Peluncuran SpaceX minggu ini akan mencakup pendaratan roket berbasis pantai pertama sejak Desember – Spaceflight Now

SpaceX akan meluncurkan roket Falcon 9 di lintasan pantai selatan Cape Canaveral pada hari Selasa untuk menempatkan 88 satelit kecil ke orbit kutub. Tahap pertama pendorong Falcon 9 akan kembali ke pantai luar angkasa Florida untuk pendaratan roket darat pertama di Cape Canaveral sejak Desember.

Roket Falcon 9 dijadwalkan lepas landas dari Platform 40 di Cape Canaveral selama jendela peluncuran 58 menit pada 14:56 EDT (1856 GMT) pada hari Selasa. SpaceX menunda peluncuran dari minggu lalu untuk pemeriksaan pra-penerbangan tambahan, tetapi perusahaan tidak memberikan penjelasan lebih lanjut atas penundaan tersebut.

SpaceX menguji booster Falcon 9 yang diluncurkan sebelumnya Selasa lalu dalam persiapan untuk misi satelit Transporter 2 kecil.

Ada kemungkinan 80% cuaca Cape Canaveral dapat diterima untuk peluncuran Selasa.

Menurut SpaceX, misi Transporter 2 akan meluncurkan 88 pesawat ruang angkasa kecil ke orbit untuk pelanggan di seluruh dunia. Misi berbagi penerbangan khusus pertama SpaceX, Transporter 1, diluncurkan pada Januari dengan 143 satelit kecil, rekor untuk pesawat ruang angkasa tunggal dalam satu peluncuran.

Misi Transporter 2 tidak akan memecahkan rekor itu, tetapi SpaceX mengatakan pesawat ruang angkasa pelanggan yang menunggu lepas landas pada hari Selasa memiliki massa gabungan yang lebih besar daripada misi berbagi penerbangan sebelumnya.

Muatan di atas Transporter 2 termasuk satelit kecil Angkatan Darat AS, serta radar dan satelit pengamatan Bumi untuk Satellite and Ice IE, dua perusahaan penginderaan jauh komersial yang berbasis di Argentina dan Finlandia. Ada juga beberapa CubeSats untuk operator AS dan internasional.

Peluncuran Jumat akan menjadi peluncuran ke-20 Falcon 9 tahun ini, tetapi semua 19 misi sejauh ini pada tahun 2021 telah ditujukan untuk mendaratkan kapal tak berawak di Atlantik. Pendaratan roket terakhir SpaceX di Cape Canaveral Space Force Station terjadi pada misi terakhir perusahaan tahun 2020, peluncuran untuk Kantor Pengintaian Nasional pada 19 Desember.

Semua kecuali satu upaya pendaratan pendorong SpaceX tahun ini telah berhasil.

SpaceX biasanya mendaratkan penguat Falcon 9 di kapal tak berawak pada misi yang membawa muatan berat ke luar angkasa, atau penerbangan yang membawa muatan ke orbit ketinggian tinggi.

Pada peluncuran dengan beban lebih ringan, booster memiliki cadangan bahan bakar yang cukup untuk berjalan sendiri menggunakan pembakaran “back-boost” tepat setelah fase pemisahan. Itu akan terjadi ketika Transporter 2 diluncurkan pada hari Selasa.

Melepas dari tahap atas Falcon 9 setelah sekitar dua setengah menit menjalankan misi, booster 15 lantai akan menyalakan kembali tiga mesinnya untuk menghilangkan kecepatan horizontalnya dan mulai berakselerasi lagi menuju Zona Pendaratan 1 di Cape Canaveral .

Etape pertama akan kembali ke Cape Canaveral sekitar delapan menit setelah lepas landas, sedangkan etape kedua Falcon 9 akan mengarahkan “anjing” itu untuk mengubah jalurnya dari jalur utama tenggara ke jalur selatan yang kira-kira sejajar dengan pantai timur Florida.

Tahap kedua akan terbang di atas Selat Florida dan Kuba sebelum mencapai orbit sekitar 88 muatan.

Ini akan menjadi ketiga kalinya SpaceX diluncurkan dari Cape Canaveral menggunakan jalur peluncuran Antartika sejak Agustus lalu. Sebelum Agustus, jalur peluncuran kutub dari Cape Canaveral tidak digunakan sejak 1969.

SpaceX mengatakan tahap kembali roket dapat menghasilkan satu atau lebih ledakan sonik yang dapat didengar di seluruh Florida tengah, tergantung pada kondisi cuaca.

Pendaratan booster akan melihat pendaratan ke-20 Falcon 9 tahap pertama di Cape Canaveral Space Force Station, dan pemulihan ke-89 dari booster Falcon 9 secara keseluruhan. Ada 66 pendaratan booster yang berhasil di armada kapal drone SpaceX, dan tiga pendaratan roket di Vandenberg Space Force Base, California.

“Selain itu, Falcon 9 akan terbang di sepanjang pantai timur Florida di atas lautan dan mungkin terlihat dari darat,” kata SpaceX dalam sebuah pernyataan.

Tahap atas Falcon 9 akan mengirimkan 88 pesawat ruang angkasa ke orbit sinkron matahari pada ketinggian sekitar 310 mil (500 km), membuka jalan bagi urutan penyebaran muatan yang dirancang dengan cermat.

SpaceX telah mengumumkan layanan peluncuran satelit kecil pada tahun 2019. Setelah Transporter 1 pada bulan Januari dan Transporter 2 minggu ini, peluncuran SpaceX, Transporter 3, dijadwalkan untuk peluncuran SpaceX pada bulan Desember dari Vandenberg, yang terletak di pantai tengah California.

Di situs webnya, SpaceX mengatakan bahwa mereka mengenakan biaya setidaknya $1 juta dari pelanggan untuk meluncurkan muatan seberat 440 pon (200 kg) pada penerbangan berbagi khusus ke orbit sinkron matahari. Berkat pengurangan biaya dari penggunaan kembali perangkat keras roket Falcon 9, harga SpaceX secara signifikan lebih rendah daripada biaya penyedia peluncuran lainnya untuk muatan dengan massa yang sama.

“Peluncuran ini sangat hemat biaya, dan termurah hingga saat ini,” Jane Medvedeva, wakil presiden layanan peluncuran untuk Exolaunch yang berbasis di Berlin, mengatakan dalam sebuah wawancara awal tahun ini.

Perusahaan seperti Exolaunch memesan ceruk pada tumpukan muatan Transporter 1 dan Transporter 2 mereka, kemudian membagi kapasitas itu di antara banyak pelanggan satelit kecil mereka. Spaceflight yang berbasis di Seattle dan perusahaan Italia D-Orbit juga memesan kapasitas pada peluncuran Transporter 2, kemudian membagi slotnya di antara para pelanggannya.

Spaceflight dan D-Orbit memiliki dudukan satelit mereka sendiri yang dipasang di tumpukan muatan Transporter 2. Kendaraan mereka akan terpisah dari roket Falcon 9 untuk melepaskan penumpang mereka di lain waktu.

Kirim email ke penulis.

Ikuti Stephen Clark di Twitter: penyematan tweet.