya memungkinkan Cecil untuk melihat gelembung gas panas yang tak terlihat dan berpijar yang berbaris sekitar 35 tahun cahaya dari lubang hitam, serta simpul yang meluas dari gas tidak jauh, hanya 15 tahun cahaya.

Ketika jet menghantam awan gas di galaksi, awan bereaksi terhadap panas dengan mengembang. Zat di dalam awan gas menyebabkan jet membengkok dan membelah menjadi aliran.

“Arus merembes dari piringan gas padat Bima Sakti,” kata Alex Wagner, rekan penulis studi dan asisten profesor di Universitas Tsukuba, Jepang, dalam sebuah pernyataan. “Alirannya bercabang dua dari balok pensil ke sulur, seperti gurita.”

Arus ini menyebabkan serangkaian gelembung gas yang meluas yang membentang setidaknya 500 tahun cahaya, rantai daisy yang memungkinkan para peneliti untuk merekonstruksi peristiwa masa lalu.

“Sama seperti dalam arkeologi, Anda menggali dan menemukan artefak kuno dan lebih tua sampai Anda menemukan sisa-sisa peradaban besar,” kata Cecil.

Ketika Wagner dan Cecil menjalankan model komputer pesawat di dalam Bima Sakti, mereka mampu mereproduksi data dari teleskop.

Cecil mengatakan lubang hitam di pusat galaksi kita “saat ini rusak”. Tetapi jika pesawat diberi energi lagi, jet itu kemungkinan akan menyala lagi, dan para astronom dapat memantau seberapa jauh pesawat itu akan melaju, katanya.