Penemuan cacing predator “raksasa” berusia lebih dari setengah miliar tahun di Greenland bagian utara

Fosil kelompok predator baru telah ditemukan di lokasi fosil Sirius Basset awal Kambrium di Greenland utara. Cacing besar ini mungkin merupakan salah satu karnivora pertama yang menghuni kolom air lebih dari 518 juta tahun yang lalu, mengungkapkan garis keturunan predator sebelumnya yang tidak pernah diketahui keberadaannya oleh para ilmuwan.

Fosil hewan baru tersebut diberi nama “Temurbestia”, yang berarti “monster teroris” dalam bahasa Latin. Dihiasi dengan sirip di kedua sisi tubuhnya, kepala khas dengan antena panjang, dan struktur rahang besar di dalam mulutnya, serta panjangnya lebih dari 30 cm, hewan ini adalah salah satu hewan perenang terbesar pada periode awal Kambrium.

“Kami sebelumnya mengetahui bahwa artropoda primitif adalah predator dominan selama periode Kambrium, sebuah anomali yang tampak aneh,” kata Dr Jacob Vinther dari Fakultas Bumi dan Biosains Universitas Bristol, salah satu penulis senior studi tersebut. “Namun, Timorbestia adalah kerabat jauh, namun dekat, dari cacing panah yang masih hidup, atau chaetognath. Mereka adalah predator yang jauh lebih kecil di lautan saat ini dan memakan zooplankton kecil.”

“Penelitian kami menunjukkan bahwa ekosistem laut purba ini cukup kompleks, dengan rangkaian makanan yang memungkinkan beberapa tingkat predator hidup berdampingan.”

“Timorbestia adalah raksasa pada masanya dan berada di puncak rantai makanan. Hal ini menjadikan mereka setara dengan beberapa karnivora terbaik di lautan modern, seperti hiu dan anjing laut pada periode Kambrium.”

Di dalam sistem pencernaan fosil Timorbestia, para peneliti menemukan sisa-sisa artropoda renang yang disebut isomorf. “Kita dapat melihat bahwa arthropoda ini merupakan sumber makanan bagi banyak hewan lainnya,” kata Morten Lunde Nielsen, mantan Ph.D. mahasiswa di Bristol dan bagian dari studi saat ini.

“Mereka sangat umum ditemukan di Sirius Basset dan memiliki duri pelindung yang panjang, mengarah ke depan dan ke belakang. Namun, mereka tampaknya tidak sepenuhnya berhasil menghindari nasib ini, karena Timorpestia menggerogoti mereka dalam jumlah besar.”

Cacing panah merupakan salah satu fosil hewan tertua yang hidup pada periode Kambrium. Meskipun arthropoda muncul dalam catatan fosil sekitar 521 hingga 529 juta tahun yang lalu, cacing panah dapat ditelusuri kembali ke setidaknya 538 juta tahun yang lalu.

Dr Vinther menjelaskan: “Baik cacing panah maupun cacing yang lebih primitif, Timorpestia, adalah predator yang berenang. Jadi kita dapat berasumsi bahwa kemungkinan besar mereka adalah predator yang mendominasi lautan sebelum arthropoda muncul. Mereka mungkin memiliki garis keturunan sekitar 10 – 10 individu. 15 juta tahun sebelum digantikan oleh kelompok lain yang lebih sukses.”

Luke Parry dari Universitas Oxford, yang merupakan bagian dari penelitian ini, menambahkan: “Timorbestia adalah penemuan yang sangat penting untuk memahami dari mana predator berahang ini berasal. Saat ini, cacing panah memiliki bulu yang berbahaya di bagian luar kepala mereka untuk menangkap mangsa, sementara cacing panah memiliki bulu yang berbahaya di bagian luar kepala mereka untuk menangkap mangsa. Cacing Timorbestia mempunyai bulu yang berbahaya pada bagian luar kepalanya untuk menangkap mangsa. “Dia memiliki rahang di dalam kepalanya.”

“Inilah yang kita lihat pada cacing berahang mikroskopis saat ini – organisme yang dimiliki oleh cacing panah dengan nenek moyangnya lebih dari setengah miliar tahun yang lalu. Timorbestia dan fosil lain yang serupa memberikan hubungan antara organisme yang berkerabat dekat yang saat ini terlihat sangat berbeda.”

“Penemuan kami menegaskan bagaimana cacing panah berevolusi,” tambah Tae-Yun Park dari Korea Polar Research Institute, penulis senior lainnya dan pemimpin ekspedisi lapangan. “Cacing panah yang hidup memiliki pusat saraf yang berbeda di perutnya, yang disebut ganglion ventral. Ini benar-benar unik untuk hewan-hewan ini.”

“Kami menemukan ini terawetkan di Timorbestia dan fosil lain yang disebut Amiscoia. Orang-orang memperdebatkan apakah Amiscoia berkerabat dekat dengan cacing panah atau tidak sebagai bagian dari garis keturunan evolusioner mereka. Pelestarian ganglia ventral yang unik ini memberi kita keyakinan yang lebih besar terhadap hipotesis ini.”

“Kami sangat gembira menemukan predator unik di Sirius Basset. Selama serangkaian ekspedisi ke Sirius Basset yang sangat terpencil di ujung utara Greenland, lebih dari 82,5 derajat lintang utara, kami telah mengumpulkan beragam hewan menarik.” organisme. “Berkat pelestarian Sirius Bassett yang luar biasa dan luar biasa, kami juga dapat mengungkap detail anatomi yang menarik, termasuk sistem pencernaan, anatomi otot, dan sistem saraf.”

“Kami mempunyai banyak hasil menarik untuk dibagikan di tahun-tahun mendatang yang akan membantu menunjukkan seperti apa ekosistem hewan pertama dan berevolusi,” Dr. Park menyimpulkan.

Pekerjaan adalah diterbitkan Di majalah Kemajuan ilmu pengetahuan.