Sampah luar angkasa akan menabrak sisi jauh bulan dan menyebabkan kawah besar | Bulan

Dalam tampilan sampah kosmik yang tidak disengaja, badan roket yang patuh akan menabrak sisi jauh bulan pada hari Jumat menandai pertama kalinya sepotong sampah luar angkasa menabrak permukaan bulan dengan tergesa-gesa.

pendorong roket bekas, diyakini sebagai bagian dari misi China Chang’e 5-T1 yang mengayun mengelilingi bulan pada tahun 2014, diprediksi akan menghantam kawah Hertzsprung pada pukul 12.25 WIB, meski waktu dan lokasi pastinya belum jelas.

Bepergian dengan kecepatan lebih dari 5.500mph (2,5km per detik), badan roket seberat 4 ton akan membajak ke permukaan pada sudut yang dangkal, menyebarkan puing-puing dan merobek kawahnya sendiri yang diperkirakan mencapai 20 hingga 30 meter (65ft). hingga 100 kaki).

Dr Vishnu Reddy, seorang profesor di University of Arizona yang timnya membantu mengidentifikasi objek tersebut, mengatakan hal itu menyoroti bagaimana sampah luar angkasa sekarang melampaui Bumi, di mana AS telah melacak lebih dari 27.000 keping puing orbit.

“Hal-hal telah menghantam bulan di masa lalu, tetapi itu adalah dampak yang disengaja, atau kami mencoba mendarat dan jatuh di permukaan,” kata Reddy. “Ini adalah dampak dari badan roket yang tidak disengaja.”

Para astronom tidak akan dapat mengamati dampaknya secara langsung, tetapi para ilmuwan berharap bahwa gambar dari lokasi kecelakaan dapat diambil segera oleh pengorbit pengintai bulan NASA atau pesawat ruang angkasa Chandrayaan-2 India, yang keduanya mengelilingi bulan. Pendarat Chang’e 4 China, yang mendarat di sisi terjauh bulan pada tahun 2019, terlalu jauh untuk menyaksikan tontonan itu.

Pukulan alami dari meteorit telah membuat bulan dipenuhi setengah miliar kawah dengan ukuran yang sama atau lebih besar dari yang akan dibuat oleh booster. Tetapi permukaan bulan juga memiliki bekas luka tahap misil yang sengaja ditabrak, dan misi bulan yang menggigit debu daripada menetap di atasnya.

Selama era Apollo, badan roket Saturn V besar diarahkan ke permukaan sehingga instrumen yang ditempatkan di permukaan dapat memantau gelombang kejut yang dihasilkan untuk analisis interior bulan.

Sampah yang ditinggalkan oleh astronot AS sejak itu telah bergabung dengan materi yang lebih aneh. Pada tahun 1999, sebuah misi bulan pribadi mengirim abu astrogeolog Eugene Shoemaker menjadi “kawah kegelapan abadi” di dekat kutub selatan bulan. Tiga tahun lalu, penyelidikan Beresheet Israel jatuh di permukaan yang menyebarkan ribuan partikel kecil tardigrade. Meskipun harapan untuk kelangsungan hidup merekabanyak ilmuwan menduga mereka berubah menjadi bubur.

Kelompok Reddy telah membuat katalog hampir 200 objek yang hanyut di “ruang cislunar” antara Bumi dan bulan. Penguatnya adalah Awalnya dianggap sebagai bagian dari roket SpaceX Falcon 9 yang diluncurkan pada tahun 2015, namun Reddy dan murid-muridnya dilaporkan bahwa spektrum optiknya – panjang gelombang cahaya yang dipantulkannya – lebih mirip dengan roket Long March 3C China yang meluncurkan misi Chang’e 5-T1 setahun sebelumnya.

Dampak yang tidak diinginkan pada bulan harus memusatkan perhatian pada masalah yang berkembang dari puing-puing luar angkasa, Reddy percaya. “Orang-orang menyadari bahwa itu sangat buruk di orbit Bumi, tetapi sekarang kami perlahan-lahan memasukkan puing-puing ke ruang cislunar,” katanya. “Kita sudah mengacau di sekitar Bumi, jangan lakukan itu di sekitar bulan.”

Namun, ada lebih banyak yang dipertaruhkan daripada pembakaran kosmik. Menurut Reddy, ada implikasi keamanan nasional mengingat betapa sulitnya menemukan dan melacak objek yang begitu jauh dari Bumi. “Apa yang bisa dimasukkan musuh kita ke ruang cislunar yang tidak kita sadari?” dia berkata. “Anda dapat melacak sesuatu 4 inci di orbit Bumi, tetapi melacak sesuatu yang kecil di ruang cislunar? Lupakan.”

Chris Newman, profesor hukum dan kebijakan luar angkasa di Universitas Northumbria, menyebut dampak yang akan datang sebagai “bendera peringatan” mengingat rencana untuk mengembalikan manusia ke bulan. “Jelas bahwa saat kita mulai menempatkan orang di bulan secara lebih permanen, ini adalah sesuatu yang harus kita pikirkan,” katanya.

David Rothery, profesor geosains planet di Universitas Terbuka, mengatakan siapa pun yang khawatir tentang badan roket yang menabrak bulan harus lebih peduli tentang kontaminasi biologis, meskipun ini adalah risiko kecil, dia menekankan. “Mungkin sangat sedikit mikroba yang secara tidak sengaja terbawa bersamanya yang selamat, atau akan selamat dari dampaknya,” katanya. “Satu kawah lagi di bulan bukanlah hal yang membuat kesal.”