Mendekati akhir. Matahari memberikan Wawasan dengan sedikit energi

Perjuangan pendarat InSight dengan cuaca Mars yang memberontak dan debu dari atas telah berakhir, tidak seperti mencoba menggali di bawah permukaan. Jadi pertanyaannya bukanlah apakah InSight pada akhirnya akan menyerah pada kekurangan daya, melainkan kapan itu akan terjadi. Semuanya menunjukkan bahwa tahun ini sebelum akhir musim gugur, karena kondisi panel surya sangat buruk.

Hari ini, InSight memiliki energi sepuluh kali lebih sedikit yang tersedia setiap hari daripada di awal misi

Mereka masih menghasilkan daya 500 watt sehari, tetapi lihat gambar pengantar untuk teksnya. Sudah sangat berdebu sehingga pasti merupakan bagian kecil dari apa yang dihasilkan lempengan pada tahun 2018 ketika InSight dimulai di Mars. Bahkan, anggaran energi harian awal sepuluh kali lebih tinggi (5 kWh). Itu hampir dua kali lipat cadangan daya siang hari dari generator Curiosity Rover 2011.

Saat ini, bahkan dengan mempertimbangkan efisiensi pembangkitan daya yang rendah dari bajak ini, bentuknya jauh lebih baik daripada Insight. Namun, ia telah menghabiskan 6 tahun lebih lama dari Insight on Mars.

Masing-masing panel surya 10 sisi InSight berdiameter 2,2 meter. Awalnya setara dengan catu daya komputer dengan daya sekitar 600 watt, saat ini hanya cukup 60 watt untuk menyalakan laptop kecil.

500W tampak seperti banyak daya, setelah semua, dengan catu daya ini Anda masih dapat menyalakan lebih dari satu PC, dan itu tidak kuno. Namun, 500 watt tidak dihasilkan secara teratur, tetapi terakumulasi dalam baterai sepanjang hari di Mars (pada malam hari probe tidak menghasilkan daya). NASA membandingkan cadangan energi yang tersedia dengan energi yang dikonsumsi oleh kompor listrik dalam 10 menit.

Seperti inilah tampilan papan pendaratan Insight hari ini

Seismometer yang ditempatkan di Mars oleh InSight membutuhkan rata-rata 5 watt dan 8,5 watt pada puncaknya, yang berarti bahwa ketika beroperasi terus menerus, pada siang hari, akan menghabiskan hampir setengah dari energi yang saat ini tersedia untuk pendarat.

Seismometer telah menjadi prioritas InSight yang penting sejak lama

Selain itu, InSight beruntung dalam bencana, karena semua energi yang tersedia dapat difokuskan pada seismometer. Ada juga stasiun cuaca, tetapi yang ini bukan bagian penting dari misi pada saat ini, dan upaya untuk menemukan pengukur aliran panas jauh di bawah permukaan Mars telah lama ditinggalkan.

Gempa Mars tercatat pada 5 Mei 2022

Hingga saat ini, InSight telah mencatat lebih dari 1.300 gempa bumi di Mars, termasuk gempa yang dianggap luar biasa kuat untuk planet ini, yakni dengan magnitudo lebih besar dari 5. Di Bumi, orang merasakan gempa seperti itu dengan baik, meskipun tidak menyebabkan kerusakan yang berarti. Ini adalah gempa bumi paling kuat di Mars baru-baru ini, pada 4 Mei 2022. Seperti kebanyakan gempa bumi yang tercatat selama misi InSight sejak 2018, pusat gempa berada di wilayah Cereberus Fossae, tempat di mana terdapat banyak bukti aktivitas tektonik dan vulkanik di berupa rekahan, dan lembah yang dipahat oleh lava. Letusan gunung berapi dan tanah longsor. Sebaliknya, dua gempa bumi berkekuatan 4,1 dan 4,2 pada tahun 2021 berpusat di daerah yang jauh lebih jauh dari Mars.

Lengan robot InSight akan segera dibekukan

Agar InSight dapat beroperasi selama bulan-bulan yang tidak menguntungkan berikutnya, dan terlepas dari kondisi panel surya yang kurang menguntungkan, NASA akan segera membekukan lengan robot. Tentu saja, tidak perlu menggunakannya, tetapi tidak ada gunanya menyimpannya dalam keadaan siaga juga. Masalahnya adalah bahwa menggunakannya dapat menguras baterai begitu banyak sehingga roda pendarat akan mati dan Anda tidak akan dapat memulai kembali. Nasib serupa menimpa Spirit and Opportunity rover bertenaga surya.

