NASA sedang menyelesaikan persiapannya untuk mendaratkan sampel asteroid berharga di Bumi bulan depan.
Tim misi OSIRIS-REx badan tersebut melakukan uji kritis pada Rabu (30 Agustus), menemukan kapsul tiruan yang jatuh ke tanah di Tempat Uji dan Pelatihan Departemen Pertahanan Utah, di gurun sebelah barat Salt Lake City .
Di sinilah kapsul sampel asli OSIRIS-REx, yang berisi sekitar 8,8 ons (250 gram) material dari asteroid dekat Bumi Bennu, akan mendarat pada tanggal 24 September.
“Kita sekarang tinggal beberapa minggu lagi untuk mendapatkan sepotong sejarah tata surya di Bumi, dan uji jatuh yang sukses ini memastikan bahwa kita siap,” kata Nicola Fox, administrator asosiasi Direktorat Misi Sains NASA di Washington. pernyataan pada hari Rabu.
“Bahan asli dari asteroid Bennu akan membantu menjelaskan pembentukan tata surya kita 4,5 miliar tahun lalu, dan bahkan mungkin bagaimana kehidupan dimulai di Bumi,” tambah Fox.
Terkait: Sampel yang dramatis menunjukkan bahwa asteroid Bennu tidak seperti yang diharapkan para ilmuwan
OSIRIS-REx diluncurkan pada bulan September 2016, dengan misi mempelajari dan mengumpulkan sampel dari Bennu, asteroid yang berpotensi berbahaya dengan diameter sekitar 1.650 kaki (500 meter).
Pesawat luar angkasa tersebut tiba di Bennu pada Desember 2018. Kemudian memantau asteroid tersebut dengan cermat selama sekitar dua tahun, melakukan pengukuran batuan dan mencari tempat yang baik untuk menerkam dan mengumpulkan sampel.
Momen itu tiba di bulan Oktober 2020, dan hadir dengan cukup banyak drama dan kejutan.
“Kami pasti mengira kami akan mendarat di permukaan padat – ini adalah asteroid, dan itu adalah batu dari luar angkasa – namun sebenarnya responsnya lebih seperti cairan, seolah-olah Anda menjatuhkan diri ke dalam lubang bola di suatu tempat.” “Ini adalah taman bermain anak-anak,” kata peneliti utama OSIRIS-REx Dante Laurita dari Universitas Arizona dalam konferensi pers hari Rabu.
“Kabar baiknya adalah karena permukaannya sangat halus, kami mengumpulkan sejumlah besar material,” tambahnya.
Materi ini sekarang menuju Bumi dengan menggunakan pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx, yang merupakan singkatan dari Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, dan Security–Regolith Explorer. Tim misi telah berlatih untuk kedatangannya selama beberapa waktu, melakukan serangkaian tes selama musim semi dan musim panas. Pejabat NASA mengatakan pemulihan kapsul pada hari Rabu adalah bagian dari latihan besar terakhir.
Setelah kapsul mendarat, kapsul akan dipindahkan ke ruang bersih di Lapangan Militer Utah, untuk diproses. Materi Bennu kemudian akan dikirim ke Johnson Space Center NASA di Houston, di mana materi tersebut akan diatur dan disimpan.
Selama beberapa bulan dan tahun mendatang, sebagian material asteroid ini akan dikirim ke ilmuwan di seluruh dunia, yang akan mempelajarinya untuk mendapatkan petunjuk tentang bagaimana tata surya kita terbentuk dan berevolusi.
Para peneliti juga akan mencari bukti adanya molekul organik, bahan penyusun kehidupan yang mengandung karbon. Asteroid kaya karbon seperti Bennu diperkirakan telah mengirimkan sebagian besar materi ini ke planet kita, bersama dengan sebagian besar air, melalui dampak yang terjadi sejak lama.
Omong-omong, wahana OSIRIS-REx sendiri tidak akan mendarat di Bumi bulan depan: wahana tersebut akan terus terbang, dalam misi yang diperluas untuk menjelajahi asteroid Apophis.
OSIRIS-REx dijadwalkan mencapai Apophis – seperti Bennu, asteroid yang berpotensi berbahaya – pada tahun 2029.
“Pakar bir seumur hidup. Penggemar perjalanan umum. Penggemar media sosial. Pakar zombie. Komunikator.”
More Stories
Menemukan tanda-tanda kehidupan yang paling menjanjikan di planet lain, atas izin James Webb
Saya seorang wanita muda berusia dua puluhan. Mengapa saya terkena kanker payudara?
NASA masih belum memahami akar penyebab masalah perisai panas Orion