Terinspirasi oleh teknologi Amerika dan ditenagai oleh mesin Rusia, China memperkenalkan pesawat Y-20B dengan mesin WS-20 asli

Sebuah video telah muncul menunjukkan versi terbaru dari pesawat angkut militer Xi’an Y-20 China, Y-20B, yang dilengkapi dengan mesin WS-20 buatan sendiri.

Selain itu, laporan menunjukkan bahwa versi baru ini mungkin sudah memasuki layanan Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat (PLAAF).

Video terbaru yang menggambarkan Y-20B baru tampaknya telah muncul di program Laporan Militer, yang diproduksi oleh saluran TV CCTV-7 milik pemerintah yang didedikasikan untuk menampilkan konten Tentara Pembebasan Rakyat.

Video menunjukkan Y-20B sarat dengan kargo yang kemudian diterjunkan di bawah parasut.

Para ahli berpendapat bahwa Y-20B mungkin telah dioperasikan oleh PLAAF. Namun, pesawat dalam video tersebut tidak memiliki nomor seri, yang menunjukkan bahwa itu mungkin merupakan contoh pra-pengurutan yang digunakan untuk eksperimen.

Y-20B Cina dengan mesin WS-20 bypass tinggi

Sekarang secara resmi dikonfirmasi untuk beroperasi dengan Angkatan Udara China.

Dari segi variasi dan pengembangan mesin, industri mesin pesawat China sebagian besar sudah masuk status kelas satu, yang sebelumnya ditempati oleh Amerika Serikat. pic.twitter.com/ItoTNSBL75

– Zhao DaShuai adalah patriotik tanpa syarat 🇨🇳 (@zhao_dashuai) 6 April 2023

Namun, mungkin juga nomor seri atau tanda pengenal semacam itu telah dikaburkan dari tampilan umum jenisnya.

Y-20B & WS-20 Mesin Turbofan Bypass Tinggi

Y-20B, ditenagai oleh turbofan high-bypass WS-20 yang diproduksi di dalam negeri, merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan Y-20A, yang menggunakan mesin Soloviev D-30KP-2 buatan Rusia.

WS-20 adalah diharapkan untuk menghasilkan Daya dorong sekitar 31.000 pound (137,89 kN), dibandingkan dengan 26.450 pound (117,65 kN) yang diproduksi oleh D-30KP-2, yang menggerakkan Y-20A asli, yang pertama kali beroperasi pada tahun 2016.

D-30KP-2 adalah mesin bypass rendah, yang berarti lebih sedikit aliran udara di sekitar mesin (udara bypass) daripada di inti mesin. Mesin bypass rendah tidak dapat menghasilkan tingkat daya dorong yang sama dengan unit bypass tinggi dengan ukuran yang sama dan jauh lebih tidak efisien.

Menurut foto-foto ini, sepertinya Y-20B telah resmi diluncurkan! 😮

Tapi karena belum ada serial number yang diterapkan, saya yakin itu belum disampaikan secara resmi. 🤔

(Gambar via @军I名 dari Weibo) pic.twitter.com/Y94Y0kNca7

-Rupprecht_A (@RupprechtDeino) 6 April 2023

Pesawat angkut Y-20 mewakili kemampuan yang tangguh untuk Tentara Pembebasan Rakyat, sebagaimana dibuktikan oleh sumber daya signifikan yang telah dicurahkan China untuk pengembangannya.

Sebelum Y-20, pesawat angkut PLAAF yang paling efektif adalah Il-76 Candid buatan Rusia, yang juga dilengkapi dengan D-30KP-2. Namun, China telah berjuang untuk mendapatkan ini dalam jumlah yang cukup, dengan hanya sekitar 20 yang digunakan.

Seperti yang dilaporkan EurAsian Times sebelumnya, pesawat angkut berat Y-20 dikatakan telah dikembangkan menggunakan desain yang dicuri dari Boeing. Juga, Y-20 sangat mirip dengan Boeing C-17 Globemaster III Angkatan Darat AS.

Menariknya, pada tahun 2009 seorang mantan karyawan Boeing dilaporkan dinyatakan bersalah menjual rincian teknis C-17 ke China sementara Y-20 masih dalam tahap pengembangan awal.

Yang juga penting adalah tingkat produksi Y-20, dengan contoh jenis yang diluncurkan di Xi’an dengan kecepatan yang luar biasa.

Pentingnya Y-20 untuk PLAAF juga tercermin dalam kecepatan di mana program restart untuk jenis pesawat tampaknya telah berkembang.

Bukti pertama Y-20, yang dilengkapi dengan mesin WS-20, muncul pada akhir 2020 ketika muncul foto yang menunjukkan pesawat melakukan uji terbang di Pangkalan Udara Xian-Yanliang.

Namun, WS-20 diperkirakan tidak akan tersedia pada tahun 2024, itupun hanya dalam produksi terbatas.

Namun, kembali ke video baru-baru ini dan klaim Y-20B sekarang sedang beroperasi dengan PLAAF, tampaknya setidaknya ada keyakinan yang baik bahwa mesin akan tersedia dalam jumlah yang dibutuhkan.

