SpaceX membatalkan kontrak peluncuran NASA untuk misi ke bulan Jupiter, Europa

Perusahaan roket SpaceX milik Elon Musk telah memenangkan kontrak layanan peluncuran senilai $ 178 juta untuk misi pertama NASA yang berfokus pada bulan es Jupiter Europa dan apakah itu mungkin menjadi tuan rumah kondisi yang ramah kehidupan, badan antariksa AS mengatakan Jumat.

Misi Europa Clipper dijadwalkan diluncurkan pada Oktober 2024 dengan roket Falcon Heavy milik Musk, Space Exploration Technologies Corp., dari Kennedy Space Center NASA di Florida, kata NASA dalam sebuah pernyataan yang diposting online.

Kontrak tersebut menandai mosi percaya terbaru NASA di Hawthorne, California, yang telah menerbangkan beberapa muatan kargo dan astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional NASA dalam beberapa tahun terakhir.

Pada bulan April, SpaceX dianugerahi kontrak senilai $ 2,9 miliar untuk membangun pesawat ruang angkasa pendaratan bulan untuk program Artemis yang direncanakan yang akan membawa astronot NASA ke Bulan untuk pertama kalinya sejak 1972.

Tetapi kontrak itu ditunda setelah dua perusahaan kedirgantaraan yang bersaing, Blue Origin milik Jeff Bezos dan kontraktor pertahanan Dynetics Inc, memprotes pemilihan SpaceX.

Falcon Heavy 23 lantai yang dapat digunakan kembali sebagian, yang saat ini merupakan kendaraan peluncuran luar angkasa operasional paling kuat di dunia, telah meluncurkan muatan komersial pertamanya di orbit pada tahun 2019.

NASA tidak mengatakan apa yang mungkin ditawarkan perusahaan lain untuk mengontrak peluncuran Europa Clipper.

Penyelidikan akan melakukan survei terperinci dari satelit Jovian yang tertutup es, yang sedikit lebih kecil dari bulan Bumi dan merupakan kandidat kunci dalam pencarian kehidupan di tempat lain di tata surya.

Para peneliti menyimpulkan pada tahun 2018 bahwa tikungan medan magnet Eropa yang terdeteksi oleh pesawat ruang angkasa Galileo NASA pada tahun 1997 disebabkan oleh geyser yang mengalir melalui kerak dingin bulan dari lautan bawah permukaan yang luas, dan temuan ini mendukung bukti lebih lanjut untuk gumpalan Europa.

Di antara tujuan misi Clipper adalah untuk menghasilkan gambar resolusi tinggi dari permukaan Europa, menentukan komposisinya, mencari tanda-tanda aktivitas geologis, mengukur ketebalan lapisan esnya, dan menentukan kedalaman dan salinitas lautan, kata NASA.

(Cover oleh Steve Gorman di Los Angeles). Diedit oleh Edmund Kelman

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.