Survei tingkat virus corona di air limbah Bay Area menunjukkan bahwa musim semi tanpa henti di kawasan itu, demam Covid mungkin menyaingi gelombang musim dingin Omicron dalam hal jumlah orang yang saat ini terinfeksi – pada kenyataannya, ini mungkin peningkatan terbesar di beberapa tempat. Pakar kesehatan mengatakan bahwa untuk mengetahui skala penyakit, dan memberi tahu masyarakat tentang risiko relatif tertular penyakit, menjadi semakin sulit.
Lonjakan musim dingin besar-besaran memuncak di wilayah Teluk dengan lebih dari 20.000 kasus COVID-19 sehari pada pertengahan Januari. Saat ini, daerah tersebut mencatat kasus yang jauh lebih sedikit – hampir 3.500 sehari pada minggu ini – tetapi para ahli percaya jumlah infeksi yang sebenarnya bisa berkisar antara 2 hingga 10 kali lebih banyak orang menggunakan tes di rumah, dan hasilnya belum telah dikonfirmasi. Beri tahu otoritas kesehatan masyarakat kabupaten atau negara bagian.
Pada semua tertinggi sebelumnya, tingkat virus corona yang terdeteksi dalam air limbah persis sama dengan jumlah kasus ketika diplot pada kurva. Di musim dingin Omicron, misalnya, tingkat virus limbah dan jumlah kasus yang dilaporkan mulai meningkat tajam pada pertengahan Desember, mencapai puncaknya selama beberapa hari, dan kemudian dengan cepat menurun.
Lonjakan musim semi mematahkan pola itu – dan untuk pertama kalinya, jumlah kasus dan tingkat virus berbeda. Selama dua bulan terakhir khususnya, tingkat virus dalam air limbah telah meningkat lagi, sementara kasus yang dilaporkan meningkat dengan kecepatan yang jauh lebih lambat.
Pakar kesehatan mengatakan dua metrik, dan penggambaran kontras mereka tentang apa yang terjadi di kawasan Teluk, menggarisbawahi tantangan untuk melacak COVID ketika kawasan itu melewati tahun ketiga pandemi. Orang harus mempertimbangkan berbagai titik data — mulai dari pemantauan air limbah dan jumlah kasus hingga rumah sakit hingga laporan anekdotal di antara teman-teman — untuk memahami risiko infeksi pribadi mereka dan memutuskan tindakan pencegahan apa yang harus diambil.
“Pemantauan air limbah menunjukkan bahwa ada lebih banyak penyakit daripada yang kita lihat dalam kasus ini,” kata Dr. George Rutherford, pakar penyakit menular di University of California, San Francisco. “Orang-orang harus menjelaskan ini karena ada bahaya di luar sana, dan jika mereka masuk ke tempat-tempat dalam ruangan yang ramai atau bahkan tempat-tempat luar yang sangat ramai – saya pikir Stern Grove (festival) – mereka harus berhati-hati. Pilih dan pilih apa yang ingin Anda lakukan .Gunakan topengmu.”
Mempelajari jumlah virus dalam air limbah dimulai pada awal pandemi di beberapa tempat, dan telah menjadi alat pemantauan yang semakin meluas di seluruh Amerika Serikat selama dua tahun terakhir. Ini masih merupakan ukuran yang tidak sempurna dari tingkat penyakit di suatu komunitas, dan para ilmuwan belum menemukan formula untuk menerjemahkan tingkat virus limbah secara konsisten ke dalam tingkat infeksi komunitas.
Tetapi karena metrik lain — terutama kasus yang dilaporkan — menjadi kurang dapat diandalkan, pemantauan air limbah memenangkan banyak ahli sebagai penanda penularan COVID yang relatif stabil dan tidak bias.
“Kenaikan ini benar-benar menyoroti kegunaan air limbah,” kata Alexandria Baum, pakar pemantauan air limbah di Stanford, yang memimpin survei air limbah di sekitar Bay Area. “Jika melihat data, kenaikan saat ini sama besarnya dengan kenaikan pertama Omicron pada Desember dan Januari.”
Para ilmuwan mengembangkan meteran air limbah dengan mempelajari konsentrasi RNA virus dalam air limbah. Misalnya, tim Boehm di Stanford sedang menganalisis sampel limbah dari sekitar selusin situs di dalam dan sekitar Bay Area untuk beberapa mutasi besar, termasuk dua yang ditemukan di semua jenis virus corona yang beredar saat ini.
