Temukan bakteri terbesar di dunia

Penemuan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Itu dapat diambil dengan pinset: Bakteri terbesar di dunia, 5.000 kali lebih besar dari rekan-rekannya dan jauh lebih kompleks dalam struktur, telah ditemukan di Guadeloupe, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Kamis di jurnal. Ilmu pengetahuan.

‘Thiomargarita magnifica’ berukuran hingga dua sentimeter, terlihat seperti ‘berkedip’ dan kode mikrobiologi batu, dijelaskan kepada AFP Olivier Gross, profesor biologi di University of the West Indies, rekan penulis studi tersebut.

Terlihat pada tahun 2009

Di laboratoriumnya di kampus Fouillole, di Pointe-à-Pitre, peneliti dengan bangga menampilkan tabung reaksi berisi benang putih kecil. Ketika ukuran rata-rata bakteri adalah 2 sampai 5 mikrometer, “bisa dilihat dengan mata telanjang, saya bisa mengambilnya dengan pinset!”, sungguh menakjubkan.

Seorang peneliti pertama kali melihat mikroba di Guadeloupe, pada tahun 2009. “Awalnya saya pikir itu tidak lain adalah bakteri, karena sesuatu yang panjangnya dua sentimeter tidak mungkin satu.” Sangat cepat, teknik mikroskop elektron menunjukkan bahwa itu memang organisme bakteri. Tetapi dengan ukuran ini, kata Profesor Gross, “kami tidak memiliki konfirmasi bahwa itu adalah sel tunggal” – bakteri adalah mikroorganisme bersel tunggal.

Seorang ahli biologi dari laboratorium yang sama mengungkapkan bahwa itu milik keluarga Thiomargarita, genus bakteri yang sudah dikenal yang menggunakan sulfida dalam evolusi. Profesor Gross menjelaskan bahwa karya seorang peneliti di Pusat Nasional untuk Penelitian Ilmiah di Paris menunjukkan bahwa kita berhadapan dengan “satu sel dan sel yang sama”.

Setinggi Gunung Everest

Yakin dengan penemuan mereka, tim berusaha untuk mempublikasikan untuk pertama kalinya dalam jurnal ilmiah, tetapi gagal. Ahli biologi mengingat: “Kami diberitahu: Ini menarik tetapi kami kekurangan informasi untuk membuat kami mempercayai Anda,” dan buktinya tidak cukup kuat dalam hal foto.

Masuklah Jean-Marie Voland, seorang mahasiswa postdoctoral muda dari University of the West Indies, yang akan menjadi penulis pertama dari studi yang diterbitkan di ilmu pengetahuan. Setelah tidak mendapatkan posisi penelitian di Guadeloupe, pria berusia 30 tahun itu melakukan perjalanan ke Amerika Serikat, di mana ia direkrut oleh University of Berkeley. Ketika dia pergi dari sana, dia berpikir untuk mempelajari “bakteri luar biasa” yang sudah dia kenal. “Rasanya seperti bertemu manusia seukuran Gunung Everest,” katanya pada dirinya sendiri. Pada musim gugur 2018, ia menerima paket pertamanya yang dikirim Profesor Gross ke Institut Pengurutan Genom Laboratorium Nasional Lawrence Berkeley, yang dioperasikan oleh universitas.

Tantangannya terutama teknis: untuk berhasil menampilkan gambar bakteri secara keseluruhan, berkat “analisis mikroskopis 3D, pada perbesaran yang lebih tinggi”. Di laboratorium Amerika, peneliti memiliki teknologi canggih. Tanpa melupakan dukungan finansial yang signifikan dan “akses ke peneliti yang ahli dalam pengurutan genom”, ilmuwan itu mengakui, menggambarkan kolaborasi AS-Guadeloupe ini sebagai “kisah sukses”. Gambar 3D-nya akhirnya memungkinkan untuk membuktikan bahwa seluruh utas memang satu sel.

Gangguan mikrobiologi

Selain “raksasa” mereka, bakteri juga ternyata “lebih kompleks” daripada rekan-rekan mereka: penemuan “benar-benar tak terduga”, yang “agak mengubah pengetahuan mikrobiologi terbalik,” para peneliti bersaksi. “Sementara bakteri hadir, DNA biasanya mengapung bebas di dalam sel, dalam hal ini dikompresi menjadi struktur kecil yang disebut titik, sejenis kantung kecil yang tertutup membran yang mengisolasi DNA dari bagian sel lainnya. Sel berkembang .” Jean Marie Foland.

Pembagian DNA ini – molekul pembawa informasi genetik – adalah “karakteristik sel manusia, hewan, dan tumbuhan… dan sama sekali bukan bakteri”. Penelitian di masa depan harus menentukan apakah sifat-sifat ini khusus untuk Thiomargarita magnifica atau jika ada pada jenis bakteri lain, menurut Olivier Gros.

“Raksasa bakteri ini mempertanyakan banyak aturan mikrobiologi yang sudah mapan” dan “memberi kita kesempatan untuk mengamati dan memahami bagaimana kompleksitas muncul pada bakteri hidup,” Jean-Marie Volland bersemangat.