Misi bulan Chang’e-6 Tiongkok kembali ke Bumi dengan sampel bersejarah dari sisi jauh

Hongkong
CNN
—

Cina Modul bulan Chang’e-6 kembali ke Bumi pada hari Selasa, berhasil menyelesaikan misi bersejarahnya untuk mengumpulkan sampel pertama dari sisi jauh bulan dalam sebuah langkah maju yang besar bagi program luar angkasa ambisius negara tersebut.

Modul masuk kembali berhasil mendarat di area yang ditentukan di wilayah Mongolia Dalam, Tiongkok utara, tepat setelah pukul 14.00 waktu setempat, menurut stasiun televisi pemerintah CCTV. Siaran langsung yang disiarkan oleh CCTV menunjukkan unit tersebut mendarat dengan parasut dan mendapat tepuk tangan meriah di ruang kendali misi.

“Misi eksplorasi bulan Chang’e-6 telah sukses total,” kata Zhang Kejian, kepala Badan Antariksa Nasional Tiongkok (CNSA), dari ruang kendali.

Tim pencari menemukan unit tersebut beberapa menit setelah mendarat, menurut CCTV. Siaran langsung tersebut menunjukkan seorang pekerja sedang melakukan pemeriksaan di unit yang terletak di lahan berumput di sebelah bendera Tiongkok.

Keberhasilan misi ini menandai tonggak sejarah dalam “impian abadi” Tiongkok. Diartikulasikan oleh pemimpin Tiongkok Xi Jinping – untuk menjadikan negara tersebut sebagai kekuatan ruang angkasa yang dominan dan terjadi ketika sejumlah negara, termasuk Amerika Serikat, meningkatkan program eksplorasi bulan mereka sendiri.

Dalam pesan ucapan selamat pada hari Selasa, Xi memuji misi tersebut sebagai “pencapaian bersejarah dalam membangun negara yang kuat di bidang luar angkasa, ilmu pengetahuan dan teknologi.”

Beijing berencana mengirim astronot ke bulan pada tahun 2030 dan membangun pangkalan penelitian di kutub selatan bulan – sebuah daerah yang diyakini mengandung es air, di mana AS juga berharap untuk mendirikan pangkalannya.

Wahana Chang’e-6 diperkirakan akan kembali ke Bumi dengan membawa hingga 2 kilogram debu dan batuan bulan dari sisi jauh Bulan, yang akan dianalisis oleh para peneliti di Tiongkok sebelum dibuka untuk ilmuwan internasional, menurut New Kantor Berita Tiongkok. CNSA.

Para ahli mengatakan hasil analisis sampel dapat membantu para ilmuwan meninjau kembali evolusi Bulan, Bumi, dan tata surya, sekaligus membantu mencapai tujuan Tiongkok dalam memanfaatkan sumber daya di Bulan untuk eksplorasi lebih lanjut di Bulan.

Sampel dikumpulkan menggunakan bor dan lengan robot dari sebuah lokasi di Cekungan Antartika-Aitken yang luas, sebuah kawah tumbukan yang terbentuk sekitar 4 miliar tahun lalu di sisi jauh bulan, yang tidak pernah terlihat oleh Bumi.

Kemudian seorang ascender mengangkatnya dari permukaan Bulan dan memindahkannya ke orbit bulan ke kendaraan yang kembali, yang kemudian kembali ke Bumi setelah terpisah dari pendaratnya di bulan.

Kemajuan Chang’e-6 – misi Tiongkok yang paling rumit secara teknis hingga saat ini – telah diikuti dengan penuh minat di negara tersebut sejak diluncurkan pada tanggal 3 Mei.

Awal bulan ini, foto-foto pendarat bulan yang menampilkan bendera Tiongkok dan tampak memiliki karakter “Zhong” – kependekan dari Tiongkok – beredar di media sosial Tiongkok di permukaan bulan.

Kembalinya modul bulan pada hari Selasa juga terjadi setelah ada dugaan adanya puing-puing terpisah rudal Tiongkok Pesawat tersebut terlihat mendarat di wilayah barat daya Tiongkok pada hari Sabtu, meninggalkan jejak asap kuning cerah dan menyebabkan penduduk desa melarikan diri, menurut kantor berita resmi Tiongkok, Xinhua. Video di media sosial Tiongkok dan dikirim ke CNN oleh saksi lokal.

Sisi jauh Bulan telah menjadi magnet bagi para ilmuwan sejak mereka pertama kali melihatnya Foto berbintik, hitam putih Gambar ini diambil oleh pesawat luar angkasa Luna 3 milik Uni Soviet pada tahun 1959 – dan saya menyadari betapa berbedanya gambar tersebut jika dilihat dari sisi yang menghadap Bumi.

Tidak ada lunar maria, atau dataran gelap lava dingin yang melubangi sebagian besar sisi dekat bulan. Sebaliknya, sisi jauhnya tampak menunjukkan rekaman dampak, yang dipenuhi kawah dengan berbagai ukuran dan usia.

Beberapa dekade kemudian, dan hampir lima tahun sejak misi Chang’e-4 menjadikan Tiongkok sebagai negara pertama dan satu-satunya yang berhasil melakukan pendaratan lunak di sisi jauh, para ilmuwan dari Tiongkok dan seluruh dunia menaruh harapan besar terhadap informasi yang dapat diperoleh. sampel.

“Ini adalah tambang emas… peti harta karun,” kata James Head, profesor ilmu bumi planet di Brown University, yang bersama ilmuwan Eropa berkolaborasi dengan ilmuwan Tiongkok dalam menganalisis sampel dari misi Chang’e-5 yang mengembalikan sampel. dari sisi dekat. . “Ilmuwan internasional sangat bersemangat dengan misi ini,” katanya.

