Tim astronot swasta pertama stasiun luar angkasa disambut di atas platform yang mengorbit

9 April (Reuters) – Tim astronot swasta pertama yang pernah diluncurkan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) disambut di atas platform penelitian yang mengorbit pada Sabtu untuk memulai misi sains selama seminggu yang dipuji sebagai tonggak sejarah dalam penerbangan luar angkasa komersial.

Kedatangan mereka terjadi sekitar 21 jam setelah tim beranggotakan empat orang yang mewakili perusahaan rintisan yang berbasis di Houston, Axiom Space Inc, lepas landas pada hari Jumat dari Kennedy Space Center NASA, mengendarai roket Falcon 9 yang diluncurkan SpaceX.

Kapsul Crew Dragon terangkat ke orbit oleh roket yang merapat dengan ISS sekitar pukul 08:30 EDT (1230 GMT) pada hari Sabtu ketika kedua kendaraan ruang angkasa itu terbang sekitar 250 mil (420 km) di atas Samudra Atlantik tengah, sebuah webcast langsung. dari kopling dari National Aeronautics and Space Administration menunjukkan.

Pendekatan terakhir tertunda selama sekitar 45 menit oleh kesalahan teknis dengan umpan video yang digunakan untuk memantau pertemuan kapsul dengan ISS, tetapi sebaliknya berjalan lancar.

Tim multinasional Axiom, berencana untuk menghabiskan delapan hari di orbit, dipimpin oleh pensiunan astronot NASA kelahiran Spanyol Michael Lopez-Alegria, 63, wakil presiden perusahaan untuk pengembangan bisnis.

Wakilnya yang kedua adalah Larry Connor, seorang pengusaha real estate dan teknologi serta penerbang aerobatik dari Ohio yang ditunjuk sebagai pilot misi. Connor berusia 70-an, tetapi perusahaan tidak memberikan usia persisnya.

Yang melengkapi kru Ax-1 adalah investor-filantropis dan mantan pilot pesawat tempur Israel Eytan Stibbe, 64, dan pengusaha dan dermawan Kanada Mark Pathy, 52, keduanya melayani sebagai spesialis misi.

Dengan tercapainya docking, dibutuhkan waktu hampir dua jam agar lorong tertutup antara stasiun luar angkasa dan kapsul kru diberi tekanan dan diperiksa kebocorannya sebelum palka dibuka untuk memungkinkan para astronot yang baru tiba naik ke ISS.

Tim Ax-1 disambut oleh ketujuh awak reguler yang dibayar pemerintah yang sudah menempati stasiun luar angkasa: tiga astronot Amerika, seorang astronot Jerman dari Badan Antariksa Eropa, dan tiga kosmonot Rusia.

Webcast NASA menunjukkan empat astronot Axiom yang tersenyum, mengenakan setelan penerbangan biru laut, melayang dengan kepala lebih dulu, satu per satu, melalui portal ke stasiun luar angkasa, disambut hangat dengan pelukan dan jabat tangan oleh kru ISS.

Lopez-Alegria kemudian menyematkan sayap astronot ke seragam tiga pemula luar angkasa dari tim Axiom-nya — Connor, Stibbe dan Pathy — selama upacara penyambutan singkat.

Stibbe sekarang adalah orang Israel kedua yang terbang ke luar angkasa, setelah Ilan Ramon, yang tewas bersama enam awak NASA dalam bencana pesawat ulang-alik Columbia tahun 2003.

FOKUS ILMU

Pendatang baru membawa dua lusin eksperimen sains dan biomedis untuk dilakukan di atas ISS, termasuk penelitian tentang kesehatan otak, sel induk jantung, kanker dan penuaan, serta demonstrasi teknologi untuk menghasilkan optik menggunakan tegangan permukaan cairan dalam gayaberat mikro.

Misi, kolaborasi antara Axiom, perusahaan roket Elon Musk SpaceX dan NASA, telah disebut-sebut oleh ketiganya sebagai langkah besar dalam perluasan kegiatan komersial berbasis ruang angkasa yang secara kolektif disebut oleh orang dalam sebagai ekonomi orbit rendah Bumi, atau ” ekonomi LEO” singkatnya. Baca selengkapnya

Pejabat NASA mengatakan tren itu akan membantu badan antariksa AS lebih memfokuskan sumber dayanya pada eksplorasi sains besar, termasuk program Artemis untuk mengirim manusia kembali ke bulan dan akhirnya ke Mars.

Sementara stasiun luar angkasa telah menampung pengunjung sipil dari waktu ke waktu, misi Ax-1 menandai tim astronot komersial pertama yang dikirim ke ISS untuk tujuan yang dimaksudkan sebagai laboratorium penelitian yang mengorbit.

Misi Axiom juga berdiri sebagai penerbangan luar angkasa manusia keenam SpaceX dalam hampir dua tahun, mengikuti empat misi astronot NASA ke stasiun luar angkasa dan peluncuran Inspiration 4 pada bulan September yang mengirim semua awak sipil ke orbit untuk pertama kalinya. Penerbangan itu tidak berlabuh dengan ISS.

Eksekutif Axiom mengatakan usaha dan rencana astronot mereka untuk membangun stasiun ruang angkasa pribadi di orbit Bumi jauh melampaui layanan astro-wisata bagi pencari sensasi kaya yang ditawarkan oleh perusahaan seperti Blue Origin dan Virgin Galactic. (SPCE.N)masing-masing dimiliki oleh pengusaha miliarder Jeff Bezos dan Richard Branson.

Pelaporan oleh Steve Gorman di Los Angeles; Diedit oleh Angus MacSwan, Daniel Wallis dan Jonathan Oatis

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.