‘Party Like the Russia’ berubah menjadi racun di acara besar Putin

Forum ekonomi tahunan Vladimir Putin di Saint Petersburg selalu menjadi tiket panas bagi para taipan bisnis Rusia dan asing yang ingin memenangkan hati Kremlin dengan mengadakan pesta-pesta glamor atau mengumumkan investasi besar. Invasinya ke Ukraina membuatnya menjadi radioaktif.

Tiga orang yang mengetahui situasi tersebut, yang menolak disebutkan namanya karena masalah ini sensitif, mengatakan banyak pemimpin bisnis khawatir melihat mereka bahkan di Forum Ekonomi Internasional St. Petersburg tahun ini, khawatir hal itu akan membuat mereka menjadi sasaran sanksi. Setidaknya dua dari eksekutif mengatakan mereka berencana untuk pergi lebih awal untuk menghindari menghadiri pidato Putin di acara tersebut, yang dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi sorotan kontak baiknya.

Orang-orang mengatakan beberapa meminta penyelenggara, Roscongress, untuk tetap anonim di lencana mereka di Forum SPIEF pada 15-18 Juni. Roscongress tidak menanggapi permintaan komentar.

Bahkan ketika Rusia bergulat dengan sanksi internasional yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mengancam penurunan ekonomi terdalamnya dalam beberapa dekade, para pejabat merencanakan pendekatan bisnis seperti biasa untuk merayakan ulang tahun ke-25 di bawah slogan “Peluang Baru di Dunia Baru.”

Konfrontasi dengan Barat yang terkadang meningkat menjadi peringatan perang nuklir hampir tidak disebutkan di situs web SPIEF, meskipun pengunjung asing diharuskan membawa uang tunai karena sanksi berarti kartu bank Mastercard dan Visa yang dikeluarkan di luar Rusia tidak akan berfungsi di sana.

Ekaterina Schulmann, seorang profesor ilmu politik dan rekan di Akademi Robert Bosch Jerman yang memoderasi diskusi panel SPIEF tahun lalu, mengatakan Rusia telah menggunakan forum sebelumnya untuk “membuktikan keberhasilan negara” sementara para pemimpin bisnis dapat menunjukkan bahwa mereka memiliki “koneksi dan dana.” Tahun ini, Schulman, yang telah digambarkan oleh Kremlin sebagai “agen asing,” mengatakan, “Jika peserta lokal tidak semua ingin menunjukkan partisipasi mereka, orang asing akan lebih dari itu.”

Sebelum perang, pengusaha besar Rusia dan perusahaan milik negara bersaing untuk saling mengalahkan dengan bepergian dengan artis seperti Sting dan Robbie Williams, yang lagunya “Party Like a Russian” menangkap suasana pengap dari adegan SPIEF larut malam. Sebagian besar pemimpin bisnis dan perusahaan sekarang dikenakan sanksi AS dan Uni Eropa dan hanya sedikit yang direncanakan kali ini.

Acara utama Putin pernah menarik tokoh politik global seperti Presiden Prancis Emmanuel Macron, pemimpin China Xi Jinping dan Perdana Menteri India Narendra Modi. Kali ini, tuan rumah perwakilan dari Taliban Afghanistan, menurut layanan berita TASS, menteri investasi dari pemerintah militer Myanmar dan kepala bank sentral Venezuela, yang semuanya adalah negara-negara sanksi berat.

Pejabat dari Mesir, Turki, Uni Emirat Arab dan Republik Afrika Tengah, serta dari republik bekas Uni Soviet, juga berpartisipasi. Namun, jumlah perwakilan asing adalah sebagian kecil dari mereka yang berada di SPIEF sebelumnya.

Terlepas dari sanksi pemerintah mereka terhadap Rusia, para pemimpin organisasi bisnis Moskow yang mewakili Prancis, Italia, Kanada, dan Amerika Serikat oleh penyelenggara SPIEF termasuk di antara para peserta. Seorang juru bicara Kamar Dagang Amerika di Rusia mengkonfirmasi partisipasinya.

Putin tidak menyebutkan apa yang disebutnya “operasi militer khusus” Rusia dalam pesan selamat datang kepada para peserta di mana ia menyalahkan “kesalahan negara-negara Barat” karena meningkatnya inflasi global, mengganggu rantai pasokan dan kekurangan pangan.

Tapi apa yang saya sebut “masa sulit” dalam hubungan tercermin dalam banyak program SPIEF. Komite didominasi oleh pejabat Rusia dengan sedikit orang asing, yang mencakup topik-topik seperti melindungi “kedaulatan media nasional” dan mempromosikan patriotisme konsumen dan perusahaan dalam upaya substitusi impor.

Beberapa nama terkemuka sebelumnya di SPIEF mengadopsi profil yang lebih rendah. Dua orang yang mengetahui masalah ini mengatakan bank terbesar Rusia, Sberbank PJSC yang dikelola negara, tidak akan menjadi tuan rumah pesta tradisionalnya di forum tersebut.

Miliarder Oleg Deripaska, yang berada di bawah sanksi, tampaknya mengesampingkan partisipasinya, dengan mengatakan masalah itu “akhirnya diselesaikan” pada 8 Juni di Telegram Post tentang pohon ceri yang sarat dengan buah. “Saatnya mengumpulkan hasil panen,” kata Deripaska, yang sering menghabiskan waktu di daerah pertanian Krasnodar asalnya di Rusia selatan.

Salah satu yang menarik adalah kepala Gazprom Alexei Miller, pembicara langka di forum sebelumnya, yang akan bergabung dengan sesi di pasar gas global, menurut SPIEF.

Para eksekutif di dua perusahaan industri besar mengatakan tingginya biaya forum, sebesar 960.000 rubel ($16.600) per orang, menyebabkan beberapa orang melewatkan acara tersebut karena tidak masuk akal secara bisnis karena banyak perusahaan internasional tidak hadir.

Chris Weaver, CEO Macro-Advisory Ltd. Pembatasan perjalanan ke Rusia “Tidak ada eksekutif senior perusahaan asing yang ingin difoto di SPIEF tahun ini”. Hadir dan juga tidak ingin membakar jembatan dengan Kremlin.”

(Kecuali untuk headline, cerita ini belum diedit oleh kru NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)