Teleskop ruang angkasa paling kuat yang saat ini beroperasi telah memperbesar galaksi kerdil tunggal di sekitar galaksi, memotretnya dengan detail yang menakjubkan.
Sekitar 3 juta tahun cahaya dari Bumi, kurcaci galaksibernama Wolf-Lundmark-Melotte (WLM) kepada tiga astronom yang berperan dalam menemukannya, dan cukup dekat sehingga Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) dapat membedakan bintang individu saat masih mempelajari sejumlah besar bintang waktu yang sama. Galaksi katai, di konstelasi Cetus, adalah salah satu anggota paling jauh dari Grup Lokal galaksi yang berisi galaksi kita. Sifatnya yang terisolasi dan kurangnya interaksi dengan galaksi lain, termasuk Bima Saktimembuat WLM berguna untuk mempelajari bagaimana bintang berkembang di galaksi yang lebih kecil.
“Kami berpikir bahwa WLM tidak berinteraksi dengan sistem lain, yang membuatnya menjadi hal yang sangat keren untuk menguji teori kami tentang pembentukan dan evolusi galaksi,” kata Kristen McQueen, astronom di Rutgers University di New Jersey dan ilmuwan utama di proyek Penelitian. penyataan dari Space Telescope Science Institute di Maryland, yang menjalankan observatorium. “Banyak galaksi tetangga lainnya terjerat dan terjerat dengan Bima Sakti, yang membuat mereka lebih sulit untuk dipelajari.”
Terkait: Pilar penciptaan yang luar biasa bersinar dalam gambar Teleskop Luar Angkasa James Webb yang baru
McQueen menunjukkan alasan kedua mengapa WLM adalah target yang menarik: Gasnya sangat mirip dengan galaksi di alam semesta awal, tanpa unsur yang lebih berat dari hidrogen dan helium.
Tetapi sementara gas dari galaksi-galaksi awal itu tidak pernah mengandung unsur-unsur yang lebih berat, gas di WLM kehilangan bagiannya dari unsur-unsur ini karena sebuah fenomena yang disebut angin galaksi. Angin ini berasal dari supernova, atau bintang yang meledak. Karena WLM memiliki massa yang sangat kecil, angin ini dapat mendorong material keluar dari galaksi kerdil.
Dalam gambar JWST untuk WLM, McQuinn menggambarkan melihat sekelompok bintang individu pada titik yang berbeda dalam evolusi mereka dengan berbagai warna, ukuran, suhu, dan usia. Gambar tersebut juga menunjukkan awan gas molekuler dan debu, yang disebut nebula, yang mengandung bahan mentah untuk pembentukan bintang di dalam WLM. Di galaksi latar belakang, JWST dapat mendeteksi fitur menarik seperti ekor pasang surut yang masif, struktur yang terbuat dari bintang, debu, dan gas yang diciptakan oleh interaksi gravitasi antar galaksi.
Tujuan utama JWST dalam studi WLM adalah untuk merekonstruksi sejarah kelahiran bintang dari galaksi kerdil. “Bintang bermassa rendah dapat hidup selama miliaran tahun, yang berarti bahwa beberapa bintang yang kita lihat di WLM hari ini terbentuk di alam semesta awal,” kata McQueen. “Dengan menentukan sifat-sifat bintang bermassa rendah ini (seperti usianya), kita dapat memperoleh wawasan tentang apa yang terjadi di masa lalu yang sangat jauh.”
Pekerjaan ini melengkapi studi galaksi di alam semesta awal yang telah difasilitasi oleh JWST, dan juga memungkinkan operator teleskop untuk memeriksa kalibrasi galaksi. Alat NIRCam yang mengambil foto berkilau. Hal ini dimungkinkan karena baik Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Teleskop Luar Angkasa Spitzer yang sekarang sudah pensiun telah mempelajari galaksi kerdil sebelumnya, dan para ilmuwan dapat membandingkan gambar-gambar tersebut.
“Kami menggunakan WLM sebagai semacam tolok ukur untuk membantu kami memastikan bahwa kami memahami catatan JWST,” kata McQueen. “Kami ingin memastikan bahwa kami benar-benar mengukur kecerahan bintang dengan sangat akurat dan akurat. Kami juga ingin memastikan bahwa kami memahami model evolusi bintang kami dalam inframerah dekat.”
Dia mengatakan tim McQuinn saat ini sedang mengembangkan perangkat lunak yang tersedia untuk umum yang dapat mengukur kecerahan semua bintang yang diselesaikan secara individual dalam gambar NIRCam.
“Ini adalah alat penting bagi para astronom di seluruh dunia,” katanya. “Jika Anda ingin melakukan sesuatu dengan bintang-bintang yang dirancang dan berkumpul bersama di langit, Anda memerlukan alat seperti ini.”
Penelitian tim WLM saat ini sedang menunggu peer review.
Ikuti kami di Twitter penyematan tweet atau pada Facebook.
“Pakar bir seumur hidup. Penggemar perjalanan umum. Penggemar media sosial. Pakar zombie. Komunikator.”
More Stories
Di tengah ketidakpastian jadwal, Boeing akan memberhentikan pekerja di program roket SLS
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan risiko penularan flu burung ke manusia merupakan “keprihatinan utama.” Flu burung
cepat! Seseorang ambil buku dokter ini.