Pelajaran dari epidemi Flu Spanyol 1918

Lihatlah tanggalnya: 1890-1918; 1878-1918; 1896-1918; 1917-1918 … Setiap orang yang terkubur di lereng bersalju di Barre, Vt, meninggal dalam hitungan hari, minggu satu sama lain. “Ini cukup merendahkan,” kata Brian Zecchinelli.

Hampir 200 orang meninggal pada musim gugur itu selama pandemi lainnya, yang disebut Flu Spanyol 1918.

Zecchinelli dan istrinya, Karen, memiliki Restoran Wayside di dekatnya sekarang. Ini menjadi institusi Vermont. “Effie Ballou membuka Wayside pada Juli 1918, dan dua bulan kemudian pandemi melanda Barre,” katanya.

Zecchinelli tidak pernah berhenti memikirkan betapa sedikit yang dia ketahui tentang flu 1918 – dan fakta bahwa kakek yang tidak pernah dia temui adalah salah satu korbannya. Dia meninggal pada usia 35, pada 10 Oktober tahun yang mengerikan itu. Germinio Zecchinelli, seperti banyak pemotong batu Italia lainnya, telah pindah ke Barre untuk menggali granit, untuk mengukir batu nisan negara (dan ternyata seringkali satu sama lain).

“Flu Spanyol sering disebut sebagai ‘flu yang terlupakan’,” kata Zecchinelli kepada koresponden Martha Teichner. “Dan jika kami ada hubungannya dengan itu, itu tidak akan dilupakan, Germinio dan yang lainnya. Kami ingin melakukan sesuatu untuk mengenang dia dan 50 juta orang lainnya di seluruh dunia yang meninggal.”

Karena, yang membuatnya heran, tidak ada monumen penting – di mana pun – terlepas dari jumlah kematian yang mengejutkan. Pandemi yang terlupakan, memang.

Jadi, pada tahun 2018, satu abad setelah kejadian itu, Zecchinelli menugaskan yang satu ini. “Sulit dipercaya bahwa tidak ada hal lain yang telah dilakukan,” katanya.

Enam ratus tujuh puluh lima ribu orang Amerika meninggal dalam pandemi itu. Kami hampir mencapai satu juta dan terus bertambah karena COVID.

Apakah sejarah mengajarkan kita sesuatu?

Sarjana Universitas Tulane John Barry, yang menulis sejarah definitif flu 1918, “The Great Influenza,” berkata, “Kali ini menegaskan pelajaran dari tahun 1918: Anda mengatakan yang sebenarnya.

“Anda mendengar hal-hal seperti – ini semua tentang virus 1918 – ‘Ini adalah influenza biasa dengan nama lain,’ yang tentu saja tidak. Sangat jelas bahwa Trump sendiri secara sadar mengatakan hal-hal yang tidak benar” (seperti sebagai pernyataannya 27 Februari 2020: “Ini akan hilang. Suatu hari seperti keajaiban, itu akan hilang”).

Dan apa yang dilakukan kebingungan atas sains yang terus berkembang terhadap kepercayaan dan kepatuhan? (Dr. Anthony Fauci’s Pernyataan 8 Maret 2020, “Tidak ada alasan untuk berjalan-jalan dengan topeng,” vs. Fauci Oktober 29, 2020 dukungan untuk protokol komunitas COVID, “yang unggulannya pakai masker.”)

“Anda tahu, percaya, sebenarnya, semuanya saling berhubungan,” kata Barry.

Teichner bertanya, “Apakah hasilnya sama dulu dan sekarang?”

“Yah, jelas orang-orang yang mungkin masih hidup, meninggal pada tahun 1918,” jawabnya. “Dan jelas pada saat ini, orang tidak percaya kebenaran ketika mereka diberitahu kebenarannya. Informasi yang salah, serangan aktif terhadap vaksin, tidak diragukan lagi itu membunuh orang.”

