Penjelajah Mars Perseverance Mars yang berburu kehidupan baru saja mencapai tonggak misi besar.
Kegigihan telah tiba dengan selamat di sisa-sisa delta sungai Planet Merah kuno di lantai Kawah Jezero selebar 28 mil (45 kilometer), NASA mengumumkan hari ini (19 April).
Anggota tim misi mengatakan delta itu akan menjadi “pesta geologis yang sesungguhnya” untuk Perseverance, yang berburu tanda-tanda fosil. kehidupan Mars. (Batu yang paling menjanjikan akan di-cache untuk kampanye misi pengembalian sampel yang akan diluncurkan NASA dan rekan-rekannya di Eropa akhir dekade ini.)
“Kami telah mengamati delta dari kejauhan selama lebih dari setahun saat kami menjelajahi dasar kawah,” Ken Farley, ilmuwan proyek Perseverance di California Institute of Technology, mengatakan dalam sebuah penyataan Rabu (19 April) dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, yang mengelola misi Perseverance.
Sekarang penjelajah berada di wilayah tersebut, langkah selanjutnya adalah “memperoleh gambar dengan detail yang lebih besar yang mengungkapkan di mana kita dapat menjelajahi bebatuan penting ini dengan sebaik-baiknya,” tambah Farley.
Terkait: 12 foto menakjubkan dari tahun pertama penjelajah Perseverance di Mars
Ketekunan mendarat pada Februari 2021 di dalam Kawah Jezero, yang menurut para ilmuwan misi menjadi tuan rumah sebuah danau dan delta sungai miliaran tahun yang lalu. Kondisi seperti itu harus dapat menampung mikroba, artinya wilayah delta adalah daerah yang kaya untuk mencari tanda-tanda Mars kehidupan (jika pernah ada).
Penjelajah itu bekerja agak ke selatan dan barat dari lokasi pendaratannya selama tahun pertama (Bumi) Mars tetapi baru-baru ini berhasil melewati area touchdown untuk mencapai delta. Ketekunan akan menghabiskan sekitar minggu depan mengemudi ke barat daya, dan barat, untuk mencari tahu cara terbaik untuk menjelajahi patch delta ini.
Data Perseverance menunjukkan bahwa deposit delta berada sekitar 130 kaki (40 meter) di atas dasar kawah, dan tim sedang mempertimbangkan dua opsi, menurut pernyataan JPL. Rute yang disukai, setidaknya untuk saat ini, adalah melalui wilayah yang dijuluki “Kesenjangan Penyu Sisik”, karena tampaknya dapat dicapai dalam waktu yang lebih singkat. Tetapi opsi cadangan, “Cape Nukshak,” tersedia jika data dalam beberapa hari mendatang menunjukkan itu sebagai rute yang lebih aman.
“Apa pun rute yang diambil Perseverance ke dataran tinggi di atas delta, tim akan melakukan penyelidikan ilmiah terperinci, termasuk mengambil sampel inti batuan, dalam perjalanan ke atas, kemudian berbalik dan melakukan hal yang sama dalam perjalanan kembali ke bawah,” kata pejabat JPL di pernyataan.
Rover akan menghabiskan waktu sekitar enam bulan untuk mengambil delapan sampel selama kampanye manuver ini, yang disebut Delta Front. Rencana tersebut kemudian menyerukan Ketekunan untuk pergi ke atas delta lagi, mungkin mengambil opsi cadangan untuk sampel wilayah yang belum pernah dilalui sebelumnya, untuk menghabiskan enam bulan lagi pada “Kampanye Top Delta.”
“Delta itulah mengapa Perseverance dikirim ke Jezero Crater: Ini memiliki begitu banyak fitur menarik,” kata Farley. “Kami akan mencari tanda-tanda kehidupan purba di bebatuan di dasar delta, bebatuan yang kami pikir dulunya adalah lumpur di dasar ‘Danau Jezero.'”
Ketekunan juga akan mencoba mengambil pecahan pasir dan batu yang berasal dari hulu, di area yang diperkirakan tidak akan dikunjungi penjelajah selama masa hidupnya di Mars. Farley mengatakan geografi akan sangat membantu: “Kita dapat memanfaatkan sungai Mars kuno yang membawa rahasia geologis planet ini kepada kita.”
Pejabat JPL menambahkan bahwa Ketekunan memulai kampanye sains keduanya sebulan lebih awal dari yang diharapkan, karena sistem deteksi bahaya otonom yang ditingkatkan yang memungkinkannya menghindari rintangan di Kawah Jezero seperti batu besar, batu tajam, kawah, dan lubang pasir. (Rover diperintahkan untuk berhenti dan berbelok di tempat 55 kali untuk menghindari bahaya selama perjalanan terakhir ini, JPL menambahkan.)
Sebaliknya, penjelajah Curiosity Mars NASA yang berusia satu dekade harus kembali baru-baru ini dari rute yang direncanakan karena medan “punggung buaya” yang berbahaya. Curiosity juga menggunakan versi lama dari roda Mars yang kurang dioptimalkan untuk medan yang terkadang berbahaya, dibandingkan dengan Perseverance. pejabat JPL mengatakan bahwa roda Percy memiliki tapak dua kali lebih banyak dan lekukan halus, yang lebih mudah beradaptasi dengan medan.
Ikuti Elizabeth Howell di Twitter @howwellspace. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
“Pakar bir seumur hidup. Penggemar perjalanan umum. Penggemar media sosial. Pakar zombie. Komunikator.”
More Stories
Pusat kanker ternama di AS, MD Anderson, terlibat dalam skandal intimidasi – dengan dokter ternama dituduh melakukan ‘pelecehan ala mafia’ dan plagiarisme
Starlink – Kepala ganda Starliner? SpaceX dan Boeing Starliner menargetkan pada hari Senin
Kita mungkin salah lagi mengenai T.Rex, kata studi baru: ScienceAlert