Lengan robot pendarat InSight, seperti kepala HDD lama, akan berhenti saat istirahat

Sangat disayangkan, karena lengan mungkin masih memiliki kesempatan untuk mendukung pekerjaan InSight. Selama misi pendarat ini, diberikan perintah yang sama sekali berbeda dari yang dirancang. Dengan lengan ini mereka mencoba membantu tahi lalat menggali tanah Mars, dan lengan yang sama juga untuk menyebarkan pasir di dekat lempeng. Teknologi asli ini dirancang untuk membantu pelat membersihkan sendiri dengan cara yang mirip dengan menggunakan kuas. Ini membantu, tapi tidak lama.

Wawasan mendarat di tempat yang sangat sunyi di Mars, dan itu adalah kemalangannya

Cuaca di lokasi pendaratan InSight terbukti sangat tenang untuk sebagian besar misi, dan itulah yang ditakuti. Tidak ada aktivitas atmosfer yang akan membantu panel InSight membersihkan diri dari timbunan debu yang semakin tebal. Dialah yang membantu penjelajah Opportunity, yang hanya ditenagai oleh energi matahari, berjalan selama 15 tahun.

Jika panel InSight dapat dibersihkan setidaknya 25%, menurut NASA, itu akan menghemat hingga satu kilowatt-jam tambahan, dan itu sudah menjadi cadangan energi yang masuk akal untuk mempertimbangkan menyalakan seismometer, stasiun cuaca, antena pemancar dan tambahan perangkat keras tahun depan. Alih-alih saat ini 500 watt, daya akan lebih rendah dalam beberapa bulan, sehingga sebagian besar hanya akan diarahkan ke seismograf, dengan waktu istirahat atau hanya dilakukan pada malam hari.

Pada malam hari, mudah untuk “mendengar” Bumi bergetar di Mars, jadi pada fase terakhir misi InSight, seismometer akan beroperasi terutama antara matahari terbenam dan matahari terbit.

Instrumen lain akan berjalan sebentar-sebentar, semakin jarang, dan pada titik tertentu seismometer juga perlu istirahat. Ini diperkirakan akan terjadi pada akhir musim panas. Kemudian, InSight hanya akan berkomunikasi dengan Bumi dan dapat mengambil gambar dari waktu ke waktu. Tetapi hal-hal ini juga pada akhirnya akan hilang, dan saatnya akan tiba ketika wahana itu akan mengirim pesan terakhirnya ke Bumi.

Mudah diucapkan, sulit dilakukan. Membangun mekanisme penghilangan debu tidaklah mudah

Melihat kembali bagaimana debu Mars menjadi kutukan untuk lebih banyak misi, Anda mungkin bertanya-tanya mengapa belum ada cara untuk membersihkan debu dari lempengan tersebut. Mungkin dalam bentuk semburan udara atau aktuator lain yang membuat pelat bergetar untuk memudahkan pemisahan debu. Namun, ini tidak semudah kelihatannya. Atmosfer Mars sangat tipis dan tidak mudah untuk menciptakan tekanan udara yang cukup tinggi. Selain itu, partikel debu yang bermuatan listrik statis menempel erat pada panel surya. InSight mencoba membuka dan melipat panel. Sungguh keajaiban bahwa tidak ada yang rusak, tetapi proses ini tidak banyak membantu.

Teknik pembersihan panel surya saat ini sedang diperbaiki dengan menerapkan muatan ke lapisan konduktif di permukaannya di Bumi, dan juga dapat digunakan di Mars atau Bulan, meskipun sifat polusi di sana sedikit berbeda dari kita.

Ada kemungkinan nasib serupa akan segera mencapai kreativitas

Dari kendaraan yang saat ini beroperasi di permukaan Mars, helikopter Ingenuity juga memiliki masalah dengan panel surya yang sangat berdebu. Dia telah melakukan 28 perjalanan dan menempuh hampir 7 kilometer, yang sangat melebihi daya tahan yang diharapkannya. Namun, sudah tiga minggu sejak penerbangan terakhir. Semakin sulit bagi panel fotovoltaik persegi panjang di bawah rotor untuk menghasilkan pasokan daya yang memadai untuk hari berikutnya. Oleh karena itu, aktivitas kreatif di sore dan pagi hari yang selama ini dihindari, kini sudah tidak ada lagi.

Sumber: NASA, inf. raja