Sebuah asteroid emas bernilai lebih dari seluruh perekonomian Bumi dikunjungi oleh NASA

Ditulis oleh Charlene Badsey | diterbitkan 15 detik yang lalu

NASA sedang merencanakan misi untuk menjelajahi asteroid emas bernama 16 Psyche yang diyakini bernilai lebih dari nilai seluruh ekonomi global. Asteroid yang diperkirakan bernilai 10.000 kuadriliun dolar itu merupakan benda logam berat yang mengandung inti besi, nikel, dan emas. Misi tersebut awalnya ditetapkan pada Agustus 2022 tetapi ditunda karena masalah kelembagaan di Jet Propulsion Laboratory NASA.

Sekarang masalah telah teratasi, perjalanan 280 juta mil ke asteroid emas diperkirakan akan diluncurkan antara 5 dan 25 Oktober dari Kennedy Space Center di Florida. Sebuah laporan dari Jet Propulsion Laboratory mengatakan via cron.

Laporan tersebut menambahkan bahwa “partisipasi dalam keseluruhan proses respons dan kepemimpinannya oleh Direktur Laboratorium Propulsi Jet dan kepemimpinan senior dianggap global.” Psyche, dinamai dewi jiwa Yunani, ditemukan pada tahun 1852 oleh astronom Italia Annibale de Gasparis. Asteroid emas mengorbit matahari di wilayah antara Mars dan Jupiter.

Para astronom mengatakan asteroid emas berbentuk seperti kentang dan berdiameter sekitar 140 mil. Para ilmuwan berpikir Psyche mungkin merupakan inti logam yang terbuka dari “planet kecil atau planet yang baru lahir” yang mengalami tabrakan hebat, menumpahkan lapisan luarnya yang berbatu selama tahap awal pembentukan tata surya kita.

Misi NASA berikutnya akan menandai tonggak penting karena ini akan menjadi eksplorasi pertama kalinya dari benda langit yang kaya akan logam. Pesawat ruang angkasa itu diharapkan mencapai asteroid emas pada Agustus 2029, dan pesawat ruang angkasa itu akan mengorbit asteroid emas selama 26 bulan. Studi tentang 16 psikiatri sangat menarik karena dapat memberikan wawasan tentang proses pembentukan planet.

Selain itu, 16 Psyche menghadirkan kesempatan unik untuk mempelajari inti planet yang terbuka dari dekat. Jika asal usul asteroid emas sejalan dengan teori saat ini, maka menganalisisnya dapat memberikan informasi berharga tentang komposisi dan sifat inti planet. Tujuan misi termasuk memeriksa aspek geologis lainnya, seperti medan magnet dan distribusi massa.

Selain itu, data yang dikumpulkan dari misi akan berkontribusi pada pemahaman yang lebih baik tentang pembentukan tata surya dan peran asteroid di dalamnya. Menariknya, asteroid emas bukanlah satu-satunya batu berharga di luar angkasa. NASA sebelumnya mengatakan bahwa sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter mengandung banyak sekali mineral, diperkirakan bernilai sekitar $100 miliar per orang di Bumi.

Namun, tantangan sebenarnya adalah mengekstraksi logam mulia ini dari setiap asteroid dan mengangkutnya dengan aman ke planet kita. Kelimpahan logam mulia di asteroid emas menjadikannya target yang menggiurkan untuk operasi penambangan potensial, yang semakin menekankan pentingnya dalam hal eksplorasi ekonomi dan eksplorasi sumber daya.

Sementara itu, NASA mengatakan total biaya misi untuk mengunjungi asteroid emas adalah $985 juta. Sudah $ 717 juta telah dihabiskan untuk proyek tersebut pada Juli 2022. Tim misi saat ini sedang melakukan tahap akhir pengujian program penerbangan pesawat ruang angkasa, memastikan siap untuk peluncuran yang dijadwalkan pada bulan Oktober.