Pemantauan air limbah lebih dapat diandalkan daripada cara lain untuk melacak COVID, sebagian karena tidak ada campur tangan manusia – sejumlah virus dilepaskan ketika seseorang terinfeksi, dan kotoran orang lain berakhir di air limbah. Menelusuri virus dalam air limbah tidak bergantung pada siapa yang memutuskan untuk diuji, atau di mana mereka melakukannya.
Metrik lain, seperti rawat inap karena coronavirus dan tingkat tes yang menunjukkan positif, juga dapat digunakan untuk mengukur ukuran lonjakan, tetapi mereka juga memiliki kekurangan. Rumah sakit tertunda hingga satu atau dua minggu, jadi tidak bagus untuk memahami apa yang terjadi saat ini. Dan mereka melukiskan gambaran yang tidak lengkap tentang jumlah infeksi yang sudah ada di masyarakat, terutama sekarang karena jauh lebih sedikit pasien COVID yang berakhir di rumah sakit berkat vaksinasi. Tingkat tes positif agak lebih dapat diandalkan, tetapi juga dapat dipengaruhi oleh bias manusia – orang lebih mungkin untuk dites jika mereka memiliki gejala, untuk pemula, atau jika mereka sudah memiliki hasil positif pada tes di rumah.
Saat ini, baik rawat inap dan tingkat tes positif menunjukkan Bay Area di tengah peningkatan yang signifikan, meskipun tidak sebesar gelombang musim dingin.
Masih belum jelas apakah peningkatan ini telah melampaui gelombang Omikron dalam hal infeksi harian. Rutherford menduga bahwa kasus sekarang mencapai sekitar 60% dari puncak Omicron, “tapi itu mungkin saja saya memasang wajah bahagia saya,” katanya. Pejabat kesehatan di kabupaten Santa Clara dan Alameda mengatakan mereka tidak percaya gelombang ini telah mencapai tingkat omicron – tetapi menambahkan bahwa mereka juga tidak dapat mengetahui dengan pasti.
“Air limbah memberi tahu kami bahwa kami masih stabil pada tingkat penularan COVID yang sangat tinggi – sangat mirip dengan tempat kami berada pada Januari awal tahun ini,” kata Michael Ballet, wakil direktur kesehatan masyarakat untuk Santa Clara County. “Saya tidak berpikir kami berada di level yang sama, tetapi kami jelas sangat dekat.
“Penting bagi orang untuk terus mempraktikkan semua strategi – pengujian, memakai penutup wajah, vaksinasi, dan booster jika Anda belum melakukannya – untuk mengurangi risiko mereka,” katanya.
Nicholas Moss, petugas kesehatan Alameda County, mengatakan dia menggunakan beberapa metrik untuk memahami apa yang terjadi di komunitasnya, tetapi menghargai bahwa banyak orang tidak memiliki waktu atau minat untuk memperhatikan dengan seksama. Ini menjadi semakin benar ketika pandemi berlanjut dan orang-orang memiliki prioritas lain dalam hidup mereka untuk mengalihkan perhatian mereka dari COVID. Dengan mengingat hal itu, katanya, hanya mengandalkan jejaring sosial untuk memantau virus mungkin merupakan cara terbaik bagi banyak orang untuk menilai risiko mereka.
“Sejujurnya, dalam beberapa hal saya menemukan cara termudah bagi orang untuk memahami betapa umum COVID itu: Apakah Anda mendengar tentang banyak orang yang terkena COVID? Itu pertanda baik bahwa ada banyak kasus virus corona, bahwa ada mengambil risiko dan Anda harus melakukannya,” kata Moss. Hati-hati.” “Ini sangat tidak ilmiah, tetapi orang-orang benar-benar memahaminya. Jika orang lain di jalan memiliki COVID dan bibi saya memiliki COVID dan kami mendengar tentang banyak kasus di pembibitan lokal — sinyal semacam itu, orang harus diwaspadai.”
Erin Alday adalah staf penulis untuk San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: penyematan tweet
“Pakar bir seumur hidup. Penggemar perjalanan umum. Penggemar media sosial. Pakar zombie. Komunikator.”
More Stories
Misi Starlink Selasa dari Cape Canaveral
Studi tersebut menegaskan bahwa olahraga memperlambat persepsi kita terhadap waktu
Hubble merayakan hari jadinya yang ke-34 dengan melihat Nebula Little Dumbbell