Percepatan dalam pengembangan WS-20 ini mungkin disebabkan oleh prioritas program yang lebih tinggi atau karena mesin mengalami masalah pengembangan yang lebih sedikit dari yang diharapkan.

Seperti yang telah dibahas sebelumnya oleh EurAsian Times, China telah lama berjuang untuk menguasai teknologi mesin yang membutuhkan keahlian mendalam di berbagai disiplin ilmu seperti pembakaran, dinamika fluida, material, teori kontrol, dll.

Misalnya, China memproduksi turbofan WS-10 Taihang sebagai bagian dari upayanya untuk sepenuhnya menggantikan mesin AL-31F buatan Rusia di jet tempurnya.

Namun, mesin WS-10 memiliki beberapa masalah kontrol kualitas yang menghambat produksi massalnya.

Pentingnya Y-20 untuk angkatan udara China

Y-20 memungkinkan PLA untuk mengerahkan dan mempertahankan pasukan dalam jarak yang jauh lebih jauh, memungkinkan China untuk mewujudkan status kekuatan dunia yang sebenarnya.

Misalnya, pada April 2022, China melakukan misi luar negeri yang belum pernah terjadi sebelumnya, menerbangkan enam pesawat angkut berat Y-20 secara bersamaan ke Serbia, mengejutkan pelacak penerbangan dan pengamat penerbangan.

Y-20 membawa rudal darat-ke-udara FK-3 ke Serbia, yang dilihat sebagai menunjukkan kekuatan militer China di Eropa di tengah krisis Ukraina saat ini.

Menurut Fu Qianchao, seorang pakar penerbangan militer China, operasi tersebut menunjukkan kemajuan besar dalam kemampuan transportasi strategis jarak jauh Angkatan Udara China, dukungan logistik antarbenua, dan kemampuan pemeliharaan.

Y-20 dapat membawa kargo sebesar dan seberat tank tempur utama Tipe 99. Pengenalan mesin WS-20 akan meningkatkan kemampuan pesawat untuk mengangkut peralatan dan perbekalan dalam jumlah besar dalam jarak jauh.

Saat ini, mesin D-30KP-2 asli memungkinkan Y-20 membawa muatan maksimum 132.000 lb (hampir 60 ton), yang jauh di bawah kapasitas C-17 USAF, yang memiliki tonase. sebesar 170.900 pound (hampir 78 ton).

Jadi, masih harus dilihat seberapa jauh WS-120 bisa menjembatani celah itu dengan Y-20.

Mesin WS-20 yang ditingkatkan juga diharapkan mengisi celah lain dalam kemampuan PLAAF, seperti kapasitas kapal tanker.

Saat ini, kapasitas tangki pengisian bahan bakar udara PLA terutama terkonsentrasi di sekitar tiga contoh bekas Il-78 Midas era Soviet dan sepuluh konversi kapal tanker dari pembom H-6 Badger.

Tanker pengisian bahan bakar udara Y-20U dikatakan beroperasi dengan mesin D-30KP-2 dan harus menjadi kandidat yang jelas untuk menerima WS-20.

PLAAF secara resmi mengumumkan dimulainya kapal tanker Y-20U dan merilis tembakan pengisian bahan bakar J-16 Y-20U. pic.twitter.com/AKMJFoshpp

– dafengcao (@dafengcao) 31 Juli 2022

Karena Angkatan Udara PLA semakin memproyeksikan kekuatannya di Laut China Selatan dan China Timur, serta di Selat Taiwan, dukungan kapal tanker sangat penting. Oleh karena itu, meningkatkan kapasitas muatan dan efisiensi versi remanufaktur pasti akan membantu.

Selain itu, ada spekulasi tentang platform airborne early warning and control (AEW&C) baru berdasarkan badan pesawat Y-20, kemungkinan ditunjuk sebagai KJ-3000. Namun, tidak ada yang konklusif tentang pesawat ini.

Ini adalah model yang menarik: fairing putih terlihat ditempelkan di atas dan di bawah badan pesawat dan beberapa mengklaim, roda pendaratan / roda gigi juga telah diperpanjang … 🤔

Bahkan jika IMO bukan KJ-3000 AEW yang dirumorkan, alternatif untuk EW/ELINT/SIGINT mungkin bisa dilakukan. pic.twitter.com/RTsB8vi0ZO

-Rupprecht_A (@RupprechtDeino) 20 Desember 2022

Ada saran yang belum dikonfirmasi bahwa prototipe terowongan angin KJ-3000 telah diuji. Gambar mockup muncul pada Desember 2022, menunjukkan desain berdasarkan Y-20B.

Namun, model ini tidak memiliki rotodome tradisional antena radar utama. Sebaliknya, ia memiliki serangkaian kubah besar di atas dan di bawah badan pesawat depan, serta fairing yang lebih kecil di tepi depan sponsor.

Oleh karena itu, tampaknya model tersebut mungkin berhubungan dengan pos komando udara atau pesawat komunikasi jarak jauh, mungkin untuk bekerja dengan kapal selam rudal balistik PLA (SSBN), mirip dengan kapal selam E-6B Mercury Angkatan Laut AS.