Penguat rudal China sedang menuju kembalinya ke Bumi secara tidak terkendali

Roket Long March 5B lepas landas dari Pusat Peluncuran Satelit Wenchang pada 31 Oktober.

Sebuah rudal besar China menuju jatuh tak terkendali melalui atmosfer pada hari Jumat, meningkatkan kekhawatiran bahwa bagian dari pesawat raksasa itu bisa bertabrakan dengan Bumi.

Ini adalah keempat kalinya dalam dua tahun roket besar China menuju tabrakan yang tidak terkendali, dan ini telah membuat banyak pakar industri luar angkasa menangis. Baik Amerika Serikat dan Eropa mematuhi aturan bahwa setiap puing-puing ruang angkasa yang dibuang di atas Bumi tidak boleh memiliki peluang lebih dari 1 banding 10.000 untuk menyebabkan cedera di Bumi, batas yang menurut para ahli dilampaui oleh rudal China.

“Ini adalah hal yang berisiko rendah. Tapi itu risiko yang lebih tinggi dari yang diperlukan,” Ted Mullhaupt, seorang konsultan Aerospace Corp, mengatakan kepada wartawan selama presentasi media virtual.

Pendorong jatuh adalah panggung dasar besar untuk roket Long March 5B yang diluncurkan pada 31 Oktober. Roket itu meluncurkan unit laboratorium eksperimental yang disebut Mingtian, yang seharusnya berlabuh dengan stasiun luar angkasa China, Tiangong. Tidak seperti roket lainnya, tahap inti Long March 5B berjalan sepanjang jalan ke orbit selama peluncuran dan mengorbit Bumi selama beberapa hari. Akhirnya orbitnya meluruh dan turun ke Bumi.

Meskipun China tidak melanggar undang-undang atau perjanjian internasional apa pun, Administrasi Antariksa Nasionalnya adalah bagian dari anggota Komite Koordinasi Antar-Badan Antariksa yang beranggotakan 13 orang, atau IADC, yang baru-baru ini merekomendasikan agar limbah luar angkasa tidak memasuki atmosfer. Melebihi kemungkinan 1 dalam 10.000 untuk melukai atau membunuh seseorang.

“China selalu melakukan kegiatan yang menggunakan ruang angkasa secara damai sesuai dengan hukum dan norma internasional,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China. “Rudal jenis ini menggunakan teknologi desain khusus, yang memungkinkan sebagian besar komponen terbakar selama proses memasuki atmosfer, dan potensi kerusakan pada aktivitas darat dan penerbangan sangat rendah.”

Juru bicara itu mengatakan para pejabat China sedang memantau dampak penguatan dan “menyebarkan informasi kepada masyarakat internasional dengan sikap terbuka dan transparan.”

Ketika satelit kecil dan pesawat ruang angkasa jatuh dari orbit, mereka sering terbakar di atmosfer, menimbulkan sedikit bahaya bagi Bumi di bawahnya.

Tetapi inti Long March 5B memiliki panjang sekitar 108 kaki (33 meter) dan berat 48.500 pon (22 metrik ton). Dengan objek dengan ukuran dan massa ini, potongan besar puing kemungkinan akan keluar dari roket dan menghantam suatu tempat di Bumi. Aerospace Corp memperkirakan bahwa antara 10% dan 40% dari rudal bisa mencapai permukaan planet.

Sebagian besar negara penjelajah antariksa dan perusahaan antariksa mengambil tindakan pencegahan saat meluncurkan objek sebesar ini ke luar angkasa, memastikan bahwa kendaraan mereka dibuang ke area yang tidak berpenghuni – biasanya lautan.

Tampaknya tidak ada tindakan pencegahan seperti itu yang diambil pada Long March 5B di China, itulah sebabnya kekhawatiran berkembang di seluruh dunia setiap kali rudal diluncurkan. Puing-puing dari roket pendorong Long March 5B menghantam Pantai Gading pada Mei 2020, dan potongan-potongan roket Long March 5B ditemukan di Indonesia setelah diluncurkan pada Juli, meskipun dalam kedua kasus tersebut tidak ada yang terluka.

Pendekatan China untuk meluncurkan puing-puing telah secara rutin dikutuk oleh para pejabat di industri luar angkasa dan pemerintah.

“Negara-negara penjelajah luar angkasa harus mengurangi risiko terhadap manusia dan properti di Bumi,” kata Administrator NASA Bill Nelson dalam pernyataan Mei 2021 setelah masuk kembali tanpa pengawasan di Long March 5B. “Jelas bahwa China gagal memenuhi standar yang bertanggung jawab mengenai puing-puing luar angkasa.”

Aerospace Corp. dan lainnya menyerukan komunitas internasional untuk bekerja sama mengembangkan seperangkat aturan yang disepakati, termasuk tingkat risiko yang dapat diterima untuk pembuangan puing-puing ruang angkasa.

“Dengan warga kami yang mengemudi di jalan hari ini, kami harus memiliki rambu berhenti, lampu lalu lintas, dan aturan batas kecepatan,” kata Lyle Woods, pakar manajemen lalu lintas kedirgantaraan di Aerospace Corp. Jenis aturan dan pertimbangan [that] Itu harus dibawa ke domain luar angkasa. ”

Aerospace Corp. mencatat bahwa China akan bertanggung jawab jika rudal tersebut menyebabkan kerusakan serius pada negara lain, berkat perjanjian tanggung jawab yang diadopsi pada tahun 1972.

Prediksi terbaru kami untuk #CZ5B Masuknya kembali tubuh rudal adalah:
04 November 2022 12:24 UTC ± 4 jam
Pengembalian akan berada di sepanjang salah satu jalur tanah yang ditunjukkan di sini. Masih terlalu dini untuk menentukan dampak yang berarti dari kecelakaan itu. Ikuti di sini untuk pembaruan: https://t.co/KZZ9Lh3tespic.twitter.com/gs8WqAnSS4

– Perusahaan Aerospace (AerospaceCorp) 3 November 2022

Pelacak satelit dengan Aerospace Corp dan organisasi lain akan terus memantau lintasan rudal saat mendekati Bumi, dan meningkatkan prediksi mereka tentang di mana ia mungkin jatuh. Saat ini, mereka melihat jalur berbeda yang mencakup sebagian besar populasi dunia.

Meski terdengar mengerikan, pelacak akan dapat melacak jalur rudal dengan lebih baik saat tanggal kembalinya mendekat. Pada akhirnya, risiko seseorang jatuh dari rudal ke puing-puing adalah sekitar enam dalam 10 triliun, perkiraan Aerospace Corp.

“Anda memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk memenangkan lotre malam ini daripada memukul benda ini,” kata Kanselir Muelhaupt.