Sam Burns mengulang di Innisbrook, memenangkan Kejuaraan Valspar di playoff

PELABUHAN PALM, Fla. – Sam Burns kembali menjadi pemenang di Kejuaraan Valspar, kali ini dengan lebih banyak stres dan lebih banyak emosi.

Burns memasukkan birdie putt dari jarak lebih dari 30 kaki di hole ke-16 untuk mengalahkan Davis Riley di hole playoff kedua, memberinya tiga kemenangan PGA Tour dalam 22 start terakhirnya.

Burns, yang ditutup dengan 2-under 69, adalah pemenang kedua berturut-turut di Innisbrook setelah kemenangan beruntun Paul Casey pada 2018 dan 2019. Turnamen dibatalkan pada 2020 karena pandemi.

Kemenangan tersebut membuat Burns ke No. 10 di dunia untuk pertama kalinya, menjatuhkan Dustin Johnson dari 10 besar untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun.

“Wah, ini gila,” kata Burns. “Davis bermain bagus hari ini, terutama cara dia menyelesaikan pertandingan. Saya mencoba untuk tetap stabil. Saya tidak membuat banyak kesalahan. Banyak waktu di hari Minggu jika Anda merencanakan jalan Anda, membuat banyak par, melempar sedikit birdie, berkali-kali berhasil dengan baik. Sangat senang.”

Burns menang tahun lalu dengan tiga tembakan.

Riley, seorang rookie yang bertanding untuk pertama kalinya di PGA Tour, mengatasi triple bogey di hole kelima par-5 dengan clutch 5-iron untuk birdie di par-3 17. Dia melakukan birdie putt setinggi 15 kaki pada menit ke-18 untuk kemenangan dan meninggalkannya ke kanan, menutup dengan 72.

Keduanya membuat par pada 18 di playoff, dengan Riley menyelamatkan par dari bunker depan. Tidak ada yang terlihat dalam posisi birdie yang bagus pada menit ke-16 sampai putt Burns menangkap tepi kiri dan berputar 180 derajat di sekitar cangkir sebelum jatuh di sisi belakang.

Riley memukul lapangan yang kuat perlu lubang untuk memperpanjang playoff dan gagal panjang.

Justin Thomas (70) dan Matthew NeSmith (71) masing-masing menyelesaikan satu tembakan dari babak playoff, dan masing-masing memiliki pangsa memimpin di beberapa titik selama babak final yang menegangkan dalam kondisi hangat dan berangin di lapangan Copperhead.

Thomas unggul satu tembakan ketika dia melakukan lay up 54 yard di par-5 ke-11. Itu menetap di lubang kecil yang mencegahnya dari kontak yang bersih, dan irisannya menjadi sangat kasar. Chipnya berlari 12 kaki di dekat lubang dan dia mengambil bogey di lubang termudah di lapangan.

Satu hole kemudian, Burns membuat birdie putt setinggi 15 kaki dan Thomas tiba-tiba tertinggal empat tembakan. Dia memiliki dua birdie langsung untuk bertahan dalam permainan dan memiliki peluang ketika Burns mengambil bogey dari bunker pada tanggal 17. Tapi kemudian Thomas memukul tee shotnya ke lereng bunker kanan pada menit ke-18 dan tidak bisa mencapai green.

Itu adalah 10 besar keempatnya dalam enam kali start tahun ini untuk Thomas.

“Saya benar-benar tidak melakukan apa-apa hari ini dan saya sangat mudah bisa memenangkan turnamen,” kata Thomas. “Maksud saya, drive yang bagus di 18, dan saya memiliki hambatan di sana dan bisa berada di playoff ini dengan mudah. ​​Tapi banyak hal yang harus dibangun, banyak hal positif, dan kami mendapat peregangan besar, jadi saya ‘ saya bersemangat untuk itu.”

NeSmith jatuh kembali dengan bogey berturut-turut di akhir sembilan depan. Satu tembakan di belakang menuju tee ke-10, dia tidak membuat birdie sampai putt 12-kakinya pada menit ke-17. Dia memiliki putt 35 kaki dari pinggiran untuk bergabung dengan playoff, dan itu meluncur melalui lubang.

Mereka adalah satu-satunya empat yang memiliki peluang serius untuk menang.

Riley belum pernah bertarung di posisi sembilan di PGA Tour dan sepertinya dia tidak akan sampai di Innisbrook. Meskipun ia memulai dengan keunggulan dua pukulan dan membuka dengan empat par yang solid, par-5 kelima berubah menjadi mimpi buruk.

Dari kiri fairway, ia turun ke fairway keenam yang berdekatan, hanya untuk melepaskan tembakan ketiganya dari jarak 106 yard ke dasar pohon. Dia melakukan tendangan penalti, melakukan pukulan panjang ke dalam area kasar, melakukan pukulan panjang lagi ke area kasar dan membuat triple bogey.

Tapi dia memantapkan dirinya dengan birdie putt setinggi 50 kaki dari fringe di No. 8 dan par putt 7 kaki yang gugup pada posisi kesembilan dan balapan pun dimulai.