Pesawat tempur siluman kedua Tiongkok, FC-31/J-35, yang awalnya dirancang untuk operasi laut, mungkin akan mendapatkan versi darat.

Sebuah gambar baru-baru ini menunjukkan bahwa Tiongkok sedang mengembangkan pekerjaan pada versi darat pesawat tempur siluman FC-31/J-35 miliknya. Foto prototipe pesawat tempur tersebut menunjukkan perbedaan desain yang signifikan dari J-35 berbasis kapal induk, yang telah menjadi fokus pengembangan terkini.

Gambar, pelanggan Ditulis oleh peneliti penerbangan Tiongkok @Rupprecht_A pada tanggal 29 Mei, hal ini telah membangkitkan minat besar dalam komunitas penerbangan. Pesawat ini telah menjadi sorotan selama berbulan-bulan, sebagian karena model berbasis kapal induknya yang dipamerkan di kapal induk ketiga Tiongkok.

Perkembangan baru ini mencerminkan kembalinya prinsip-prinsip dasar dan asal usul program, yang mencerminkan fokus baru pada aspek-aspek yang pada awalnya mendorong terciptanya program tersebut.

Dua prototipe FC-31 pertama dalam foto dirancang sebagai pesawat tempur darat. Namun, minat berkurang dan desainnya diadaptasi untuk operasi kapal tanker, sehingga lahirlah J-35.

Pabrikannya, Shenyang Aircraft Corporation, tampaknya mempertimbangkan kembali versi darat bersama J-35.

Gambar tersebut memberikan gambaran paling rinci tentang apa yang tampak sebagai versi baru pesawat berbasis darat, yang saat ini disebut J-31. Banyak bukti kuat yang menunjukkan bahwa pesawat ini lebih dari sekadar prototipe J-35.

J-31 memiliki luas permukaan sayap yang lebih kecil – di mana permukaan ekor horizontal memotong sayap – dibandingkan J-35. Sebaliknya, J-31 memiliki celah kecil di antara permukaan tersebut.

Selain itu, konfigurasi roda pendaratan J-31 berbeda dengan J-35. Ini menampilkan susunan roda hidung tunggal yang berbeda dengan pengaturan roda hidung ganda yang terlihat pada J-35.

Kurangnya bilah peluncuran ketapel pada J-31, fitur yang terdapat pada J-35, juga mendukung perbedaan ini.

Namun, kemungkinan besar prototipe misterius tersebut sama dengan yang terlihat tahun lalu. Digambarkan pada bulan September 2023 muncul Di blog penerbangan Tiongkok dengan keterangan yang menunjukkan bahwa penerbangan perdana prototipe J-31 pertama berlangsung di atas Shenyang.

Bersamaan dengan pengungkapan ini, ada spekulasi bahwa Tiongkok sedang mengembangkan J-35 versi darat baru.

Mengapa alternatif baru berbasis lahan?

Meskipun motif pasti di balik perkembangan ini masih belum jelas, para analis berspekulasi tentang berbagai alasan mulai dari kepentingan militer dalam negeri hingga peluang ekspor luar negeri.

Pada Januari 2024, Pakistan mengumumkan niatnya untuk mengakuisisi jet tempur siluman FC-31 dari Tiongkok dalam jumlah yang tidak ditentukan. Berdasarkan Bagi para ahli Tiongkok, langkah ini diharapkan dapat memperluas pasar internasional untuk pesawat Tiongkok, yang mungkin memerlukan perbaikan lebih lanjut pada desain FC-31.

Peluncuran versi darat baru ini dapat dilihat sebagai upaya pabrikan untuk menyempurnakan kemampuan pesawat sebelum menawarkannya kepada calon pembeli asing.

Desain FC-31 telah mengalami perbaikan berulang kali sejak pertama kali diperkenalkan, dengan prototipe berikutnya menggabungkan banyak perubahan.

Peralihan ke model J-35 berbasis kapal induk memperkenalkan modifikasi tambahan yang dirancang khusus untuk operasi laut, termasuk perbaikan seperti roda pendaratan yang diperkuat.

Meskipun fokus baru pada versi darat, FC-31/J-35 telah mendapat perhatian yang signifikan karena potensi perannya dalam program kapal induk Tiongkok. Shenyang Aircraft Corporation milik negara Tiongkok sedang memodifikasi pesawat generasi kelima ini untuk operasi maritim.

J-35 memiliki desain kokpit dan kanopi yang mirip dengan F-35B, memberikan peningkatan visibilitas bagi pilot. Roda pendaratan yang diperkuat dan panel sayap luar yang dapat dilipat meningkatkan kinerja di dek kapal induk, sementara radar active electronically scanning array (AESA) memungkinkan kesadaran situasional yang unggul.

Spekulasi menunjukkan bahwa J-35 akan dikerahkan pada kapal induk generasi berikutnya Tiongkok, yang dilengkapi dengan sistem peluncuran ketapel. Namun, penampakan mock-up J-35 baru-baru ini yang sedang menjalani pengujian di atas kapal induk Liaoning, yang mengandalkan jalur “ski-jump” untuk lepas landas, meningkatkan kemungkinan pesawat tempur tersebut dikerahkan pada kapal induk yang ada.

Untuk waktu yang lama, diasumsikan secara luas bahwa Beijing akan terus mengirimkan pesawat tempur J-15 dari Shandong dan Liaoning, yang diperlengkapi untuk misi lepas landas jarak pendek tetapi pemulihan terhenti (STOBAR).

Namun, kapal induk CATOBAR (Take Off Assist But Stop On Recovery) di masa depan, yang merupakan kapal seperti Fujian yang memiliki kemampuan lebih baik, diharapkan dapat menampung J-35 bersama dengan varian J-15 CATOBAR, yang dilengkapi dengan pesawat berbeda dan kendaraan udara tak berawak .

Jika pesawat tersebut mengalami modifikasi ekspor, maka hal itu dapat menarik minat yang signifikan dari beberapa negara yang tidak bersekutu dengan Amerika Serikat. Ketertarikan ini dapat timbul dari berbagai faktor, seperti efektivitas biaya pesawat, fitur siluman, dan potensi untuk meningkatkan kemampuan militer pembeli.