Varian baru, kumpul keluarga bisa membawa lebih banyak Covid-19 setelah liburan, namun para ahli tidak mengharapkan peningkatan yang tajam

CNN
–

Saat jutaan orang Amerika melakukan perjalanan untuk berkumpul dengan teman dan keluarga selama beberapa hari ke depan, ada kemungkinan besar bahwa Covid-19 akan menyusul.

Para ahli memperkirakan bahwa pertemuan Thanksgiving akan memicu jejaring sosial dan memberikan varian baru dari kantong baru virus corona baru bagi orang-orang yang rentan. Akibatnya, kasus dan rawat inap dapat meningkat setelah liburan, seperti yang terjadi dalam dua tahun terakhir.

Covid-19 tidak unik dalam hal ini. Pertemuan Thanksgiving juga berpotensi meningkatkan penyebaran virus lain, terutama virus pernapasan syncytial, atau RSV, dan influenza, yang keduanya sudah berada pada tingkat tinggi sepanjang tahun ini.

“Kami telah melihat, di beberapa daerah, angka RSV mulai menurun. Angka influenza masih terus meningkat. Banyak orang berkumpul,” kata Dr. Rochelle Walensky, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS. Selasa di CNN Setelah liburan, dan kita mungkin melihat peningkatan kasus COVID-19 juga.

Tetapi hal-hal relatif tenang di depan Covid-19. Para ahli mengatakan itu mungkin tidak akan bertahan lama.

“Kepositifan COVID sedang meningkat,” kata Shishi Lu, direktur asosiasi bioinformatika dan penyakit menular di perusahaan pengujian genetik Helix, yang memantau varian virus corona. “Ini meningkat paling cepat di antara orang-orang antara usia 18 dan 24” dalam sampel Helix.

Ini adalah pertama kalinya tes positif meningkat dalam data Helix sejak Juli.

Ketika tes positif meningkat, itu berarti semakin banyak tes Covid-19 yang memberikan hasil positif, dan itu bisa menjadi indikasi bahwa penularan sedang meningkat.

“Kita harus mengharapkan lebih banyak kasus,” kata Lu. “Apakah itu diukur dengan cara kami mengukur kasus saat ini, saya tidak tahu, tapi menurut saya secara umum, Anda akan melihat lebih banyak orang sakit. Tentu saja.”

Kasus yang meningkat pesat mungkin tidak dihitung dengan hitungan resmi karena orang sering dites Covid-19 di rumah dan tidak melaporkan hasilnya – jika diuji sama sekali.

Sub-varian BQ Omicron mendominasi transmisi di Amerika Serikat. BQ.1 dan anak perusahaannya BQ.1.1 adalah turunan dari BA.5; Mereka memiliki lima dan enam mutasi utama, masing-masing, pada protein runcing yang membantu mereka menghindari kekebalan dari vaksin dan infeksi. Karena perubahan ini, mereka tumbuh lebih cepat daripada BA.5.

Untuk pekan yang berakhir 19 November, the perkiraan CDC BQ.1 dan BQ.1.1 telah menyebabkan sekitar setengah dari semua kasus Covid-19 baru di Amerika Serikat. Tapi sejauh ini, mereka naik ke dominasi tanpa banyak pengaruh.

Kasus Covid-19, rawat inap dan kematian tetap datar selama empat minggu terakhir. Tapi itu belum hilang: Rata-rata, lebih dari 300 orang Amerika mati dan 3400 orang Dia dirawat di rumah sakit setiap hari Dengan Covid-19, menurut data CDC.

Tidak ada yang tahu persis apa yang akan terjadi dengan varian BQ. Banyak ahli mengatakan mereka merasa berharap bahwa kita tidak akan melihat gelombang musim dingin yang besar di masa lalu — tentu saja tidak seperti varian asli Omicron, dengan puncaknya yang mengejutkan hampir satu juta infeksi harian baru.

Ada alasan untuk optimis di sejumlah bidang.

Pertama, ada pengalaman negara lain seperti Inggris, di mana BQ.1 mengungguli pesaingnya untuk mengendalikan penularan dengan kasus merata, rawat inap, dan kematian. Dia jatuh. Hal serupa terjadi di Prancis dan Jerman, catat Michael Osterholm, pakar penyakit menular yang memimpin Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular di University of Minnesota.

Dia berkata, “Kasusnya naik di Prancis dan Jerman tepat sebelum subvarian tiba. Kemudian variannya datang, dan kasusnya benar-benar turun.”

Bill Hanage, seorang ahli epidemiologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Harvard TH Chan, percaya bahwa perilaku dan kontak sosial kita mungkin menjadi salah satu faktor terbesar yang menentukan apakah kasus meningkat di babak ini daripada variabel apa pun yang memimpin.

Dia pikir kita cenderung melihat peningkatan kasus yang dapat mencapai puncaknya sekitar minggu kedua Januari – seperti yang terjadi pada tahun-tahun sebelumnya – tetapi tidak akan berdampak banyak pada rawat inap dan kematian.

Andrew Pekosz, seorang ahli virologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg, mengatakan ini mungkin karena manfaat BQ.1 bersifat inkremental daripada radikal.

