Starliner Boeing berlabuh di stasiun luar angkasa NASA

Setelah pemecahan masalah selesai, satu dorongan terakhir oleh pendorong membawanya ke dalam kontak dengan port dok.

Setelah berhasil kembali dari orbit dan mendarat, Boeing masih memiliki pekerjaan tambahan yang harus dilakukan termasuk menyelidiki dan memperbaiki gangguan yang ditemui selama penerbangan ini, dan juga perlu menyelesaikan sertifikasi parasut pesawat ruang angkasa, sebelum NASA menyetujui Starliner untuk mengangkut astronot. Sebuah dewan keselamatan independen yang mengawasi NASA menyatakan keprihatinan pekan lalu bahwa Boeing tidak memiliki cukup banyak orang yang mengerjakan program tersebut.

David B. berkata:

Setelah misi demonstrasi berawak yang membawa dua dari tiga astronot NASA ke stasiun luar angkasa, Starliner akan memulai operasi regulernya, membawa empat awak ke orbit. NASA mengharapkan SpaceX dan Boeing masing-masing membuat satu penerbangan berawak per tahun.

Namun, dalam jangka pendek, Boeing tidak akan dapat memanfaatkan perusahaan non-NASA seperti yang dilakukan SpaceX, meluncurkan dua misi warga negara ke orbit tahun lalu. Misalnya, mobil Boeing jauh lebih mahal. Pada tahun 2019, inspektur jenderal NASA memperkirakan bahwa NASA membayar $90 juta untuk setiap kursi Starliner sementara kursi SpaceX Crew Dragon berharga $55 juta.

Selain itu, Boeing tidak memiliki akses ke roket yang diperlukan untuk menerbangkan misi Starliner di luar yang dibutuhkan NASA. Saat ini, pesawat ruang angkasa sedang diluncurkan di atas roket Atlas 5 yang dibangun oleh United Launch Alliance. Namun Atlas 5 ditenagai oleh mesin RD-180 buatan Rusia. Pada tahun 2016, Kongres memutuskan untuk memerintahkan penghapusan RD-180 secara bertahap. Boeing memiliki cukup rudal Atlas 5 untuk memenuhi komitmennya kepada NASA — uji terbang berawak dan enam penerbangan operasional — tetapi tidak lebih.

Starliner dapat terbang dengan rudal lain, termasuk Vulcan, penerus Atlas 5. Tetapi Vulcan, yang belum melakukan penerbangan perdananya, tidak disetujui untuk misi berawak.