Penerbangan darat observatorium luar angkasa besar NASA berikutnya akan segera berakhir.
Sebuah kapal kargo membawa 10 miliar dolar Teleskop Luar Angkasa James Webb Kapal itu tiba di Guyana Prancis pada Selasa (12 Oktober), mengakhiri pelayaran 16 hari yang menempuh jarak 5.800 mil (9.300 km), kata pejabat NASA.
Kapal yang diberi nama MN Colibri itu berangkat dari Seal Beach di Orange County, California Selatan, pada 26 September. Ia memasuki Terusan Panama pada 5 Oktober, bergerak dari Samudra Pasifik ke Laut Karibia, dan kemudian menuju Prancis. Guyana, wilayah Prancis di pantai timur laut Amerika Selatan.
Terkait: Membangun Teleskop Luar Angkasa James Webb (foto)
Kargo berharga tersebut kemudian akan diangkut ke European Spaceport di Kourou, Prancis, di Guyana, di mana akan disiapkan untuk peluncuran roket Ariane 5 dari Arianespace pada 18 Desember.
Setelah lepas landas, Webb akan menuju Lagrange Point 2, titik gravitasi tetap di ruang angkasa sekitar 930.000 mil (1,5 juta kilometer) dari planet asalnya. Sesampai di sana, 13.670 lbs. Teleskop (6.200 kilogram) akan mulai mengamati alam semesta dalam cahaya inframerah, membantu para ilmuwan mempelajari bintang dan galaksi pertama di alam semesta dan mencari tanda-tanda kehidupan di atmosfer dekat. planet aneh, di antara banyak tugas lainnya.
“Teleskop Luar Angkasa James Webb adalah pencapaian besar, diciptakan untuk mengubah pandangan kita tentang alam semesta dan memajukan sains yang menakjubkan,” Administrator NASA Bill Nelson Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan hari ini.
“Webb akan melihat ke belakang lebih dari 13 miliar tahun pada cahaya yang muncul tepat setelah Big Bang, dengan kemampuan untuk menunjukkan kepada umat manusia jarak terjauh yang pernah kita lihat di luar angkasa,” kata Nelson. “Kami sekarang sangat dekat untuk memecahkan misteri alam semesta, berkat keterampilan dan pengalaman tim kami yang tangguh.”
Jalan Webb ke landasan peluncuran panjang dan tidak langsung. Pengembangan teleskop ambisius dimulai pada tahun 1996, awalnya dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2007, tetapi proyek tersebut menghadapi banyak penundaan dan pembengkakan biaya selama bertahun-tahun.
Perakitan observatorium besar akhirnya dimulai pada 2013 di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland. Pada 2017, teleskop itu dikirim ke Johnson Space Center NASA di Houston untuk pengujian pendinginan. Setahun kemudian, Webb pergi ke fasilitas kontraktor utama Northrop Grumman California Selatan untuk melakukan serangkaian eksperimen yang lebih ekstensif, yang tidak berakhir sampai Agustus lalu. Penyelesaian tes tersebut membuka jalan bagi perjalanan teleskop ke Guyana Prancis.
“Kedatangan Web di lokasi peluncuran adalah peristiwa penting,” kata Gregory Robinson, direktur program Webb di Markas Besar NASA di Washington, D.C., dalam pernyataan yang sama.
“Kami sangat bersemangat untuk akhirnya mengirim observatorium besar dunia berikutnya ke luar angkasa,” tambahnya. “Webb melintasi negara dan melakukan perjalanan melalui laut. Sekarang dia akan melakukan penerbangan roket terakhirnya satu juta mil dari Bumi, untuk menangkap gambar menakjubkan dari galaksi pertama di alam semesta awal yang pasti akan mengubah pemahaman kita tentang tempat kita di alam semesta. ”
Catatan Editor: Versi asli dari cerita ini menyatakan bahwa MN Colibri telah menempuh perjalanan 1.500 mil (2.500 km) ke laut dalam perjalanannya ke Guyana Prancis. NASA memberikan nomor ini tetapi kemudian mengatakan itu salah. Cerita telah diperbarui dengan nomor yang benar, yang menurut NASA adalah 5.800 mil (9.300 km).
Mike Wall adalah penulis “Luar negeriBuku (Great Grand Publishing House, 2018; diilustrasikan oleh Carl Tate), sebuah buku tentang pencarian makhluk luar angkasa. Ikuti dia di Twitter penyematan tweet. Ikuti kami di Twitter penyematan tweet atau Situs jejaring sosial Facebook.
“Pakar bir seumur hidup. Penggemar perjalanan umum. Penggemar media sosial. Pakar zombie. Komunikator.”
More Stories
Hubble merayakan hari jadinya yang ke-34 dengan pemandangan Nebula Little Dumbbell yang menakjubkan
Terkubur di Nebula Cakar Kucing adalah salah satu partikel luar angkasa terbesar yang pernah dilihat
Misi Starlink Selasa dari Cape Canaveral