Head mencatat bahwa banyak bukti sejarah evolusi telah dihancurkan oleh pergeseran lempeng tektonik bumi dan erosi yang mengaburkan beberapa miliar tahun tahun-tahun awal planet ini, termasuk periode munculnya kehidupan.

“Bulan benar-benar merupakan kunci untuk memahami hal ini, karena permukaannya tidak memiliki lempeng tektonik – ini sebenarnya merupakan rekaman beku tentang bagaimana keadaan di awal tata surya kita,” katanya, seraya menambahkan bahwa memahami komposisi Bulan tidak hanya dapat membantu kita. . Memahami eksplorasi tata surya di masa lalu dan masa depan.

Meskipun fokus misi Chang’e-6 adalah pertanyaan-pertanyaan ilmiah yang lebih luas, para ahli mengatakan menganalisis komposisi dan sifat fisik sampel juga dapat membantu memajukan upaya untuk mencari tahu bagaimana menggunakan sumber daya di bulan untuk eksplorasi bulan dan ruang angkasa di masa depan. .

“Misi (Chang’e-6) difokuskan untuk menjawab pertanyaan ilmiah tertentu, tetapi tanah bulan yang dikumpulkan dari misi tersebut dapat mendukung penggunaan sumber daya di masa depan,” kata Yuki Qian, ahli geologi planet di Universitas Hong Kong. .

Tanah bulan dapat digunakan untuk pencetakan 3D guna menghasilkan batu bata guna membangun basis penelitian di bulan, sementara beberapa ilmuwan telah berupaya menemukan teknik yang lebih ekonomis dan praktis untuk mengekstraksi gas seperti helium-3, oksigen, dan hidrogen dari tanah. Dia mengatakan ini bisa mendukung eksplorasi bulan lebih lanjut.

Setelah sampel diterima, para ilmuwan Tiongkok diharapkan berbagi data dan melakukan penelitian bersama dengan mitra internasional, sebelum Beijing kemudian membuka sampel tersebut untuk diakses oleh tim internasional, menurut pernyataan pejabat CNSA.

Tim internasional harus menunggu sekitar tiga tahun untuk mengajukan sampel dari misi Chang’e-5, namun beberapa penelitian awal yang dipublikasikan mengenai sampel tersebut berasal dari tim ilmuwan Tiongkok dan internasional.

Chang’e-6 – misi keenam dari delapan misi yang dijadwalkan dalam seri Chang’e – secara luas dipandang sebagai langkah maju yang penting dalam mencapai tujuan Tiongkok mengirim astronot ke bulan di tahun-tahun mendatang.

“Setiap langkah dalam proses misi pengembalian sampel persis seperti yang perlu Anda lakukan untuk mendaratkan manusia di bulan dan kembali lagi,” kata Head. “Tidak boleh dilupakan bahwa meskipun ini adalah misi sains, aspek komando dan kontrol adalah apa yang Anda perlukan untuk eksplorasi bulan oleh manusia serta hal-hal seperti pengembalian sampel Mars.”

Ambisi Tiongkok untuk mengirim astronot ke bulan muncul ketika AS berencana meluncurkan misi berawak Artemis pada awal tahun 2026 – yang mungkin merupakan upaya pertama AS dalam lebih dari 50 tahun.

Kepala NASA Bill Nelson tampaknya menunjuk pada langkah Tiongkok sebagai pendorong kemajuan Amerika, dan mengatakan kepada anggota parlemen pada bulan April bahwa kedua negara “sebenarnya… sedang berlomba.”

“Yang membuat saya khawatir adalah mereka (sampai ke Kutub Selatan) terlebih dahulu lalu berkata: ‘Ini wilayah kami, menjauhlah,’ karena Kutub Selatan Bulan adalah bagian yang penting… Kami pikir ada air dan jika ada air, lalu ada bahan bakar roket,” kata Nelson.

Tiongkok telah berusaha untuk menghilangkan kekhawatiran mengenai ambisinya, dengan menegaskan kembali pendiriannya bahwa eksplorasi ruang angkasa harus “bermanfaat bagi seluruh umat manusia” dan merekrut mitra internasional yang aktif untuk membangun stasiun penelitian bulan internasional yang direncanakan.

Bukan hanya Tiongkok dan Amerika Serikat yang mendambakan prestise nasional, potensi manfaat ilmiah, akses terhadap sumber daya, dan eksplorasi luar angkasa yang berkelanjutan sehingga misi ke bulan bisa sukses.

Tahun lalu, India mendaratkan pesawat ruang angkasa pertamanya di bulan, sementara misi pertama Rusia ke bulan dalam beberapa dekade berakhir dengan kegagalan ketika wahana Luna 25 bertabrakan dengan permukaan bulan.

Pada bulan Januari, Jepang menjadi negara kelima yang mendaratkan pesawat ruang angkasa di bulan, meskipun pendarat Moon Sniper mengalami masalah daya karena sudut pendaratan yang salah. Bulan berikutnya, IM-1, misi yang didanai NASA dan dirancang oleh perusahaan swasta Intuitive Machines yang berbasis di Texas, mendarat di dekat kutub selatan bulan.

Tiongkok dijadwalkan meluncurkan misi Chang’e-7 ke kutub selatan bulan pada tahun 2026, sedangkan Chang’e-8 akan diluncurkan pada tahun 2028 untuk melakukan pengujian yang bertujuan memanfaatkan sumber daya bulan sebagai persiapan untuk stasiun penelitian bulan. Otoritas luar angkasa Tiongkok mengatakan awal tahun ini.

Cerita ini telah diperbarui dengan perkembangan tambahan.