Para ilmuwan harus menunggu sedikit lebih lama untuk mendapatkan sampel asli Mars yang mungkin menyimpan bukti kehidupan Planet Merah kuno.
NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA) bekerja sama untuk mengangkut kembali ke Bumi beberapa lusin sampel Mars, yang sedang dikumpulkan oleh NASA Penjelajah ketekunan di lantai Kawah Jezero selebar 28 mil (45 kilometer). Jezero adalah tempat yang bagus untuk melakukan pekerjaan seperti itu, kata pejabat NASA, karena miliaran tahun yang lalu di sana terdapat danau besar dan delta sungai, yang berpotensi menjadi habitat yang menggoda bagi kehidupan.
Itu rencana tentatif telah menyerukan peluncuran sample-return lander (SRL) 2026 yang membawa kendaraan pendakian NASA Mars (MAV) dan fetch rover buatan ESA. Fetch rover akan mengambil wadah yang berisi sampel Perseverance dan membawanya kembali ke MAV, yang akan meluncurkannya ke Mars tiang kapal. Di atas sana, wadah sampel akan dipindahkan ke Earth-return orbiter (ERO) ESA, yang akan membawa material tersebut kembali ke Bumi pada tahun 2031.
Terkait: Penjelajah Mars Perseverance NASA menangkap sampel batuan ke-8 di Planet Merah
Namun rencananya sedikit berubah, NASA mengumumkan hari ini (28 Maret).
“Analisis terperinci dari persyaratan massa pendaratan SRL telah membuat NASA mengadopsi arsitektur pendarat ganda, dengan pendarat kedua membawa penjelajah fetch yang disediakan Eropa,” tulis pejabat NASA dalam sebuah deskripsi alokasi lembaga dalam permintaan anggaran federal 2023 Gedung Putih. Permintaan itu, yang masih harus disetujui oleh Kongres, memberi NASA $26 miliar untuk tahun anggaran 2023, yang dimulai Oktober. 1.
“Pengembangan pendarat kedua memerlukan perpindahan ke tanggal peluncuran 2028 dan tanggal pengembalian sampel 2033 dan konsisten dengan Sampel Mars Kembalikan Dewan Peninjau Independen(IRB) menemukan bahwa arsitektur pendarat ganda dapat meningkatkan kemungkinan keberhasilan misi,” tambah mereka.
Peluncuran ERO juga telah ditunda, dari 2026 hingga 2027, menurut dokumen anggaran.
Permintaan anggaran mengalokasikan $822 juta untuk pengembalian sampel Mars pada tahun fiskal 2023, meningkat sebesar $169 juta untuk proyek dibandingkan permintaan tahun lalu. Peningkatan tidak terjadi dalam ruang hampa; itu “menempatkan tekanan pada sisa portofolio Ilmu Planet dan dapat berdampak pada keseimbangan portofolio di tahun-tahun mendatang,” tulis pejabat NASA dalam dokumen anggaran.
Misalnya, uang ekstra yang sekarang diperlukan untuk pengembalian sampel Mars merupakan faktor dalam keputusan NASA untuk menunda peluncuran misi Surveyor NEO (objek dekat Bumi) selama dua tahun, tidak lebih awal dari tahun 2028, dan untuk menghentikan pendanaan untuk proyek tersebut. internasional Proyek Pemeta Es Marstulis pejabat agensi.
Mike Wall adalah penulis “Di luar sana” (Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sebuah buku tentang pencarian kehidupan alien. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau pada Facebook.
“Pakar bir seumur hidup. Penggemar perjalanan umum. Penggemar media sosial. Pakar zombie. Komunikator.”
More Stories
Hubble merayakan hari jadinya yang ke-34 dengan pemandangan Nebula Little Dumbbell yang menakjubkan
Terkubur di Nebula Cakar Kucing adalah salah satu partikel luar angkasa terbesar yang pernah dilihat
Misi Starlink Selasa dari Cape Canaveral