Martha Lincoln, antropolog medis di San Francisco State University, melihat amnesia 1918 terjadi lagi. “Kita sudah lupa, bahkan sebelum pandemi berakhir. Kita sudah melupakan pandemi. Saya memperkirakan, paling banter, perjuangan panjang tentang apakah kita akan mengingat, sungguh, sama sekali, dan jika kita ingat, kenangan apa itu. akan. “

Misalnya, hiburan kami, kata Lincoln, seperti alam semesta paralel di mana COVID tidak terlihat, atau sudah lama berlalu.

Tidak semua orang memilih untuk melupakan. Di Barre, Vt, yang memproklamirkan diri sebagai pusat granit dunia, bisnis monumen sedang booming. “Kami naik 25-30% tergantung pada lini produk; saya pikir semua produsen dalam negeri naik,” kata Rob Boulanger, yang mengelola pabrik Rock of Ages yang besar. “Orang-orang melakukan pra-pembelian, jadi orang-orang melihat kematian mereka, kan? Dan ingin mengurus pengaturan terakhir itu sebelum sesuatu terjadi.”

Teichner bertanya, “Apakah COVID memengaruhi itu?”

“Oh, tentu saja.”

Kerinduan untuk mengingat – dan diingat – menjadi katalisator.

“Saya pikir jika kita tidak berhasil dengan baik mengenang mereka yang telah hilang dalam pandemi ini, dikatakan bahwa orang-orang seperti ayah saya, hidupnya, tidak penting,” kata Kristin Urquiza. Dia tidak pernah mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya, Mark Urquiza, yang meninggal pada 30 Juni 2020, terisolasi, dengan ventilator, di rumah sakit Arizona. Itu sudah divaksinasi. Kasus meningkat, tetapi Arizona telah dibuka kembali.

“Tentu, mungkin dia seharusnya menolak datang bersama teman-temannya untuk merayakan ‘berakhir’ pandemi,” kata Urquiza. “Dia diberi informasi palsu yang membuatnya membuat pilihan, dan itu merenggut nyawanya.”

Urquiza menemukan organisasi nirlaba, Ditandai oleh COVID, yang mengadvokasi peringatan permanen dan Hari Peringatan CVOD. Di Kongres ada dukungan terbatas. Dia berkata, “Pejabat kami yang terpilih akan lebih banyak bergerak, dan saya di sini untuk mengatakan bahwa kami tidak akan membiarkan Anda.”

Barry berkata, “Saya tidak akan terkejut jika ada banyak tugu peringatan.”

“Tapi sejuta orang mati? Apakah mereka tidak terlihat?” Teichner bertanya.

“Nah, pihak mana yang akan mengambil pujian untuk itu, kau tahu?” dia tertawa. “Ada upaya untuk membuat komisi COVID, seperti komisi 9/11, yang sayangnya, sepertinya tidak ada yang mau menerimanya.”

Bagi Barry, flu 1918 seharusnya menjadi pembenaran yang cukup – bukti kerugian dalam kehidupan manusia karena melupakan.

“Akan ada pandemi lain,” katanya. “Jika kita membiarkan pelajaran yang bisa dipetik dari ini bukan untuk dipelajari, maka kita benar-benar bodoh.”

Lihat juga:

Untuk informasi lebih lanjut:

• John Barry, Fakultas Kesehatan Masyarakat dan Kedokteran Tropis, Universitas Tulane
• “Influenza Hebat: Kisah Pandemi Paling Mematikan dalam Sejarah” oleh John M. Barry (Penguin), dalam format Trade Paperback, Large Print, eBook, dan Audio, tersedia melalui Amazon dan Indiebound
• Martha Lincoln, Departemen Antropologi, Universitas Negeri San Francisco
• The Wayside Restaurant, Bakery & CreameryMontpelier, Vt.
• Batu ZamanBarre Timur, Vt.
• Ditandai oleh COVID

Cerita diproduksi oleh Dustin Stephens. Editor: Mike Levine.