Studi: Bumi memiliki cincin 466 juta tahun yang lalu

Beberapa ilmuwan mengatakan bahwa jika Anda melihat ke atas dari Bumi sekitar 466 juta tahun yang lalu, Anda mungkin akan melihat cincin terang yang membentang di langit.

A Sebuah penelitian yang diterbitkan bulan ini Dia mengaitkan tingginya jumlah kawah tumbukan pada masa Ordovisium, era sebelum hewan hidup di Bumi, dengan cincin puing-puing asteroid yang mengelilingi planet kita selama jutaan tahun.

Para ilmuwan telah lama berspekulasi tentang asal mula peristiwa meteorit Ordovisium, ketika Bumi dibombardir oleh batuan luar angkasa dengan kecepatan yang luar biasa tinggi, menghasilkan puluhan kawah dan sedimen berisi meteorit. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa peristiwa ini merupakan akibat dari tumbukan meteorit. Asteroid besar Yang terpisah dari sabuk utama antara Mars dan Jupiter dan mengirimkan pecahan batuan ke bagian dalam tata surya, tempat mereka menghantam planet kita.

Namun bagaimana jika benda kuno ini meledak berkeping-keping di depan pintu rumah kita? Para peneliti yang dipimpin oleh Andy Tomkins, seorang profesor ilmu bumi dan planet di Monash University di Australia, membayangkan sebuah asteroid melintas dalam jarak ribuan mil dari Bumi, cukup dekat untuk terkoyak oleh gravitasi planet. Puing-puing dari pecahan tersebut kemudian menyatu menjadi sebuah cincin di sekitar khatulistiwa, sebuah skenario yang mungkin terkait dengan perubahan dramatis pada iklim dan keanekaragaman hayati pada saat itu.

“Ide ini muncul ketika saya membaca artikel ilmiah populer tentang Phobos dan Deimos, dua bulan yang mengelilingi Mars, terbentuk dari sisa-sisa cincin di sekitar Mars,” kata Dr. Tomkins, yang penelitiannya dipublikasikan di jurnal Earth and Planetary. Surat Sains. “Hal ini membuat saya berpikir tentang bagaimana penampilan saya, dalam catatan geologis, jika Bumi juga memiliki cincin di masa lalu.”

Dr Tomkins dan timnya membuat peta yang menunjukkan lokasi 21 kawah Ordovisium di Bumi pada saat itu. Jika puing-puing tersebut berasal dari sabuk asteroid, kawah akan tersebar di seluruh planet. Namun kawah-kawah tersebut berkumpul di sekitar khatulistiwa, menunjukkan bahwa kawah-kawah tersebut merupakan hasil jatuhnya meteorit dari cincin khatulistiwa.

Semua planet ini cukup dekat dengan garis khatulistiwa, dan sangat sulit hal ini terjadi melalui kawah tubrukan alami,” kata Dr. Tomkins.

Tim mengklaim bahwa masih belum ada bukti bahwa Mars dan Bulan mengalami dampak serupa pada ketinggian kawah saat ini, yang menunjukkan bahwa puing-puing tersebut berada di Bumi. Selain itu, para peneliti menunjuk pada meteorit Ordovisium dari Swedia yang menunjukkan paparan radiasi luar angkasa yang rendah, yang berarti batuan tersebut jatuh ke Bumi dalam waktu puluhan ribu tahun setelah tubuh induknya hancur. Sebaliknya, puing-puing dari sabuk asteroid biasanya terpapar radiasi luar angkasa selama jutaan tahun.

Tim juga bertanya-tanya apakah bayangan cincin di Bumi telah mendinginkan planet ini, memicu peristiwa glasial besar yang disebut Zaman Es Hernantian yang mengguncang jalannya kehidupan. Hubungan ini lebih spekulatif, namun perlu dipelajari lebih lanjut, kata Dr. Tomkins.

“Berbagai bukti” ini digabungkan untuk membentuk apa yang “kami yakini sebagai hipotesis yang masuk akal,” kata Dr Tomkins.

Birger Schmitz, seorang profesor geologi di Universitas Lund di Swedia, memuji pendekatan baru dan inovatif yang dilakukan tim, namun mengatakan diperlukan lebih banyak data.

“Makalah ini mengambil perspektif yang benar-benar baru, dan ini pasti akan membawa kita selangkah lebih maju dalam memahami apa yang terjadi pada masa Ordovisium,” kata Dr Schmtz, yang juga berafiliasi dengan Purple Mountain Observatory di Tiongkok.

Gretchen Benedix, profesor ilmu bumi dan planet di Curtin University di Australia, menggambarkan penelitian ini sebagai hal yang “menggiurkan” namun tetap tidak yakin. Dia mengindikasikan bahwa meteorit tersebut mungkin bertabrakan di daerah yang jauh dari garis khatulistiwa tanpa meninggalkan efek geologis yang tersisa. Dia juga skeptis tentang dugaan adanya hubungan antara cincin tersebut dan Zaman Es Hernantian.

“Ada banyak hipotesis di sini, dan itu bukan hal yang buruk,” kata Dr. Benedix tentang penelitian tersebut. “Tetapi menurut saya ada fisika dan kimia yang harus diselesaikan.”

Tomkins dan rekan-rekannya telah mengembangkan cara untuk menguji hipotesis mereka, termasuk studi tentang meteorit Ordovisium di garis lintang yang berbeda dan model yang lebih kompleks tentang bagaimana asteroid yang membusuk membentuk cincin bumi.

“Yang paling saya sukai adalah para penulis menyajikan ide yang dapat diuji,” kata Dr. Schmtz. “Dengan mencari mineral meteorit dalam sedimen dari garis lintang yang berbeda, kita akan mendapatkan jawaban apakah Bumi benar-benar memiliki cincin.”

Saat ini, sungguh menakjubkan membayangkan Bumi di masa lalu, yang hampir seluruhnya dihuni oleh biota laut, dikelilingi oleh sisa-sisa pecahan batuan luar angkasa.