Tembakan Besar David McCormack Mengangkat Kansas ke Gelar Nasional

David McCormack mencetak dua pukulan terbesar musim ini untuk Kansas Jayhawks dalam kemenangan 72-69 mereka atas North Carolina.

Itu tidak cukup untuk membuatnya menjadi Final Four Most Outstanding Player. Tetapi pemain yang memenangkan penghargaan, Ochai Agbaji, mengakui bahwa apa yang diberikan McCormack kepada Jayhawks terlalu penting untuk diabaikan.

“Jika saya benar-benar memiliki pemain paling luar biasa di seluruh Final Four, itu adalah David,” kata Agbaji.

Pujian tinggi untuk pemain yang benar-benar mengalami musim naik turun.

Dibatasi oleh cedera dan, kadang-kadang, ketidakkonsistenan yang membingungkan, McCormack datang ketika itu benar-benar penting pada hari Senin.

Dia mencetak 15 poin dan 10 rebound. Tapi empat poin terakhir itulah yang membuat perbedaan.

Penyerang 6 kaki 10 ini memiliki pertarungan yang jauh lebih sulit pada hari Senin dengan pemain besar Carolina Utara Armando Bacot. Pasangan ini berjuang sepanjang pertandingan dan keduanya berakhir dengan double-double.

McCormack membuat tembakan yang lebih besar ke bawah peregangan. Turun 69-68 dengan waktu tersisa 1:41, Kansas datang ke ujung lain mencari untuk memimpin. Pelatih kepala Bill Self mengambil timeout dan mengatur permainan untuk membuat McCormack menjadi jumper turnaround di dalam. Dia melewatkan tembakan. Namun, upayanya untuk mengejar bola pantul melewati Tar Heels di sekitarnya, termasuk Bacot dan Brady Manek, membuatnya mencetak gol dari pantulan dengan waktu tersisa 1:21.

“Permainan sedang dipertaruhkan,” kata McCormack. “Anda memiliki adrenalin yang terpompa, Anda memiliki keinginan untuk mendapatkannya. Rebut rebound dengan dua tangan. Pelatih (Self) berbicara tentang menjaga bola tetap tinggi dan kembali ke atas. Itulah yang terlintas di benak saya.”

Kansas perlu istirahat dan mendapat satu, meskipun itu sangat disayangkan. Bacot melaju ke keranjang dari umpan masuk dan akhirnya kembali melukai pergelangan kaki kanannya ketika dia tergelincir di lantai. Dia membalikkan bola tetapi bangkit dan tertatih-tatih kembali ke ujung lain lantai sebelum ofisial menghentikan permainan sehingga dia bisa menggantikannya. Dia tidak kembali.

Itu membawa back-up maju Puff Johnson ke dalam permainan. Apakah itu Johnson atau Manek, McCormack memiliki ketidakcocokan yang bisa dia tangani. Self menggunakan penghentian dalam permainan untuk mengatur kesempatan lain untuk McCormack, dan kali ini dia membuat lompatan turnaround dengan 22 detik tersisa untuk memberi Kansas keunggulan 72-69 dan margin akhir permainan.

Dua malam setelah mencetak 25 poin di Villanova, poin jauh lebih sulit didapat. Tapi dampak dari poin-poin itu, terutama dua keranjang terakhir itu, bisa dirasakan sepanjang jalan di Lawrence, Kansas.

Itu adalah dua keranjang yang merebut kejuaraan nasional NCAA keempat Jayhawks. Dan tawa yang, dalam pergolakan karena turun 15 poin di babak pertama, tampaknya tidak pada tempatnya pada saat itu, akhirnya muncul sebagai spanduk kejuaraan.

“(McCormack) menatapku, dan aku seperti, ‘Kenapa kamu tersenyum, bung? Kami turun 15,” kata penjaga Kansas Christian Braun. “Dia mengatakan kepada saya, seperti, ‘Tegakkan kepalamu, teruskan, kita akan baik-baik saja.’ Saya seperti, ‘Saya tidak tahu apakah saya pernah ke sini sebelumnya.

“Turun 15 di pertandingan kejuaraan nasional, saya pasti belum pernah ke sana. Tapi kami hanya bangga padanya dan dia membuat kami terus maju dan kemudian jelas melakukan pukulan yang sangat besar. ”

Anda dapat menemukan Matthew Postins di Twitter @PostinsPostcard.