“Ini mungkin memiliki sedikit keuntungan kebugaran, jadi yang kami lihat adalah penggantian secara bertahap tanpa perubahan besar dalam jumlah total kasus Covid-19,” katanya.

Semua ini tidak berarti bahwa BQ.1 dan BQ.1.1 tidak akan berpengaruh. Mereka telah menunjukkan resistensi yang luar biasa terhadap antibodi yang tersedia untuk melindungi dan merawat orang yang terpapar infeksi Covid-19 yang parah. Dari sudut pandang ini, ada alasan bagus bagi orang untuk berhati-hati jika mereka memiliki sistem kekebalan yang lemah atau berada di sekitar seseorang yang memilikinya.

Tetapi sub-varian ini akan turun pada saat kekebalan populasi lebih tinggi dari sebelumnya, berkat vaksin dan infeksi. Ini situasi yang sangat berbeda dari virus yang dia hadapi ketika Omicron keluar setahun yang lalu, kata Pecos, dan itu juga akan membantu memadamkan gelombang yang datang.

“Dengan begitu banyak orang yang sekarang dikuatkan dan divaksinasi, dan dengan beberapa kekebalan terhadap infeksi Omicron, ini adalah lanskap populasi yang sangat berbeda untuk munculnya suatu variabel,” katanya. “Saya pikir semua bukti adalah bagian terbaik dari skenario dalam hal tidak melihat peningkatan besar dalam kasus ini.”

Jika ada alasan untuk khawatir tentang BQ di AS, mungkin ini: Orang Amerika tidak kebal atau dibentengi sebaik negara lain. Data CDC menunjukkan dua pertiga populasi telah menyelesaikan rangkaian awal vaksin Covid-19, dan hanya 11% dari mereka yang memenuhi syarat telah menerima penguat bivalen terbaru. Di Inggris Raya, 89% populasi di atas usia 12 tahun telah menyelesaikan seri utama mereka, dan 70% telah ditingkatkan.

Penelitian baru menunjukkan bahwa tingkat vaksinasi suatu negara lebih penting daripada faktor individu lainnya dalam hal efek varian pada populasi.

Para ilmuwan di Laboratorium Nasional Los Alamos baru saja menyelesaikan ini belajar Menyelidiki sebab dan akibat dari 13 jenis coronavirus yang lazim saat ditularkan dari satu ke yang lain di 213 negara. Studi ini mencakup data hingga akhir September dan telah dipublikasikan sebagai cetakan awal sebelum tinjauan sejawat.

Dari 14 variabel yang memengaruhi kecepatan dan tinggi gelombang baru Covid-19, tingkat vaksinasi suatu populasi sejauh ini merupakan yang paling penting.

Jumlah kasus masa lalu di suatu negara, proporsi orang yang memakai masker, pendapatan rata-rata, dan proporsi penduduk berusia di atas 65 tahun berturut-turut adalah jarak kedua, ketiga, keempat, dan kelima.

Jumlah variabel lain dalam campuran ketika variabel baru naik juga merupakan faktor penting, kata penulis senior studi Pete Korber, seorang rekan lab di Theoretical Biology and Biophysics Group di Los Alamos.

Dia menunjuk ke varian Alpha, B.1.1.7, dan bagaimana perilakunya di Inggris versus AS.

“Ketika datang melalui Inggris, itu sangat cepat, tetapi jauh lebih lambat di Amerika,” kata Corber.

Pada saat Alpha tiba di AS, kami sedang mengembangkan varian California dan New York kami sendiri “yang sangat istimewa dan memiliki keunggulan kompetitif atas apa yang harus kami hadapi di Inggris,” kata Corber, yang mungkin telah memperlambat proses di sini. .

CDC melacak sup lebih dari selusin sub-varian Omicron yang menyebabkan kasus di Amerika Serikat, dan varietas ini mungkin akan membantu mengatasi kesibukan selama musim dingin.

Tapi Korber tidak membuat prediksi. Sangat sulit untuk mengetahui apa yang akan terjadi, ujarnya sambil menunjuk Asia sebagai sumber ketidakpastiannya.

Negara-negara Asia menghadapi gelombang yang didorong oleh XBB rekombinan, varian yang tidak memiliki kehadiran signifikan di Amerika Serikat. Varian BQ tiba kemudian, tetapi dia mengatakan mereka terlihat mengesankan melawan XBB, yang juga sangat kebal.

“BQ benar-benar mengambil sikap di sana,” kata Korber. “Jadi saya pikir belum benar-benar mungkin untuk memastikan” apa yang bisa terjadi di Amerika Serikat.

“Bagi saya, inilah saatnya, jika memungkinkan, untuk memakai masker,” katanya. Masker melindungi pemakainya serta orang lain di sekitarnya. “Dan dapatkan booster jika Anda memenuhi syarat dan ini adalah momen yang tepat untuk Anda,” terutama saat kami berkumpul di meja makan untuk berpesta bersama teman dan keluarga.

“Sudah waktunya untuk melakukan beberapa kehati-hatian ekstra untuk mencegah gelombang yang tidak kita inginkan terjadi, atau setidaknya membuatnya lebih kecil,” kata Korber.