Saatnya untuk ujian besar misi bulan NASA Artemis I

Mendaftar untuk buletin sains Teori Keajaiban CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Misi NASA pertama ke bulan sejak 1972 siap untuk tes paling penting hingga saat ini.

Tumpukan roket Artemis I setinggi 322 kaki (98 meter), termasuk Sistem Peluncuran Luar Angkasa mega NASA dan pesawat ruang angkasa Orion, memulai gladi bersih Jumat sore di Kennedy Space Center di Florida. Tes diperkirakan berlangsung hingga Minggu.

Hasilnya akan menentukan kapan Artemis I yang tidak berawak akan diluncurkan pada misi yang melampaui bulan dan kembali ke Bumi. Misi ini akan memulai program Artemis NASA, yang diharapkan dapat mengembalikan manusia ke bulan dan mendaratkan wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama di permukaan bulan pada tahun 2025.

Latihan gaun basah mensimulasikan setiap tahap peluncuran tanpa roket benar-benar meninggalkan landasan peluncuran. Ini termasuk menyalakan roket SLS dan pesawat ruang angkasa Orion, memuat propelan super dingin ke dalam tangki roket, melakukan simulasi peluncuran hitung mundur penuh, menyetel ulang jam hitung mundur, dan menguras tangki roket. Tes dimulai dengan panggilan ke stasiun pada hari Jumat pukul 5 sore ET dan akan berakhir Minggu malam dengan hitungan mundur terakhir.

Panggilan ke stasiun, yang merupakan check-in dengan setiap tim yang terkait dengan peluncuran, “adalah tonggak besar karena ini adalah waktu di mana kami memanggil tim kami, memberi tahu mereka bahwa tes gladi bersih pakaian basah secara resmi sedang berlangsung,” Charlie Blackwell-Thompson, direktur peluncuran Artemis untuk program Sistem Tanah Eksplorasi NASA, mengatakan dalam konferensi pers Selasa.

Sebuah NASA siaran langsung dari Artemis I di landasan peluncuran tanpa komentar audio dimulai pada tengah hari ET Jumat dan akan tersedia sepanjang akhir pekan, tetapi jangan berharap untuk melihat semua drama peluncuran yang sebenarnya.

Tim menargetkan jendela tes dua jam yang dibuka pada 14:40 ET Minggu, kecuali penundaan karena cuaca buruk atau faktor lainnya. Itu hitung mundur akan dimulai Minggu sore setelah briefing cuaca, memastikan semua tim “pergi” untuk peluncuran tiruan.

Setelah roket dimuat dengan lebih dari 700.000 galon (3,2 juta liter) propelan – latihan “basah” dalam pakaian basah – tim akan melalui semua langkah menuju peluncuran.

“Beberapa ventilasi mungkin terlihat selama tanking,” menurut agensi, tapi itu saja untuk tindakan yang terlihat di landasan peluncuran.

“Hidrogen cair berada pada negatif 450 derajat Fahrenheit (negatif 268 derajat Celcius), oksigen cair negatif 273 (negatif 169 derajat Celcius), jadi zat itu sangat dingin,” kata Tom Whitmeyer, associate administrator untuk pengembangan sistem eksplorasi di markas NASA. selama konferensi pers. “Saya dulu berpartisipasi dalam program shuttle ini, dan ini seperti menonton balet. Anda punya tekanan, volume dan suhu. Dan Anda benar-benar bekerja dengan semua parameter itu untuk memiliki operasi tanking yang sukses.”

Anggota tim akan menghitung mundur hingga dalam satu menit dan 30 detik sebelum peluncuran dan jeda untuk memastikan mereka dapat menahan peluncuran selama tiga menit, melanjutkan dan membiarkan jam berjalan hingga 33 detik, lalu menjeda hitungan mundur.

Kemudian, mereka akan mengatur ulang jam ke 10 menit sebelum peluncuran, melakukan hitungan mundur lagi dan berakhir pada 9,3 detik, tepat sebelum penyalaan dan peluncuran terjadi. Ini mensimulasikan apa yang disebut menggosok peluncuran, atau membatalkan upaya peluncuran, jika cuaca atau masalah teknis akan mencegah peluncuran yang aman.

Di akhir pengujian, tim akan mengeringkan propelan roket, seperti yang dilakukan pada scrub sungguhan.

Artemis I diluncurkan ke landasan peluncuran pada 18 Maret. Setelah gladi bersih ini, akan digulirkan kembali ke Gedung Perakitan Kendaraan hingga siap diluncurkan.

Pembaruan kemajuan tes akan dibagikan dari blog artemis dan Akun Twitter NASA. Tetapi tidak ada audio atau komentar yang akan diberikan, dan tidak ada acara media langsung seputar tes tersebut. Selain itu, beberapa data akan dirahasiakan karena masalah keamanan.

Tonggak sejarah akan dibagikan di situs NASA, tetapi detail seperti waktu spesifik, suhu, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan tugas tertentu “dianggap sebagai informasi penting oleh negara lain,” kata Whitmeyer. “Jadi kita harus sangat berhati-hati ketika kita berbagi data, terutama untuk pertama kalinya, lho.”

Dan itu karena suatu alasan.

“Kami sangat, sangat sensitif terhadap kendaraan peluncuran kriogenik yang ukuran dan kemampuannya, yang sangat analog dengan kemampuan tipe balistik yang sangat diminati negara lain,” kata Whitmeyer. “Dan apa yang mereka cari secara khusus adalah laju aliran urutan waktu, suhu, apa pun yang akan membantu mereka atau orang lain yang berpotensi digunakan untuk membantu orang lain melakukan hal serupa.”

Interaksi kompleks dari pemuatan propelan dan urutan kejadian untuk mencegah stres pada kendaraan adalah jenis data spesifik yang akan menjadi perhatian khusus, katanya.

Whitmeyer menekankan bahwa agensi itu bersikap konservatif dan sangat berhati-hati, “terutama di lingkungan tempat kita berada saat ini.”

Badan antariksa diharapkan memberikan pembaruan tentang hasil tes pada hari Senin.

Bergantung pada hasil latihan pakaian basah, misi tanpa awak bisa diluncurkan pada bulan Juni atau Juli.

Selama penerbangan, pesawat ruang angkasa Orion yang tidak berawak akan diluncurkan di atas roket SLS untuk mencapai bulan dan melakukan perjalanan ribuan mil di luarnya – lebih jauh daripada pesawat ruang angkasa yang dimaksudkan untuk membawa manusia yang pernah bepergian. Misi ini diperkirakan akan berlangsung selama beberapa minggu dan akan berakhir dengan cipratan Orion di Samudra Pasifik.

Artemis I akan menjadi tempat pembuktian terakhir bagi Orion sebelum pesawat ruang angkasa itu membawa astronot ke bulan, 1.000 kali lebih jauh dari Bumi daripada tempat Stasiun Luar Angkasa Internasional berada.

Setelah penerbangan Artemis I tanpa awak, Artemis II akan menjadi awak terbang melintasi bulan, dan Artemis III akan mengembalikan astronot ke permukaan bulan. Garis waktu untuk peluncuran misi berikutnya tergantung pada hasil misi Artemis I.