Tengkorak ‘Manusia Naga’ raksasa yang ditemukan di China mungkin merupakan cabang evolusi manusia baru

Para ilmuwan baru saja menemukan fosil tengkorak besar yang tersembunyi di sebuah sumur di China selama 90 tahun – dan itu membuat mereka memikirkan kembali evolusi manusia.

Para peneliti mengatakan tengkorak itu awalnya ditemukan pada tahun 1933 oleh pekerja Tiongkok yang sedang membangun jembatan di kota Harbin, Tiongkok utara, selama pendudukan Jepang. Untuk mencegah tengkorak itu jatuh ke tangan Jepang, tengkorak itu digulung dan disembunyikan di dalam sumur yang ditinggalkan. Itu baru ditemukan kembali pada 2018 ketika lelaki tua yang menyembunyikannya memberi tahu cucunya, tak lama sebelum kematiannya.

Fosil yang sangat terpelihara dengan baik telah diklasifikasikan sebagai spesies hominid baru, untuk sepanjang jalan, oleh para peneliti Cina. Spesies ini disebut “manusia naga”, di Provinsi Heilongjiang, Tiongkok utara, atau wilayah “sungai naga hitam”.

di sebuah seri Dari tiga Artikel Diterbitkan dalam jurnal penelitian The Innovation pada hari Jumat, para ilmuwan berhipotesis bahwa tengkorak itu milik seorang pria berusia sekitar 50 tahun. Para peneliti menulis bahwa itu akan memiliki hidung lebar untuk memungkinkannya bernapas tanpa hambatan selama aktivitas berat, dan mungkin telah dibangun dengan kuat untuk menahan musim dingin regional yang dingin.

Salah satu aspek yang paling luar biasa dari tengkorak Harbin adalah ukurannya yang sangat besar, dengan panjang 9 inci dan lebar lebih dari 6 inci, jauh lebih besar daripada tengkorak manusia modern.

Tengkorak juga memiliki kapasitas sekitar 1.420 mililiter atau 48 ons cairan. Ini berada dalam kemampuan tengkorak manusia modern, tetapi tengkorak juga memiliki banyak fitur primitif yang membuatnya menjadi penghubung unik antara manusia modern dan Neanderthal.

Di bawah tonjolan alis yang tebal, wajah memiliki rongga mata persegi yang besar, tetapi tipis meskipun ukurannya.

“Ini berbeda dari semua nama lainnya untuk menolak Para peneliti menulis, mencatat bahwa ia memiliki campuran fitur kuno dan modern seperti tepi alis yang “berlengkung lembut” tetapi “berkembang secara signifikan” dan tulang pipi yang rendah dan rata dengan lekukan “dangkal” di bawahnya. Dibandingkan dengan yang baru-baru ini, para peneliti mengatakan tengkorak Harbin panjang dan rendah.

Tim peneliti internasional, yang dipimpin oleh Profesor Qiang Ji di Hebei Geo University di China, menggunakan teknik geokimia untuk menentukan usia tengkorak setidaknya 146.000 tahun.

Ketika para ilmuwan membandingkan fosil dengan 95 tengkorak lain menggunakan perangkat lunak, mereka menemukan bahwa tengkorak Harbin dan beberapa tengkorak Cina lainnya tampak membentuk cabang baru yang lebih dekat dengan manusia modern daripada Neanderthal.

Tim China mengatakan mereka percaya tengkorak Harbin cukup unik untuk memenuhi syarat sebagai spesies baru. Namun, yang lain tidak yakin. Profesor Chris Stringer, Pemimpin Riset di Museum Sejarah Alam di London yang juga mengerjakan proyek tersebut, Dia mengatakan kepada surat kabar Guardian Tengkorak itu mungkin mirip dengan tengkorak lain yang ditemukan di China pada tahun 1978.

“Yang penting,” katanya, “adalah garis keturunan ketiga manusia kemudian, terpisah dari Neanderthal dan terpisah dari Homo sapiens.”